Очередное явление дементора, ознаменовалось резким падением температуры в камере. Черный балахон, зависнув над моим телом, замершим в позе для медитации, несколько минут продавливал мою ментальную защиту, принявшую вид толстой ледяной корки, покрывающей весь разум. Те же "щупы", что все же проникали сквозь последний рубеж обороны, не могли найти ничего подходящего, что бы зацепиться. В итоге, страшнейшее существо, одним своим именем заставляющее кожу покрываться холодной испариной, удалилось в коридор, так и не достигнув своей цели.

"итак, первый раунд за мной... сколько же всего их будет?".

ФИНИШНАЯ ПРЯМАЯ.

Джокер.

Тяжело быть аранкаром, лишившимся не только духовного меча, но и почти всех своих способностей. После травмы, полученной в сражении, уровень моей энергии упал до объема средненького гилиана, а способность контролировать силу, сохранила только правая рука.

Со дня сражения в мире живых, прошло уже два года по времени Хуэко Мундо, и в этот период, произошло очень многое. Обезумившие шинигами, после гибели Айзена, совершили несколько набегов на мир пустых, разрушив при этом Лас Ночес до основания, и перебив почти всех аранкар, переживших первое вторжение.

Я, Нелиэль с приятелями, Буцефал, и еще десяток слабеньких нумеросов, (аранкары не входящие в эспаду или одну из фракций), переселились в лес Миносов, где обосновались в пещере. Благодаря ошейникам, контроль над которыми по прежнему мне доступен, удалось удержать власть, хоть зеленовласке и не нравилось "наказывать" неугодных и непокорных.

Буцефал, через несколько месяцев после возвращения из мира живых, эволюционировал и стал полноценным вастер лордом. Теперь он выглядел как человек с лошадиными копытами вместо ног, конским черепом на месте головы, и солидной дырой в животе. Костяные пластины, прекрасно заменяли доспехи, оставляя редкие участки открытой кожи угольного цвета. Неизменными остались грива и хвост, ну и пылающие красным глазницы.

Когда шинигами немного успокоились, (найти жертву в районе разрушенного Лас Ночес не получалось, а бродить по пустыне скучно), я отправил группу захвата за "языком". Отряд возглавила Нелиэль, как самый боеспособный член моей общины, вместе с ней пошли пятеро нумеросов. Прошел всего день, когда отряд вернулся из мира живых, неся бесчувственное тело в черной одежде. При допросе пленника, выяснилось несколько интересных вещей:

Во-первых: молодые шинигами совершенно не переносят пыток, и стоит сломать им пару пальцев, вывернуть несколько суставов и пригрозить после этого съедением заживо, как на разум дознавателя, обрушивается целый поток информации, большую часть которой знать вообще не хочется.

Во-вторых: Айзен таки проиграл, хоть и не умер. В принципе, я и до допроса догадывался о чем-то подобном, но подтверждение выводов, сделанных по косвенным признакам, это полезно.

В-третьих: погибшие Бараган и Тия, прежде чем расстаться с жизнью, хорошенько потрепали противника, так что в итоге короткой войны, у общества душ осталось всего три полноценных капитана. На должности командиров остальных десяти отрядов, были набраны бывшие изгнанники, часть из которых так же получила травмы, сильно снизившие их боеспособность.

В-четвертых: парень победивший Айзена, после использования какой-то затратной магической техники, полностью лишился сил шинигами, и теперь живет как простой смертный.

- достаточно. - Жестом прерываю рассказчика. - Буцефал, он твой.

Вастер лорд не заставил себя уговаривать, ударом тяжелого кулака, размозжив голову пленника, а затем принялся за поедание остатков. Взгляды, которые на него бросали я и Нел, серьезно портили аппетит, так что, пустому кусок в горло не лез.

- хотите кусочек? - Спросил Буцефал, протягивая в нашу сторону оторванную руку.

- н-нет. - Пробормотала зеленовласка, взгляд которой постепенно становился осмысленным.

- не откажусь. - Принимаю конечность, и впиваюсь в нее зубами.

