6

- Пошли? – Спросила девушка, поправляя и без того идеально лежащие воло-

сы.

- А вот в средней Азии предпочитают на выход носить скромную одежду, а

красиво одеваться только для своего мужчины. – Заметил я, вставая с кро-

вати.

- Ну, вот и завѐл бы себе девушку из средней Азии. Чего ко мне прицепил-

ся? – Как-то отрешенно-прохладно ответила она, открывая дверь номера.

Приблизившись к ней, я рывком повернул еѐ к себе и, поймав за подборо-

док, повернул глазами к себе.

- Да что с тобой такое?

Настя непонимающе посмотрела на меня.

- А что со мной?

- Ты не такая, как обычно.

- Нет, всѐ нормально. Просто немного нервничаю. Такое со мной бывает, ты

же сам знаешь. – Она тепло улыбнулась и мило подмигнула.

Как будто камень с души упал. Действительно, наверное, у каждого челове-

ка есть такие периоды, в которые в него как будто кто-то подселяется.

Кто-то не похожий, плохой и абсолютно не нужный. В Насте вот, например,

иногда жила такая стерва, с которой приходится мириться. Да и сам я не

без греха. Даже больше, во мне вообще время от времени проскакивает ред-

костная истеричка, да ещѐ и женского пола. А это тромбон. Полностью не-

управляемая визгливая офисная бабѐнка средней молодости (двадцать пять

плюс лет), ищущая в каждом слове жертвы скрытые подтексты, даже если их

нет.

- Как думаешь, ребята уже тут? – Спросила девушка, - надеюсь, что всѐ же

моя, а не просто девушка, - уже более привычным милым мягким голосом.

- Да должны вроде.

В прочем, особой уверенности у меня не было. Точнее, в голосе не было

ничего, ответил на автомате, чтобы неловкое молчание повисло чуть позже и

продлилось чуть меньше. То, что оно повиснет, я знал, вопрос был только в

его длительности. На этот раз повезло. Парни стояли прямо у лестницы и о

чѐм-то переговаривались в полголоса, чтобы не привлекать внимания со сто-

роны, густонаселенного в это время, лобби гостиницы.

- О, а вот и топ координатор ин зе ворлд со своей подружкой. – Вместо

приветствия сказал Макс, который заметил нас первым.

Если он продолжит меня нервировать, конец вечера обещает быть интерес-

ным. Пару раз по морде этому человеку я всѐ же съезжу. В состоянии алко-

гольного опьянения я превращаюсь из миролюбивого рыжего кота Леопольда, в

чѐрное злое Леопольдище и начинаю бить тех, кто нарвѐтся, часто, даже,

ногами.

- Куда пойдѐм? – Первой спросила Настя.

***

Я был уже в той стадии опьянения, когда возникало чувство, что действия

вокруг тебя какие-то заторможенные. Мозг не успевает обрабатывать всю по-

лучаемую информацию и изо всех сил пытается хотя бы не выдать синий экран

смерти, известный каждому «пекарю». Темнота, разбавляемая время от време-

ни проходящими по стене лазерными лучами, музыка, состоящая из нескольких

речевых слов, и полуминутного однотипного бита, невиданное мной ранее ко-

личество алкоголя, за относительно доступные деньги. Царившую вокруг ат-

мосферу полного отрыва от реальности подкреплял странный, еле уловимый

дразнящий запах. Уж не знаю, чем являлся его источник – нагоняли его спе-

циально через вентиляцию, или всему виной бритый мужик за соседним столи-

ком, потягивающий пугающих размеров косяк.

- Пойдѐм, потанцуем? – Капризно попросила Настя, которой мы всѐ же раз-

решили пригубить стаканчик красного.

- Детка, иди, потанцуй со сверстниками. Я как раз хотел поговорить с

твоим дядей. – Подошедший с очередной порцией спиртосодержащих продуктов,

сказал Кериган.

7

- Если я буду танцевать одна, то половина мужиков подойдут познакомить-

ся, а другая половина сожгут под собой стулья. – Ответила она, не сдви-

нувшись с места.

