Он повернул ключ в замке зажигания. Двигатель грузовика загрохотал, возвращаясь к жизни. Он знал что произвел не очень хорошее первое впечатление, но был полон желания успокоить Сэлу. В тишине он послал ей мысленное умиротворяющее сообщение:

- Сэла, сожалею, если напугал тебя. Клянусь, я не беду тебе мешать. Ты в безопасности на этой горе.

Он поехал по ухабистой дороге по направлению к станции рейнджеров.

– А теперь я должен следовать своему обещанию и оставить бедную женщину в покое.

Держаться от Сэлы подальше не будет легким делом. Она скоро заберется в его постель. Ее блестящие, золотисто-коричневые волосы рассыпятся по его подушке. Она вытянет свое теплое и мягкое тело на его накрахмаленной простыне. Но его не будет рядом, чтобы насладиться ее великолепием.

Черт! Он стал твердым, как скала. Ему нужно прекратить о ней думать, потому что она не была потерявшимся котенком, и он не заявлял на нее права. Кроме того, она была чертовски своенравная. Сэла оспаривала его главенство и была ему под стать на каждом уровне. Когда он попытался проникнуть в ее мысли, чтобы посмотреть, мог ли он на что-то надеяться, он обнаружил, что у нее была железная воля, и она смогла вытолкнуть его из своего сознания. Он сомневался, что сможет перехитрить ее в споре, но был уверен, будет интересно попробовать.

Но больше всего его удивило, что, когда он попробовал «зов пары», то Сэла поняла, что это делает он. Насколько он знал, такое могло случиться только с теми, кто принадлежал к его виду. В ее запахе было тоже что-то особенное. Он пытался встать к ней ближе, чтобы поймать более глубокий запах, но она рассердилась. Осознав, что ведет себя, как напористый придурок, он отступил.

Сэла была хорошенькой, жесткой, профессиональной и независимой. Даже не упоминая ее сладких, полных губ и задорные искры в глазах, в ней было много всего, что могло понравиться. Чем больше он думал об их ситуации, тем больше становился уверен в том, что дружба и уважение Сэлы стоили того, чтобы за них бороться.

Он знал, что слишком рано проверил ее заинтересованность в нем, но тем не менее что-то спасти еще было возможно. Он знал, что все женщины – оборотни и люди – ненавидели давление, но все равно это сделал. Позор ему.

Точно так же неверно было запрещать ей снимать стаю волков Блэк Хиллс и не объяснить почему. Конечно, не было никакой возможности быть с ней откровенным и рассказать о себе и своих близких как о волках оборотнях, верующих в Великий Дух Вайя.

Даже самые непредубежденные посторонние люди подумают что он сошел с ума, делая такие заявления, или что еще хуже, они стали бы с одержимостью искать правду самостоятельно. Один любопытный посторонний мог означать конец тайны стаи и личной безопасности. Никто бы не поблагодарил его за разоблачение. И как следствие, против него могли предпринять чрезвычайные меры. Последнее что ему нужно, разъяренный страж направивший ему в лицо свою клыкастую морду или дуло заряженного ружья.

Из-за ямы на дороге, контейнер с едой заскользил по сидению и стукнул его по бедру. Он посмотрел вниз.

– Она не доела свой ужин, - проворчал он. Потрясающе, он уже начал разговаривать сам с собой.

- Проснувшись, Сэла будет умирать от голода. – Возникла оптимистичная мысль. Может быть, чтобы поймать раннюю пташку, девять утра было поздновато. Но он-то вставал в пять, что было хорошо. В его голове быстро созрел целый план, готовый к выполнению. Пожалуй, все-таки была возможность завоевать дружбу Сэлы и в то же самое время защитить тайну стаи Блэк Хиллс.

- Да. Возможность есть. – Упс, он снова разговаривал сам с собой.

К тому времени как Сэла закончила раздеваться, она почувствовала себя как зомби в большого размера футболке и пошатываясь направилась к кровати. Какой длинный, странный день. Но по крайней мере, все необходимые дела уже были сделаны. Джип разгружен. Она ополоснулась, смыв с себя дорожную пыль. Ее Глок был спрятан в потайном месте между кроватью и тумбочкой. Но не дай бог, чтобы ей пришлось его использовать.

