Телла знала, что Искатель ждёт их в конце кантины «Лабиринт Лораны». И он запросто сможет вывезти с планеты их разведгруппу без внезапного вмешательства Империи.

Она взяла своего первого офицера, дородного громилу по имени Хаффрис, и повела его за руку в бар. Широко известный в космопорту Келады, «Лабиринт» был нагромождением кривых барных стоек и столиков такой же высоты, расположенных наподобие паззла в натуральную величину. Посетители всех рас, стеснявшие их путь, пили, курили, общались, издавая многочисленные звуки и тона. Несколько созданий, ростом не выше их коленей, проскользнули мимо них.

Телла потянулась и проверила наплечный карман полетной куртки. Застёжка была в порядке, и карта данных внутри находилась в безопасности. Они прошли через множество неприятностей, чтобы добыть ту информацию из Империи… она не собиралась позволить некоторым трудностям встать на её пути.

Хаффрис силой убрал несколько существ с их пути, тем временем скептически оглядываясь на Теллу, как будто спрашивал её суждение о приходе сюда. Она знала, что ему не нравится иметь дело с гуманоидами. Но в этом случае Искатель оказался единственным, кто мог помочь им.

Все три барных кабинки находились в конце лабиринта, если можно сказать, что у него был конец и если кто-то вообще мог отыскать его. Временами казалось, что притон простирается бесконечно. Но после беспрестанной толкотни, едва не споткнувшись о небольших юрких гуманоидов, Телла и Хаффрис нашли эти кабинки. И в одной из них находился Искатель.

В действительности, он не выглядел таким всесильным, каким она его себе представляла. Искатель оказался тви'леком, слегка выше среднего, закутанным в серую тунику и чёрный плащ с капюшоном. Его руки изящно порхали над несколькими инфопланшетами, размещёнными на столе. Два коротких гуманоида с красной чешуёй выглядывали из-за его плеча из угла кабинки, разглядывая инфопланшеты, будто это была еда.

— Я — Ло'хар, Искатель, — сказал тви'лек, выглядывая из-за инфопланшетов, будто приветствия были запоздалыми. — Вы ищете безопасной отход с Келады для Вас и Ваших друзей?

Телла отступила назад. — Как ты узнал?

Ло'хар хитро на неё оглянулся. — Знать о таких вещах — моя работа, — сказал он. — И я не обязан рассказывать тебе как.

Ох. Телла скользнула на скамью напротив тви'лека. Хаффрис же стоял вне кабинки, наблюдая за Ло'харом и посетителями бара, держа руку на рукояти бластера.

— Так ты окажешь мне гостеприимность? — спросил тви'лек, смотря сверху вниз на Теллу через поднятые кверху ладони. Два чешуйчатых существа переговаривались между собой в углу.

Телла закусила губу, затем вытащила маленький мешочек из-за служебного ремня. Она бросила его, и мешочек приземлился с глухим звуком рядом с рукой Ло'хара. Тви’лек открыл его, осторожно осмотрел содержимое, затянул шнурок и положил в одну из складок своей туники.

— Кау'лехалле со фендоон, — сказал он. — Добро пожаловать, гости. Итак, я слышал, Вы попали в неприятности с имперскими силами полиции.

— Перейдём к делу, — сказала Телла, опираясь на стол. — Шестерым членам моей команды надо улететь отсюда. Имперцы быстро закрыли наш транспорт на стоянке с двумя отрядами штурмовиков, когда обнаружили, что мы ограбили их банк.

— В какую систему требуется перевозка? — спокойно спросил Ло'хар.

— Куда угодно, где нет имперцев. Гелгелар подойдёт. Там мы сможем поймать другой транспорт и долететь до нашего конечного пункта назначения. Мне нужен умелец, который в состоянии перебросить нас через орбитальную имперскую блокаду. Мне нужен полевой медик или, по крайне мере, эмдэ дроид, который может привести в порядок моего специалиста по безопасности. Мне нужен дешифровальный аппарат.

— Вы уверены, что для добытого Вами из имперского гарнизона требуется дешифровщик? — заворчал Искатель. — Я бы подумал, что для украденного процессора нужен интерфейсный планшет…

— Да хоть что-нибудь. Но мне всё это нужно срочно — до того, как штурмовики, прочёсывая этот космопорт, найдут тайник, где залегли все остальные из моей команды.

