Первое знакомство с молотком мне не понравилось категорически. Судя по

хрусту, сломалось пару ребер. Я согнулся, пополам, буквально свалившись

на ударную поверхность ей оружия. Почувствовав, что опора ушла вниз и со-

бирается вернуться с новой порцией люлей, я на каком-то остаточном реф-

лексе Развоплотился, прыгнув в противоположный конец желтого коридора и

попытался отхилиться под Куполом Исцеления.

Не тут-то было! Он оглушительно лопнул после пятого усиленного удара и в

меня, ещѐ толком не исцелившегося, насадило на шесть узких копий, вырвав-

шихся из пола. Подбородок что-то укололо, и я увидел над собой Оксю, дер-

жавшую пику на навершие молота рядом с моей шеей.

- Сдаюсь. – Выдохнул я и почувствовал, как из организма исчезли инород-

ные тела.

- Лежи уж, давай полечу. – Смилостивилась Грин, прервав мои попытки под-

няться. – С тебя на сегодня хватит.

Меня накрыли зеленоватым куполом, который с поразительной скоростью на-

чал сращивать переломы и заращивать дырки от копий. Видимо, опять включи-

лись фильтры ощущений, и я не чувствовал, а только слышал звук сращивае-

мых рѐбер. Окся виновато поглядывала на меня со своего любимого места на

столе и водила пальцем по рисунку на руке.

- Готово. Вставай. – Улыбнулась Грин, движением руки убирая купол.

Это было не просто. Резко вскочив с пола, я так же резко вернулся назад,

чуть не сломав себе нос. Голова закружилась, в глазах летали чѐрные пят-

на, вестники скорого обморока. Решив не доводить виртуальное тело до

крайних мер, я полежал с закрытыми глазами, восстанавливая контроль над

ним.

Спустя пару минут, решился на повторную попытку, которая обвенчалась ус-

пехом.

- Пошли, приз получать. – Кивнул я Оксе. – Спиной повернись.

Перекачка информации через перчатку потихоньку доводилась до автоматиз-

ма. Призвать, подключиться, скопировать. Только на этот раз получилось

наоборот, от меня другому игроку. Немного подумав, скинул Оксе ещѐ и та-

ланты Голема, вдруг пригодятся. Залазить в еѐ вкладки не стал, не хоте-

лось искушать себя.

- Всѐ. – И неожиданно для себя погладил еѐ по голове.

- Что ты делаешь? – Без угрозы в голосе спросила Окся.

- Извини. – Смутился я, убирая руку в карман уже восстановившейся курт-

ки, и пошѐл к люку наверх. – Мне нужно подышать.

Изменив Башню, я не обошѐл и этот совершенно отвратительный чердак. Те-

перь это хотя бы выглядело цивилизованно. Во-первых, потолок чердака под-

нялся на метр, позволяя свободно передвигаться, во-вторых, наверх теперь

выводила винтовая лестница в углу и больше не нужно было, сгинаясь, хо-

дить по коридорам, рискуя оставить в них половину черепной коробки, в-

третьих, квадратный люк из досок сменился полукруглой железной крышкой на

петлях.

Вдохнув свежий утренний воздух, я посмотрел на восток. Из-за лесополосы

пробивались первые лучи утреннего солнца, ещѐ тусклые, не смелые, но на-

бирающие силу. Когда я перестал считать этот мир виртуальным? Или просто

понял, что реальный мир ничем не отличается от этого, созданного из набо-

ра цифр. Правда, в том, «реальном», нельзя так просто взять и убить како-

го-нибудь зажравшегося порося, присосавшегося к государственному бюджету.

Да что и говорить, за применение травматического оружия по назначению

можно сесть в клетку рядом с тем убийцей-насильником, которого ты под-

стрелил.

- В чѐм-то ты прав. – Сказало появившееся рядом приведение. – Реальный

мир мало чем отличается от этого.

- Кто ты? – Спросил я.

- Феникс. – Улыбнулся прозрачный силуэт.

- Это я знаю. Ты всѐ таки реален или нет?

60

- Правильные вопросы задаѐшь. Своевременные. – Оценил призрак, продолжая

улыбаться.

- Не уходи от ответа. – Терпеливо попросил я.

- А то что?

Поняв, что у меня нет никаких рычагов давления на это существо, я сме-

нил тактику.

