хочешь узнать, почему мама в детстве мыла тебя хозяйственным мылом, а не

детским». – Отозвался я.

- Странно, ты вроде родился в довольно успешный для страны год. Тебя

участь быть помытым потрохами уличных кошек должна была избежать. – Решил

поддержать мою шутку Феникс. – Не замечал за собой каких-нибудь странно-

стей?

- Разговор с призрачной сущностью типа, уже не странность?

- Не сказать, чтобы сильная. Больше ничего?

- Нет.

- Странно. – Голос сделался немного задумчивым, как у девушки в супер-

маркете, которая выбирает между диетическими мюслями и тортиком. – То

102

есть никакого ускорения реакции и мыслительной деятельности замечено не

было? А ещѐ улучшения усвояемости информации и перевода еѐ в физический

рефлекс.

- Двадцатое октября, двадцать часов, десять минут. Синдромом пѐсика Пав-

лова, текущего от лампочки у пациента не наблюдается.

- Слушай, кто из нас кого терпеть должен? – Возмутился призрак. – Я, во-

обще-то, бог.

- А я твой любимый и единственный наследник. Папочка, достань звѐздочку.

– Холодно ответил я, так и не открыв глаза.

- Если я еѐ сюда спущу, останусь наследника. – Сообщил Феникс, стабили-

зировавшимся тоном.

- А я думал призраки по умолчанию бесплодные.

- Злой ты.

- Мне так бабушка сказала, когда я попытался убедить еѐ во вреде комму-

нистического воспитания и влияния на формирование личности лозунга «за

себя и за того парня».

- Заканчивай. – Надулся Феникс. – Не смешно.

- А вот мне было весело убегать и уворачиваться от летящих в меня вил с

надписью на древке «Ленин жил, Ленин жив, Ленин будет жить».

- Ладно. – Расстроенным голосом сказал призрак. – Продолжишь свой стенд

ап выступление в компании с бывшим хозяином чайника.

- Ты его обидел.

Появившаяся рядом Вера холодила правую сторону тела и колени. Конечно,

сидящая на коленях девушка это хорошо, но не когда еѐ температура минус

один градус по Цельсия. Хотя, во всѐм есть свои плюсы, не возникнет ника-

ких неудобных моментов, связанных с мужской физиологией и воздействием на

неѐ психикой. Тоже мужской, между прочим.

- Кстати, это нормально, что в игре либидо не ощущается?

- Потянуло тебя на пошлятину… - Нахмурилась Вера.

- Это я к тебе на колени что ли устроился? – Удивился я, глядя в тѐмно-

синие глаза.

- В прошлый раз – ты. – Улыбнулась она, прижавшись головой к моей шее.

- Это нормально, что мы так сидим на… пятом, если считать все бои, сви-

дании?

- За те двадцать два года, что я с тобой, ты должен мне прямо сейчас

предложение делать.

- А как же Рэд? – Грустным голосом спросил я, что абсолютно не помешало

положить руку на спину Веры и обнять покрепче.

- Знать точное будущее о тебе мне не дано, но, если не хочешь травмиро-

вать девочку, лучше откажись от этой затеи сейчас. – Тихо сказала она.

- Почему?

- За нами уже пришли.

И правда. Посередине комнаты появился добытый тяжѐлым трудом чайник, из

которого, словно джин, вылез серый бесформенный дух. В центре облачка за-

горелось два красных глаза, уставившихся на меня.

- Братишка, я так устал драться. Давай ты просто смиришься со своей уча-

стью, и не будешь возникать?

Глава 9.

Несмотря на детское время, всего лишь десять часов вечера, большая часть

гостей, уже была в бальном зале. Не знаю, что там накрутила со сценарием

проведения, но над атмосферой Фокс поработала знатно. Видоизмененные ма-

гические светляки под потолком высвечивали только небольшую часть про-

странства, оставляя зал в полумраке. По стенам шла роспись под тематику

праздника. Как сказала Фокс: «У нас будет свой праздник, с тыквоголовыми

Джеками шлюпками Харона». При упоминании одного из имѐн Серого Феникса

как-то противно заныло плечо.

