хо, как ментальный шепот.

- Почему бы и нет? – Так же, не размыкая губ, спросил я. – Одна нога

здесь, другая там.

- Твой папа бы такой шутки не одобрил.

- Он был разведчиком, а не сапѐром, чтобы не смеяться над расчлененкой.

– Парировал я, повернув голову к девушке. – Так что, прогуляемся до Ала-

мина?

- Ты уверен, что сможешь сделать это в одиночку? – Взволнованно спросила

Вера, сильно сжав мои ноги хвостом.

- Ты же будешь со мной. – Улыбнулся я.

- Говоришь, как влюблѐнный олень. – Нахмурилась она. – Ещѐ не хватало,

чтобы ты наделал глупостей в самый ответственный момент, спасая меня.

- А что, не надо?

В пространстве вдруг что-то изменилось. А именно, из-под меня ушла точка

опоры. Ушла и появилась над головой. Очень разъярѐнная точка опоры, кото-

рой что-то очень не понравилось.

- Ты идиот или прикидываешься? – Огрубевшим голосом спросила Вера, дер-

жавшаяся под самым потолком на огромных перепончатых голубых крыльях. – Я

бессмертна, ты тоже. Не смей вмешивать в бой отношения, которых, кстати,

пока что, вроде как, и нет! Это мешает концентрироваться! Уяснил!? Ну,

как есть, олененок.

- Не кипятись. – Прошипел я, уже мысленно обругав себя за приступ ва-

нильности.

- Куда собрался? – Раздался голос со стороны входа.

- С собой не возьму, даже не проси.

- Почему это? – Прозвучал второй голос, более узнаваемый и принадлежав-

ший Рэд. – Думаешь, дракона твоего хватит, чтобы перебить роту охраны

главы топового клана?

- Думаю, хватит. – Согласился я, меняя Ступень на максимальную, и заби-

вая еѐ всеми возможными талантами, надоело каждый раз отвлекаться на из-

менение печати.

- С таким снаряжением? – Появился из тени в углу Чешир.

- В этой игре шмотки играют не очень важную роль.

- У тебя заканчиваются аргументы. – Протянула Окся, обнимающаяся с моло-

том.

- Чего вы хотите? – Оглядев помещение, я убедился, что в нѐм присутству-

ют все семь Охотников.

- А сам не догадываешься? Нам с тобой ещѐ, как бы, долго дружить, целых

две тысячи лет. – Ответила Морг, разглядывая свои ногти. – Если драться,

так всем вместе.

- Соглашайся. – Тихо сказала Елка, вышедшая из-за спины улыбающейся

Фокс.

От стены отделился Чешир, протягивая мне объѐмную брезентовую сумку.

121

- Сделал под каждого отдельный комплект. Добил на днях уровень для про-

изводства Мастер Крафтового снаряжения. Оно такое же, как божественное по

характеристикам.

Внешне от гильдейского оно ничем не отличалось, а вот характеристиками –

довольно сильно. Начнѐм с того, что материал был не стандартного типа, и

даже не гибридного. Да что уж там, это был даже не материал, а первомате-

рия Хаоса.

- Ты чего тут напридумывал, сумасшедший котяра? – Прохрипел я, разгляды-

вая новый плащ, по черной основе которого то и дело проплывали бордовые и

тѐмно-серые полосы.

- Да ничего. – Легко ответил он. – Прихожу, как-то, в мастерскую, а на

столе свѐрток, в нѐм восемь рулонов разных цветов, и записка, дескать,

пригодится в хозяйстве. – Чешир перевѐл дух, покрутил пуговицу на рас-

стѐгнутом высоком воротнике и продолжил. – Прочитал описание, и нашѐл

сходство с тем ножиком, который ты показывал. Помнишь, красный такой,

свойства которого определяет хозяин? Вот, тут то же самое.

- Мы уже тестировали. – Вмешалась Рэд. – Костюм принимает любую внешнюю

и статистическую форму, которую пожелает носитель. Но при этом становится

«родного» для себя цвета.

- Короче говоря, выходя из этой внешки, со статами Охотничьего костюма,

он становится цветным. – Подхватила Окся. – Смотри.