Пока мы с Буцефалом подкреплялись, все остальные обитатели пещеры терпеливо ждали. Когда же последний кусок плоти шинигами, скрылся в пасти одного аранкара, лишившегося почти всех сил, Нелиэль задала вопрос, написанный на лицах всех моих подчиненных, (даже конский череп, выглядел как-то необычно).

- что будем делать?

- то же, что и всегда: начнем готовиться к войне с обществом душ. - Развожу руки в стороны, становясь в самую пафосную позу.

- но если Айзен-сама проиграл, со всей его силой и эспадой, то какие шансы на успех есть у нас?

Этот вопрос задал Пеши, (тощий приятель Нел). Его молчаливо поддержали все остальные.

- на победу, совершенно никаких. Но скажу по секрету, мне она не очень и нужна. - Шокировал я слушателей. - Насколько вы понимаете, лишившись своего духовного меча, я получил травму, которая продолжает разрушать мою душу, и осталось не так уж и много времени до того дня, когда наступит мой конец. Однако, я не желаю умереть просто так, что бы мое имя не затерялось в истории и не было забыто, нам всем предстоит хорошенько поработать.

Обвожу взглядом своих подчиненных, и замечаю в их глазах желание прибить меня раньше, чем я втяну их в смертельно опасную авантюру.

- не беспокойтесь, у меня уже есть план, который не включает вашу гибель. Нужно же кому-то будет разнести весть о моем подвиге? - Взгляды слегка смягчились, но настороженность никуда не делась. - И так, слушайте внимательно, повторяю не более десяти раз...

В непрекращающейся ни на минуту подготовке, прошел год. Для точного измерения течения времени, в мире живых был экспроприирован заводной будильник, так что теперь, я вплоть до минуты, мог рассчитывать период восстановления своих сил.

Буцефал, в компании четверых нумеросов, бегал по Хуэко Мундо, уговорами и угрозами заставляя адьюкасов, присоединяться к растущей армии. Тех, кто был слишком упрям или туп, что бы согласиться с доводами вастер лорда, мой помощник просто съедал, продолжая наращивать личную силу, и мечтая однажды избавиться от маски без посторонней помощи.

В это же время, приятели Нелиэль, сгоняли в стада одиноких гилианов, отгоняя от безмозглых "коров", разумных "хищников", желающих за счет чужих трудов, достигнуть уровня достаточного для эволюции. Сама зеленовласка, вместе с оставшимися нумеросами, следила за порядком в растущей армии, ну и обеспечивала мою охрану от излишне активных рекрутов.

На правах командира, я обосновался в самой крупной пещере, практически не показываясь на глаза подчиненным, так как уровень имеющихся сил, не позволял своим видом внушать уважение агрессивным адьюкасам. Но скучать от безделья не приходилось, все внимание поглощало создание особой "гранаты", которую можно было назвать скорее "бомбой". По задумке, мое детище, должно было сравняться с ядерной боеголовкой в масштабах разрушения, что выйдет на практике, мы увидим во время испытаний.

Жду двенадцать часов, (время необходимое для наполнения моего резерва), сливаю всю энергию в правую руку и добавляю на "бомбу" очередной слой вещества, имеющего почти черный цвет. Матовый шар, в диаметре, уже почти достиг метра, а излучения энергии от него как не было, так и нет.

Если бы я точно не знал, что все еще могу создавать взрывчатку, то решил бы, что понапрасну трачу время, которое к слову, утекает все стремительнее. Огрызок души, составляющий мою сущность, постепенно разрушается, и если пока что, это сказывается лишь на уменьшении объема резерва сил, то в ближайшем будущем, начнется процесс разрушения тела.

"нужно начинать... тянуть больше нельзя. Как только вернется Буцефал, отдам команду на выступление".

Еще пять слоев взрывчатки добавились на шар, прежде чем у входа в пещеру появился вастер лорд.

- какие новости? - Я приветственно махнул рукой, жестом предложив гостю присесть на один из квадратов, при помощи сера вырезанных из местных деревьев.