Гости появлялись сразу в зале, на руне перемещения, специально для этого

мероприятия перенесѐнной прямо к входу. Задраенному снаружи таким слоем

103

железа, что противоядерные бункеры нервно глотают седативное препараты.

Всего на мероприятие было приглашено около двух тысяч человек, все из

кланов, входящих в топ пятьдесят, чтобы подчеркнуть высокий статус приѐ-

ма.

К сожалению, костюмы большим разнообразием не отличались. Игроки мужско-

го пола в разного рода фраках и пиджаках, снятых со стиляг девятнадцатого

века. Дамы в бальных платьях, примерно того же столетия. Никогда не пони-

мал этого закоса под старину. Конечно, концепция чумного доктора тоже не

сегодня появилась, но она оправдана подходящим Ордену стилем. Что-то вро-

де «Очистим игру от заразы в топах».

Кстати, о внешнем виде и присутствующих членах моей небольшой армии. До

приѐма допустили только Охотников и Хранителей, хотя последние были тут,

скорее, в качестве секьюрити. Мне дорогого стоило заставить девушек прий-

ти на мероприятие в одежде приближѐнной к готическому стимпанку, с приме-

нение мейкапа. Если бы не это, мои девочки и мальчики затерялись в этой

безликой толпе баранов, считающих что новое – хорошо забытое старое. А

вот и нет. Новое – это хорошо ПЕРЕРАБОТАННОЕ под эпоху старое. И это нуж-

но учитывать. Особенно, когда собираешься на Хеллоуин в костюме Пушкина

или Дантеса.

До начала «официальной» части мероприятия я запретил Охотникам покидать

свои места. Не царское это дело, с толпой сидеть и разную фигню обсуж-

дать.

- Блэк, ты же разрешишь нам в конце всего этого дела отправить их домой

несколько экстравагантным способом? – Сквозь зубы спросила Окся.

- Не факт. – Улыбнулся я, наблюдая за очередной партией гостей. – И чего

они припѐрлись за час до официального начала бала.

- Хотели проверить, будем ли мы ждать их так рано. – Со знанием дела от-

ветила Грин, закинув ногу на ногу и раскрыв веер. – Представляешь, какой

позор. Хозяин не готов к приѐму на собственно созванный бал.

- Даже если бы это и произошло, в течение двадцати четырѐх часов они бы

никому ничего не сказали. А если они все прибудут раньше положенного сро-

ка?

- Не вздумай начинать раньше. – Прошипела Фокс.

- Почему? – Краем мозга мне было понятно, но я хотел услышать развѐрну-

тую версию.

- Хозяин не должен прогибаться под своих гостей. – Неожиданно ответила

Морг. – Начало должно быть ни раньше, ни позже назначенного срока. Пришел

кто-то рано или опоздал – это его проблемы. Хозяин не должен отступать от

первоначального плана, иначе цена ему грош.

- И где только такие правила придумали. – Негодовал Чешир. – Вот, сча-

стья привалило, сидеть тут час и смотреть на этих вот. Людей.

- Слушай, Фокс, хотя бы музыку тихую организуй, а? – Взмолился я. – Не

могу этот гуляющий по залу галдеж слушать.

Фыркнув, девушка всѐ же щелкнула пальцами, и по залу разлилась тихая ме-

лодия. Что-то из классики, точнее понять не могу, хоть и ходил в музы-

кальную школу несколько лет. В такт музыке вспыхнули светлячки на колон-

нах, очерчивая всѐ те же праздничные узоры.

Задумчиво окинув взглядом толпу, я заметил Кериагана, о чѐм-то разгова-

ривающего с одним из гильдии «Орлов». Не помню, да что уж греха таить,

даже не знаю верхушки этого клана. Топ четыре-пять, до прихода в игру

«Котов». Кстати, интересно, когда заявится наша сладкая парочка? Ведь по

любому же придут. Я знаю эту Настю, она обязательно попытается поквитать-

ся за тот случай возле Дома Свиданий. Это только, кажется, что там была

ерунда. Для любой девушки такая встреча с бывшим заканчивается, в лучшем

случае, уничтожением тортика. А в худшем на коленях над унитазом, пачкая