уровень моего скила, либо просто нечто похожее и находящееся на порядок

выше.

Рассыпавшись в пепельный шар, противник быстро сократил дистанцию и ата-

ковал, мгновенно возвращая себе обычную форму. Каждый заблокированный

удар отрывал от меня по куску реакции, ещѐ пара секунд в таком темпе, и я

начну пропускать, а, судя по силе, вложенной в каждую атаку, любая ошибка

может стоить мне победы. На пятом ударе у меня получилось немного развер-

нуть щит, приняв чѐрный клинок вскользь. Подсечка. Враг выведен из равно-

весия. Довернуть корпусом и… Тело врага резко заваливается в бок. Клинок

теней. Удар подмышку. Насквозь! Чѐрт!

Послышался смешок, после которого я и Феникс, вдруг, поменялись местами.

Из глаз брызнули слѐзы. Из плеча, практически во всю длину, торчал кли-

нок, по форме похожий на катану. Человек в плаще потянул рукоять на себя.

Со звуком разбившегося о кафель хрусталя лопнули протезы на всѐм теле,

кровь небольшими фонтанчиками брызнула из каждой полученной за бой раны.

94

Рука со щитом держалась только на пучке мышц. Я лежал головой в пол и

пускал кровавые пузыри носом.

На периферии зрения показался серый силуэт, заносящий над головой меч. Я

закрыл глаза, не в силах смотреть на опускающийся меч. Знаете, кто-то из

вас определенно подумает, что нужно умирать глядя смерти в лицо. А вы по-

пробуйте смотреть на полосу стали, которая через пару мгновений ворвѐтся

в ваше тело, причѐм противоестественным путѐм, и ваша голова покатится,

как тот колобок из детской сказки. Все эти герои, до последнего глядящее

в дуло пистолета, или ищущие что-то на лезвии меча – всего лишь книжные

бруталы, созданные живущими в мечтах авторами.

Стыдно признаться, но я до последнего ждал, что сейчас кто-то придѐт и

помешает серому человеку опустить меч мне на шею. Я не надеялся на это,

но лучик веры в хороший конец всѐ ещѐ не отпускал, как забористая травка

неопытного наркомана. И испытывал я сейчас примерно то же самое, что и

тот нарик. Одновременно с двинувшимся вниз мечом время начало замедлять-

ся. Это чувствовалось с закрытыми глазами. Кровь из открытых ран больше

не лилась, а плавно стекала, щекоча и разогревая тело. Пузыри перестали

надуваться и лопаться. Дыхание замедлилось в ноль, и только сейчас я ре-

шил открыть глаза.

Серого силуэта больше не было. Его закрыла маленькая фигурка, на которую

медленнее и медленнее опускался меч, по клинку которого ползли морозные

узоры. Да и не только по нему. Я почувствовал, как от пола отдаѐт холо-

дом, стены зала уже скрылись за толстым слоем льда, а на потолку с трес-

ком формировались здоровенные сосульки.

Клинок окончательно остановился в пальце от девичьей макушки, и она

обернулась. Голубые волосы взметнулись на правым плечом, холодная ладошка

дотронулась до моего плеча, и с усилием, перевернуло моѐ доживающее по-

следние мгновения тело.

- Вставай. – Сказала она, поднимая меня за здоровую руку. – Он уязвим к

холоду.

- Ты кто? – Поинтересовался я, с удивлением обнаружив в ладони рукоять

ятагана.

- Не важно. – Закрыла глаза девочка. – Не сейчас. Убей его.

И рассыпалась ворохом снежинок, покрыв ими клинок меча.

- Очнулся, значит. – Злобно прошипел Феникс, отходящий от заморозки. – И

хрень свою крылатую позвать успел!

Взмах. Катана серого человека сломалась надвое. Ещѐ взмах. Лезвие ятага-

на отхватило кисть, сжимающую второй меч.

- Ты не можешь победить меня так просто! – Крикнул Феникс, подлетая на

метр и раскрыв пепельно-серые крылья.

- Ты прав. Это было не просто.

Изменив форму меча на двуручный, я услышал, как за моей спиной раскрылся

веер из девяти клинков. Площадка вверх, шаг за спину, чѐрные клинки, сло-

мавшись, приняли на себя телекинетический удар. Круговое движение. Голова

в шляпе падает на пол, а тело с глухим хлопком взрывается хлопьями пепла.