- Не льсти себе. Соло такие танцы не смотрятся. Им нужна массовка. –

Заявил я, откидываясь на спинку дивана и прикрывая глаза. – Зай, иди, по-

гуляй. Если Кериган говорит, что наедине надо, значит надо наедине. Сама

знаешь.

Хитро прищурившись, Настя всѐ же встала с дивана и направилась к лестни-

це ведущей вниз, к танцполу. Не понравилось мне еѐ выражение лица. Я чув-

ствовал, что к концу вечера кого-то придѐтся вывозить отсюда на карете

скорой помощи. Причѐм, с вероятность в шестьдесят пять процентов - выво-

зить будут меня! Я, конечно, драться умею, но пьяные драки на то и пья-

ные, что их исход абсолютно непредсказуем. Кто его знает, может у како-

го-нибудь драчуна вдруг из ниоткуда появится довесок, которым он не по-

брезгует воспользоваться?

- Не шали. Будешь нарываться – накажу. – Крикнул я вслед уходящей девуш-

ке.

Артѐм, поставив на стол поднос с несколькими стаканами, плюхнулся на ди-

ван и долгим взглядом проводил Настю.

- У тебя с ней всѐ серьѐзно? – Спросил он.

- В каком смысле?

Взяв один из стаканов, Кериган придирчиво понюхал его, и только потом

пропустил содержимое через плотно сжатые губы. Вероятно, оставшись до-

вольным, он в два глотка опустошил тару и с печалью посмотрел на дно ста-

кана.

- Я знаю тебя с тех пора, когда ты был забитым школьником и боялся идти

на выпускной. – Начал он. – Такие девушки тебе тогда не нравились.

Действительно, Артѐм единственный в команде, кто знает меня больше трѐх

лет. Даже Настя сравнительно недавний гость в нашем мужском коллективе.

Да и про забитого школьника он прав. И про выпускной. И я даже помню тот

переломный момент, когда начал задумываться о том, что уже пора заиметь

такую штуку, как социальный статус.

- А какие же мне нравились? – Спросил я, пытаясь дотянуться до стакана.

- Отвязные. Но не двуличные. – Ответил Кериган, подтолкнув в мою сторону

заветную тару.

- Ты думаешь, что Настя двуличная? – Я поинтересовался без обычной угро-

зы в голосе. Артѐм входит в тот узкий круг людей, к мнению которых я если

и не прислушивался, то на карандаш брал точно.

- Я даже не знаю, как ты сам этого не замечаешь. Слишком уж поведение у

неѐ такое… - Кериган задумался, подбирая слово. – Не до конца контроли-

руемое.

- Это плохо?

- Это не хорошо. – Усмехнулся он. – Такие «не до конца контролируемые»

люди чаще всего в решающий момент ткнут палку в колесо, чтобы извлечь для

себя выгоду. В прочем, они будут гнаться только за большим джек-потом, не

отвлекаясь на мелочѐвку. Так что пока она не заметила на горизонте пер-

спективного молодого олигарха - будет с тобой.

- Думаешь? – Слова товарища засели глубоко и уходить явно не собирались.

Слишком странное поведение я за ней замечаю в последнее время.

- Вероятность шестьдесят нас сорок, что она окажется той, какой я еѐ

представляю.

- И что делать?

- Да ничего. Что ты сделаешь, если у тебя к ней реально есть какие-то

чувства? Просто имей в виду. Но я не за этим. Ты по игре что-нибудь зна-

ешь?

- Нет. - Честно ответил я.

- Ну, я не удивлѐн…

- Давай без этого!

- Ладно, ладно. – Улыбнулся Кериган, пододвигая к себе новый стакан. –

Короче говоря, я узнал про наши классы.

8

- Откуда? Они же бета?

- Ты давно в фангруппу клана заглядывал? Почти половина народа уже игра-

ла в это, и вторая половина обещает прибыть как можно быстрее. У нас уже

есть народ, чтобы развивать клан в глобалке. Кстати, с кланом связанны

кое-какие бонусы от разработчиков, но об этом потом. – Артѐм сделал боль-

шой глоток из стакана и скривился. – Все эти классы раньше были не дос-

тупны игрокам, но это не значит, что их не было в игре.

- НПС? – Догадался я.

- Ага. Например, в подземке, занимающей половину игрового мира, под Го-