— То, что ты просишь, будет непросто, — вздохнул Ло'хар. — Но возможно… за соответствующее вознаграждение.

— Чтобы это ни было, ты получишь это, — ответила Телла, подавая тви'леку знак поднятыми вверх ладонями.

Ло'хар улыбнулся. — Риззал, — позвал он, поворачиваясь к одному из гуманоидов. — Иди, скажи подмастерью Неффрону, что я смогу достать кое-какую ценную информацию на имперцев для него, если он сможет дать мне жёстко запрограммированный интерфейсный планшет. Доставь этот устройство в мои руки. А если увидишь Низзал по пути, немедленно получи её доклад. — Риззал разок протараторила что-то невнятное, метнулась под стол и устремилась в переполненный бар, несясь мимо посетителей на высоте их собственных коленей.

Ло'хар повернулся к собеседнице Риззал, предупредительно наклонившись через стол. — Виззал, иди навести Фотана, торговца дроидами, и скажи ему, что я возьму плату за ту благосклонность, которую я устроил для него с таможней космопорта — и напомни ему, что это может быть аннулировано. Вернись с эмдэ дроидом. Да, одного из задней комнаты. Сопроводи его до стоянки КБ-101. — Виззал что-то ещё протараторила. — И поторопись с этим! — отрывисто сказал Ло'хар. Она нырнула под стол и заскользила через бар.

Другая, с красной чешуёй, почти идентичная двум другим, высунула голову из-под стола. — А, Низзал, рад, что ты смогла это сделать, — сказал тви'лек. — Здесь есть несколько клиентов, которым необходима наша помощь. Мне нужно, чтобы ты пошла к стоянке КБ-101. Найди Серебренную. Вежливо напомни ей о той ракетной установке, которую установили на её корабль по моему распоряжению, потом немедленно сопроводи её сюда. — Низзал кивнула, обратив дикий взгляд на Теллу, а потом юркнула под стол.

— Это займёт несколько мгновений, если всё пойдёт успешно, — сказал Ло'хар. — Пожалуй, закажем немного выпить. Что-нибудь перекусим, возможно.

Хаффри неудобно устроился, наблюдая за тви'леком, и особенно позаботился о том, чтобы не позволить ни одной из этих с красной чешуёй подкрасться к нему незаметно. Телла наблюдала за Ло'харом, когда он тщательно рассматривал свои инфопланшеты, добавляя информацию, проверяя данные, вставляя карту данных из одного в другой, чтобы перенести побольше записей.

Привлекательная тви'лечка, официантка, протиснулась мимо Хаффри и поставила напитки и тарелку с кусочками чандада на стол. Искатель рассеяно взял стакан, но не отпил.

Телла начала стучать пальцами по столу, когда одна из помощниц Ло'хара пронеслась под стол и оказалась рядом с ним. Она быстро что-то сказала тви'леку, потом вытащила то, что выглядело как толстый инфопланшет с несколькими дополнительными ключами и входными гнёздами.

— А, Риззал, прекрасная работа, — сказал Ло'хар, забирая интерфейсный планшет из рук существа. Риззал уставилась на тарелку с чандадом. — Вперёд, — подбодрил Искатель, — Можешь взять два. — Её проворные руки выпрыгнули из-под одеяний и схватили два кусочка. Она отхватила их без лишних раздумий.

— Это поможет тебе расшифровать процессор, который ты забрала у имперцев, — сказал Ло'хар, сдвигая коробку через стол к Телле.

— Когда сможешь достать остальные нужные нам вещи? — спросила она.

— Уверяю, они появятся в скором времени. — Ло'хар изящно потянулся к тарелке с чандадом и взял кусочек. — Что касается моего вознаграждения…

— Я ничего не выплачиваю до тех пор, пока всё не будет на месте, — сказала Телла.

Другое существо с красной чешуёй появилось около Риззалы и затараторило Ло'хару. Мгновение спустя женщина с поразительными пепельно-белокурыми волосами важно зашла в кабинку. По её ботинкам, жилетке и бластеру, Телла могла сказать, что женщина была контрабандисткой. — Вызывал? — спросила она.