Мгновение, и девочка-девостатор покрылась фиолетовыми, с черным отливом,

латами, подсвечивающимися в полумраке тренировочного зала. Почему-то я не

сомневался, что эта штука выдержит абсолютный максимум нагрузок, который

только предусмотрен в игре. Ещѐ мгновение, и на девушке появился облегаю-

щий кожаный костюм, всѐ того же фиолетового цвета. А в следующую секунду

плащ, резко раздувшись, закрыл фигурку окси в шар, по которому, незамед-

лительно, пальнул из револьвера Чешир. Срикошетившая пуля прошла в санти-

метре от моего уха, обдав жаром.

- Действительно, заводная штука. – Хрипло проговорил я, переодеваясь в

подаренный комплект. – Даже перчатка под рукавом держится нормально.

Одежда села как влитая, никаких неудобств. Как только последний элемент,

а именно, плащ, был закреплен на перетянутом через грудь ремне и двух за-

клѐпках, я услышал короткое лязганье. Все системы со старого костюма были

успешно переставлены на новый, вот только при этом они находились в режи-

ме теневого присутствия. Иными словами, вызывались по требованию владель-

ца, как это этого вызывалось моѐ оружие, доставшееся от Феникса. Таким

образом, удобство от новой формы было увеличено вдвое.

- А как доберемся до замка Аламина? – Спросил я, пристраивая многофунк-

циональные наручи поверх рукава куртки.

- Небесный экспресс. – Отозвалась Рэд.

***

Наивысшая точка каждого квартала раз в три часа посещалась очень инте-

ресным механическим устройством. «Небесный экспресс», так назвали эту

штуку, парящую на сотне винтов, с грузоподъѐмностью в несколько тысяч че-

ловек. Так уж получилось, что наш Затопленный квартал всѐ ещѐ считался

территорией Города, и экспресс прибывал точно по расписанию. Поддев одну

из плит, покрывающих крышу, одноручным палашом, Рэд активировала транс-

портную руну, переносящую игрока на экспресс.

- В темпе. Стоянка три минуты всего, Блэк первый.

Короткая вспышка, и я плавно опустился на металлический пол транспортни-

ка. Обычная ровная площадка, на границе которой не было даже перил. По

очереди на борт поднялись остальные, никто удивлѐнно не озирался, как я,

видимо, уже пользовались этой услугой. Кроме нас тут никого не было, даже

странно, что в обеденный час никому не понадобилось куда-нибудь слетать.

Больше всего это напоминало крышу поезда. Широкого поезда, который, как

в модификации на одну хорошую игру, умеет летать. Никаких люков, вероят-

но, ведущих внутрь этой штуки, видно не было. Да что и говорить, если на,

122

идеально ровном полу, не имеющем ни одной выпуклости, за которую можно, в

случае чего, зацепиться. Складывалось стойкое ощущение, что потенциал

этого игрового пространства был раскрыт не до конца, или, вовсе не доде-

лан.

Скайбоксы, как, впрочем, и остальные скриптовые природные явления, в иг-

ре выглядели шикарно. Проходя облако насквозь, на одежде, полу, и даже на

коже, оставались небольшие капли воды, а дышать становилось тяжелее из-за

повышенной влажности. Пусть, концентрирование воды и вызывало сомнения в

правдоподобности, особенно у меня, человека, который в реальности на об-

лака только смотрел, и то с земли. Но оставим это на совести разработчи-

ков.

Активный график начал серьѐзно меня загонять. Что и говорить, прямо сей-

час я был готов забить на всѐ, отключиться от игры и пару часов просто

позалипать в потолок. Если бы это было возможно. Чувствовать, что твою

свободу резко и жестко ограничили, да ещѐ и те, кому ты даже по шее не

можешь дать – ужасно. Безысходность накладывает свой отпечаток на уста-

лость, причѐм, кажется, что этот самый отпечаток накапливающееся прокля-

тье, стакающееся через равный промежуток времени и увеличивающее силу эф-

фекта.

Начавшие заползать в голову вопросы: «А стоит ли то, что мне пообещали,

вложенных сил», и «Будет ли это стоить того, что произойдѐт в дальней-