- Тебе что-то нужно от меня?

- А тебе? – Кашлянул Феникс, перелетая на пару метров вправо ближе к уг-

лу крыши.

- Что мне нужно от тебя? – Не понял я, всегда ненавидел вопросы и отве-

ты, которые можно понять не правильно и попасть впросак, как это обычно

бывает с лошками, боящимися переспросить и уточнить.

- Разумеется от себя. – Ответил призрак, не обернувшись. – То, что пона-

добится от меня – я предоставлю.

- В каком смысле?

- В прямом. Думаешь, ты попал сюда просто так? – Нервно усмехнулся Фе-

никс. – Это прозвучит банально, но, ты здесь не случайно.

Призрак обернулся ко мне.

- После окончания предложения я должен был резко прыгнуть и пройти

сквозь тебя, скорчив страшную рожу, но этого не будет. – Быстро прогово-

рил он. – Таких, как ты, было пятеро. Похожих на тебя и подходящих для

того, чтобы меня заменить. Один сдался. Двое не вытянут, ещѐ два всего на

шаг позади тебя. Догадайся, кто эти игроки, получишь следующую порцию ин-

формации и новую загадку. – Феникс рассмеялся и тихо добавил, скорее для

себя. – Времени ещѐ много, не могу упустить возможность немного поиграть.

- С кем это ты тут общаешься? – Спросила, появившаяся из люка, Рэд.

Призрак уже исчез, делиться с кем-то его словами я не хотел.

- Да так, сам с собой.

- Красивый рассвет. – Прошептала девушка. – А я раньше никогда не обра-

щала внимания на него.

- Кстати, что это было в зале?

Девушка смутилась, порозовев. Я отвернулся, смотря на восходящее солнце,

решив, что говорить в спину ей будет легче.

- Та девушка, глава «Лунных Котов», была твоей, да? – Задала она встреч-

ный вопрос.

- Да. – Коротко кивнул я, вглядываясь в горизонт.

- Сама не знаю почему. – Голос медленно приближался. – Но мне кажется,

что ты хочешь отвлечься от всего этого. Я могла бы тебе помочь…

Я уже чувствовал шеей еѐ дыхание, когда из люка появилось новое дейст-

вующее лицо.

- Ребят, форум взорвался. Сто тысяч просмотров за два часа. – Сообщила

Грин. – Пойдѐмте вниз, скоро начнѐтся.

Крышка хлопнула. Я обернулся, рыжеволосая девушка смотрела на меня снизу

вверх, взволнованно дергая носиком.

- Вернѐмся к этому разговору позже, если ты не против. Только ты должна

знать. Я не люблю б/ушных людей.

- В каком смысле? – Снова смутилась девушка

, опуская взгляд.

- Это тяжело объяснить, но я постараюсь. Позже. Хорошо? – Я попытался

ободряюще улыбнуться, и осторожно взял Рэд за руку. – Пора идти. Нас уже

ждут.

Прошло уже больше недели с того дня, когда я увидел Настю и Сергея вме-

сте, но никакой истерики меня так и не посетило. Расставание каждый пере-

живает по-разному, но всех объединяет одно – реакция. У меня же еѐ не бы-

ло вообще, кроме той, что посетила меня на лестничной клетке. Уверен,

полгода назад меня бы такая новость накрыла так, что отходил бы я долго и

вредно для организма. Неужели на меня так повлияла игра? Если да, то что

ещѐ она изменила в моей голове?

- Под записью уже больше сообщений, чем на форуме за последний год в

принципе. – Восторженно сказала Грин, мониторя происходящее через откры-

61

тое прямо в воздухе системное окно. – Большинство, конечно, флудеры, но

есть и те, кто хотят завербоваться.

- Айди их пишешь? – Поинтересовался я, скорее, для собственного успокое-

ния.

- Само собой. Целыми КПшками просятся!

- Создай тему и укажи ссылку. – Я подсел к ней за стол.

- Уже делаю… - Протянула Грин, быстро щелкая пальцами по виртуальной

клавиатуре. – Я лок поставлю, от ботов, чтобы не спамили. Одна заявка в

минуту.

- Угу. С контрактами что? Ещѐ не посыпались?

- Почту проверь. Они Главе лично приходят. Да, если что, у ящика есть