Мариса. Ты сошла с ума?

Тэсс. Нет, я люблю. И сражаюсь за эту любовь. Я должна быть организована, практична и точна. Полиция будет здесь через несколько минут.

Мариса (в ужасе, на грани того, чтобы сбежать). Нет! Я убегаю! Я не могу… Я не… (Заламывает руки.) Я не знаю, как их обмануть? Пистолет! Отпечатки пальцев!

Тэсс. Все будет законно, все разрешится в открытую.

Мариса. В открытую? Полиция? Они все узнают, они все разузнают! Я не хочу в тюрьму! Ни на секунду! Я лучше умру!

Тэсс. Не волнуйся. Я уверяю тебя, ты не попадешь в тюрьму!

Мариса. Это просто тебе говорить! Ведь это я нажала курок! Ведь это я убила его!

Тэсс. Ты и я вместе. И мы останемся вместе.

Мариса. Вместе в тюрьме? Как здорово!

Тэсс. Никто из нас. Возьми себя в руки.

Мариса (после короткой паузы). Кто придет сюда? Тот разговор по телефону… Действительно кто–то есть в твоей квартире? Кто это?

Тэсс. Только один человек — наш союзник.

Мариса. Я знаю этого человека?

Тэсс. Это лучший друг моей сестры. Следователь. И она обещала нам помочь.

Мариса. О, Боже! Следователь! Почему она нам поможет? Твоя сестра знает об этом тоже? Еще один, кто знает об этом! — Число людей, вовлеченных в это, растет с каждой минутой!

Тэсс. Моя сестра ничего об этом не знает. Однажды так случилось, что она спасла жизнь этому следователю, и та готова и желает отдать долг. Она хочет помочь, и она поможет.

Мариса. Я… я не могу предстать пред ней! Она служит в полиции, и она узнает, что это я стреляла из пистолета.

Тэсс. Я все объясню. Хотя, может быть, ты и права. Было бы лучше, чтобы я поговорила с ней первой, наедине, и рассказала бы все спокойно. А ты иди в тот бар, что через дорогу, на углу. (Подходит к окну, поднимает портьеру, закрепляет ее так, чтобы окно было открыто.) Не спускай глаз с этого окна, когда будешь в баре. Как только я опущу портьеру, это будет означать, что дело устроено. И ты можешь возвращаться. (Мариса в замешательстве.) Иди… Она будет здесь с минуты на минуту. (Смотрит на часы.) Действительно, будет лучше, если я ее встречу одна. (Провожает Марису до двери.) Постарайся, чтобы консьерж заметил, что ты спускаешься, и чтобы тебя запомнили в баре. Это часть плана.

Мариса безвольно подчиняется, идя за Тэсс, как автомат. Они выходят. Тишина, затем из холла доносятся звуки шагов. Входят Тэсс и Урсула. Урсула высокая, крепкая, уверенная в себе женщина. Одной рукой она обнимает Тэсс. Урсула в полицейской форме. На ремне — кобура с револьвером.

Тэсс. Она могла тебя заметить.

Урсула. Мне было интересно посмотреть, какая она. Красивая женщина. У тебя хороший вкус.

Они обнимаются со сдержанной теплотой. Бывшие любовники; все еще остались какие–то чувства, некоторое взаимное притяжение. Урсула пытается поцеловать Тэсс в губы, но Тэсс небрежно ускользает из объятий.

Урсула (закуривает сигарету). Она совсем на меня не похожа… Но ты известна своей оригинальностью, своим стремлением к переменам. Ты каждый раз выбираешь новый тип.

Тэсс. Хватит этих разговоров. Я любила только тебя, а теперь…

Урсула. Ты на самом деле любишь?

Тэсс (нерешительно и осторожно). Да…

Урсула. И с большей страстью, чем это было у нас?

Тэсс. По–другому.

Урсула. Ты видишь меня во сне?

Тэсс (уклончиво). Иногда… но так… смутно.

Урсула. Ты мне снилась сегодня ночью… совсем не смутно… а с такими впечатляющими подробностями…

Тэсс (смущенно, перебивает). Может быть, это из–за нашего дела. Люди часто видят во сне то, о чем они много накануне говорили.

Урсула. Или то, чего они страстно желали.