Не в силах удержать под собой Площадку, я рухнул на пол, в очередной раз.

Звякнул выпавший из рук ятаган, от лезвия которого отделилось ледяное на-

пыление, принявшее форму девушки.

- Держись!

Холодные ладони легли на мне на грудь, по телу прошла морозная волна.

Чувствовать, как затягиваются сквозные раны неприятно, скажем так. Но ко-

гда дело дошло до сращивания руки, тут я уже не выдержал. А что? Самые

умные? Рубаните себе по плечу топором и ускорьте естественную регенерацию

в десяток раз. Сюрприз будет.

- Добей. – Попросил я ледяную девочку. – Я же всѐ равно реснусь заново.

- Нет. – Тихо ответила она, пересев ближе и положив мою голову к себе на

колени.

- Ну, так мы не договаривались. – Моя улыбка, скорее всего, выглядела

жалкой, особенно с учѐтом скатывающейся из уголка глаза слезы, сдержать

95

которую не смог бы даже какой-нибудь терминатор, хотя, он не поймѐт, ему

не выращивали кусок кости с хрящами и сухожилиями без наркоза.

- Всѐ хорошо. – Ответила она, посмотрев на меня светящимися изнутри си-

ними глазами.

- Я ведь уже собирался тебя погулять позвать. – Нужно было говорить с

ней, отвлекаясь от слежки за процессом исцеления часть боли уходит.

- Я знаю. – Девочка улыбнулась, продолжая держать свои ладони на мне.

- Можно дать тебе имя?

- Какое? – Удивилась она.

- Вера. – Ответил я, подгадав сделать это между резкими выдохами. - Про-

сто называть тебя Виверной язык не поворачивается.

- Можно. – Руки девушки переместились на шею, и я уже грешным делом по-

думал, что меня реально собираются добить, но нет, она всего лишь умилѐн-

но обняла еле живого меня.

Почему-то вспомнилась древняя картинка, связанная с одной очень интерес-

ной игрой: «Красивая, но холодная. Горячая, но стерва. Веселая, но ветре-

ная. Страшная, но сосѐт». Почти полный комплект, осталось найти страшную.

Ой, ну да, аморальные пошлые шуточки, но, ребята, я был несколько минут

при смерти. Это вполне обычный отходняк: выделившийся адреналин всѐ ещѐ

бродит по крови, а девать его некуда, вот и нужно тратить на какие-нибудь

глупости, типа смеха. А может быть и не из-за этого, а просто психическая

реакция. Не знаю, тройка по биологии в школе была.

- Вера, не становись больше драконом. – Попросил я.

- Почему? – Улыбнулась она, всѐ ещѐ удерживая меня в объятиях.

- Мне будет непривычно видеть тебя в том виде.

- Хорошо. – Согласилась девочка. – Ты ведь сейчас уйдѐшь, и не знаю, ко-

гда ещѐ мы так будем сидеть…

- Сидишь тут ты, а я лежу. – Усмехнулся я, не делая попыток изменить по-

ложение тела в пространстве. – Стыдно признаться, но мне это нравится.

- Ничего тебе не стыдно. – Неожиданно проницательно сказала она тихим

голосом. – Я тебя знаю, больше, чем ты сам себя.

- Почему это? – Прищурился я, почему-то в компании этой девушки мне

вдруг резко стало фиолетово, на всѐ, что произошло сейчас и то, что может

произойти в будущем.

- У каждого человека в этом мире есть душа, созданная специально для не-

го. Она, так или иначе, сопровождает его на протяжении всей жизни. Кто-то

считает их ангелами-хранителями, кто-то интуицией, удачей, эфирным спут-

ником. – Тихонько ответила она, гладя меня по голове. – И я та самая,

созданная для тебя душа.

- Верю. – Ответил я. – Мало кто знает, что я люблю, когда меня гладят.

- Об этом не сложно догадаться и обычному человеку. – Звонко рассмеялась

Вера. – Ты ведь хочешь что-то спросить?

- Хочу. Значит, я не смогу построить нормальных отношений с другими де-

вушками?

- Открою тебе тайну. – Наклонилась она к самому моему уху. – В скором

времени ты сам откажешься от нормальных, в понимании обычного человека,