Она выключила свет, позволив освещать дом тонкому лучу лунного света. Взмахом руки она отбросила в сторону покрывала и забралась в постель. Было странным спать в кровати Рио, а именно - шокирующее интимным. Хорошо, что здесь был удобный матрас, а то она могла предпочесть растянуться на полу в спальном мешке.

Вопреки здравому смыслу, ее мысли сосредоточились на Рио. Что такое творилось с этим парнем? Он был слишком привлекательным, слишком сильный, и слишком… что-то еще. Она не могла понять, чем он так сильно отличался. От того что она просто смотрела на него, звучали сигналы тревоги и взлетали фейерверки. И что за светящейся эффект в его глазах? Возможно такая иллюзия возникала в сетчатке глаза из-за того что она много часов смотрела через грязное лобовое стекло?

Слава богу, она могла отклонить возможность телепатии или контроля сознания. Если она позволит такому ходу мыслей продолжиться, то сможет поверить в то, что Рио пытался использовать на ней и то, и другое.

Она могла поклясться, что в течение нескольких странных мгновений он был у нее в голове, делясь с нею своими чувствами. Момент соединения был коротким, но напряженным. От некоторых его мыслей создалось впечатление, что ему нужно было о ком-то заботиться. Что ее удивило.

Она провела кончиками пальцев по свежим хлопчатым простыням. Это был нонсенс. Они были чужими друг другу. После развода, она провела большую часть года, ощущая себя женщиной-невидимкой, недостойной чьего-то внимания.

- Отпусти это, - пробормотала она. – Пора уже ее здравомыслию вернуться в норму. – Мистер Задумчивый-Красавец-В-Кожаной-Куртке не может читать твои мысли. И определенно ты тоже не могла получить представление о его мыслях. Так, что брось это.

Это лето, для того чтобы придти в себя, а не искать любовную историю. Работа была тем, что имело значение.

После долгого мысленного обзора прошедшего дня она рухнула в изнеможении. Но мысли о Рио задержались. Ее захватило своего рода сумеречное состояние на краю сознания. Неотчетливое осознание того, что она находилась в постели незнакомца, порождало самые эротические ощущения. Это ощущалось, как бьющееся от влажной мечты сердце, за исключением того, что это был не сон. Она плавала в блаженстве. Убедительные ощущения сильного мужского тела, пригвоздившего ее к матрасу и начавшему двигаться на ней с текучей грацией. Было замечательно находиться рядом с выдуманным мужчиной. К его волосам пристал аромат древесного дыма. Она потерлась об него своим лицом, получая удовольствие от его запаха. Его длинные ноги вытянулись до спинки кровати. Первый поцелуй был нежным шепотом. Второй был жестче. Он обхватил ладонями ее лицо. Неторопливо его руки побрели вниз, задирая ее футболку к талии, чтобы залезть под одежду. Она растаяла от его прикосновений.

- Сэла, ты нужна мне, – умолял глубокий голос. Нежными руками он раздвинул ее бедра. – Я тоже нужен тебе.

Она узнала голос. Рио.

Ее глаза распахнулись от тревоги.

– Убирайся! – Она ударила кулаками по покрывалу, не поразив ничего, кроме своих коленных чашечек. – Ой! – В постели не было никого кроме нее. С комом в горле, она метнула руку к своему Глоку, хватая из тайника оружие.

Сняв предохранитель, она осмотрела комнату. Ночь заканчивалась. Дом еще купался в тени, но горный хребет на востоке уже был освещен розовым светом. Дверь была надежно заперта, и никого здесь не было. Она почувствовала себя дурой.

- Ну и дела. – Она положила Глок на тумбочку. В теле не осталось никакой энергии и ее стало трясти. Что за черт? Фантазия была такой реальной и эротичной, что ее бедра покалывало в тех местах, где, как она представила, к ним прикасались.

Она заставила себя выползти из кровати, зная что думать о сне было бесполезно. Этот сон не был похож на другие. Даже после того как она сполоснула лицо холодной водой и пробежала расческой по волосам, ее чувства не покидала мечтательность с эротическим оттенком.