Тэсс (хочет поменять нежелательную для нее тему). Она ждет внизу в баре. Я посоветовала ей постараться, чтобы ее там запомнили. (Подходит к окну.) Когда я опущу портьеру, она придет сюда.

Урсула (осматривая квартиру). У нее хороший вкус. (Подходит ближе.) Эта картина стоит, как минимум, сто тысяч. Она очень богата?

Тэсс. У нее миллионы. Ее отец — нефтепромышленник из Техаса. К тому же он импортирует нефть из Саудовской Аравии. Говорят, что он делает десять тысяч долларов в час.

Урсула. Ты неплохо выбрала. Как и обычно. У нее есть в доме драгоценности? Или наличные?

Тэсс. Драгоценности.

Урсула. И ты знаешь, где они лежат.

Тэсс. Знаю.

Урсула. Сколько они стоят?

Тэсс. Она говорила, что около полу–миллиона.

Урсула (спокойно, наблюдая за Тэсс). Ты бы могла смыться с этими драгоценностями… Никто тебя здесь не видел. Мы бы встретились во Флориде или в Мексике месяцев через шесть… (Молчание.) Что ты на это скажешь? У меня к тебе… все еще… Ничто не может заменить мне того, что было у нас… Мы бы могли попробовать все сначала…

Тэсс (нервно). Ты шутишь. У нас совсем другой план, помнишь?

Урсула. Куда вы его дели?

Тэсс. Как и договаривались, в его постель, раздетого.

Урсула. Раздетого? Она его раздела?

Тэсс. Я раздела. Она боялась до него дотронуться… она в таком состоянии… Что мы должны теперь делать?

Урсула. Где пистолет?

Тэсс. На той же постели. На нем отпечатки пальцев Марисы.

Урсула. Как все прошло?

Тэсс. Все было точно так, как и предполагалось. Он сделал некоторое предложение…

Урсула. Какое предложение?

Тэсс. Представь себе! Предложил себя «третьим колесом».

Урсула. «Колесом»?

Тэсс. Так он себя назвал. Смирился с тем, что я сплю с его женой, но при этом захотел… присоединиться к нам.

Урсула (едко, насмешливо). Эти беспозвоночные готовы смириться с чем угодно, лишь бы так или иначе поучаствовать. А если нет, так хотя бы посмотреть. Блудливые коты! Ладно, а что случилось потом?

Тэсс. Для начала мы попытались уговорить его уйти и оставить нас одних. Что было бы лучше для всех нас.

Урсула. Я предупреждала тебя. От них так просто не отвяжешься.

Тэсс. Его поведение было вызывающим. Мы с Марисой начали его ненавидеть. Ненависть заполняла все вокруг — она была такой сильной, что ее можно было увидеть и потрогать.

Урсула. Да, я тебя знаю.

Тэсс (не обращает вниманияна на ее слова). Он был невыносим. Затем он сел, я дала ему возможность говорить, говорить…

Урсула (сухо). Эту похабщину…

Тэсс. В подходящий момент я его неожиданно схватила и начала душить своим ремнем.

Урсула. Где ремень?

Тэсс. Вот. Я пережила неприятные мгновения. Он был силен и почти что вырвался. Мариса схватила мой пистолет и выстрелила…

Урсула. Сама, добровольно? По своей собственной инициативе?

Тэсс. Да. Она любит меня и поэтому сделала это. А что мы теперь будем делать?

Урсула устраивается поудобнее на тахте, на том же самом месте, где был убит Юджин. Это символический жест, вызов. Достает блокнот, ручку и пистолет из кобуры. Пистолет она кладет на стол и смотрит в блокнот.

Урсула (к Тэсс, медленно). Самая подходящая версия. Мы имеем женские отпечатки пальцев на этом пистолете. Давай подумаем…

Тэсс. Что дальше?

Урсула. Она убила его из ревности.

Тэсс. Ревности к кому?

Урсула (достает чулок и женские трусики из сумки). К кому–нибудь. Жена застает их вместе. Стреляет. Другая женщина убегает, оставляя некоторые вещественные доказательства. Исчезает, и никто никогда ее не найдет. Жену забирают, сажают на несколько часов. Ее отец вносит залог. Сенсационный судебный процесс — он попадет на первые полосы всех газет. Ее, конечно, оправдают, как защитницу женских прав. Она становится сенсацией дня. Звездой!