Дни вновь потянулись за днями, уроки чередовались с дополнительными занятиями и клубами, а в свободное время, парни пропадали в своей мастерской, продолжая работать над усовершенствованием старых, и созданием новых проектов.

   Благодаря такому темпу, день прибытия делегаций из школ участников, и простых гостей и наблюдателей, настал как-то незаметно. Просто в один из вечеров, директор приказал всем студентам построиться на площадке перед школой, одевшись в парадные мантии, (которые с начала этого года, было решено носить поверх защитных комбинезонов).

   Для того что бы произвести на гостей наибольшее впечатление, двумя шеренгами были выстроены охранные големы, похожие на трехметровые рыцарские доспехи, оснащенные ростовыми щитами, а так же вооруженные длинными мечами и тяжелыми булавами.

   Кто ни будь мог бы спросить: разве оживленные доспехи, способны стать угрозой для опытного мага? В обычных условиях разумеется нет... но големы охраняющие школу, кроме обычного оружия и брони, были защищены рунными "цепочками" блокирующими прямое магическое воздействие, и увеличивающими прочность материалов. Тоесть, магическим огнем их было не сжечь, чарами левитации в воздух не поднять, но той же магией швырнуть булыжник побольше, создать яму с каменными кольями, или же заковать в ледяной кристалл, уже ничто не мешало.

   Французы прилетели на карете, запряженной пегасами, болгары появились из-под воды озера, находящегося рядом с замком, представители других стран, скромно приехали на поезде, решив не слишком выделяться на фоне остальных наблюдателей. После торжественного приветствия, и праздничного ужина, было объявлено, что в турнире могут участвовать все желающие, включая первокурсников, все равно кубок выберет лишь самых сильных и достойных.

   Рона очень заинтересовал деревянный кубок, в котором горело синее пламя, и директор, заметив взгляд ученика, пообещал что после отбора участников, будет достаточно времени на его исследование.

   Уже на следующий вечер, все обитатели замка собрались в большом зале, ожидая, кого же древний "артефакт", выберет для участия в турнире. Перед столом преподавателей была установлена тумба, на которой возвышался кубок, а рядом замерли руководители школ участников.

   Вот огонь вспыхнул, "выплевывая" первую бумажку с именем...

   - чемпион от Франции: Флер Делакур. - Провозгласил на правах хозяина, Дамблдор.

   - чемпион Болгарии: Виктор Крам. - Провозгласил белобородый старик, через минуту.

   Все затаили дыхание, ожидая, кого же кубок назначит представителем страны, хозяев турнира.

   - чемпион от Англии: Гарри Поттер.

   - хм, а я и не знал, что ты тоже участвуешь. - Обратился к другу рыжеволосый мальчик.

   - ты не поверишь, но я тоже не знал. - Невесело усмехнувшись, отозвался Поттер.

   - ну... по теории вероятности, за время обучения в школе, должно было случиться нечто такое... неприятное. - Попытался подбодрить приятеля Уизли.

   - наверное ты прав. - Гарри поднялся со своего места, и уже отправляясь в комнату к остальным участникам турнира, печально добавил. - И почему они выбрали не ученика директора?

   ***

   (Кабуто).

   После назначения участником турнира от Англии, для Гарри радикальных перемен не произошло. Он по прежнему ходил на уроки, посещал дополнительные занятия, работал в мастерской с Роном, гулял с Джини, (помолвку с которой оформили прямо перед началом учебного года), а так же сидел с друзьями в одном из множества классов, болтая о разных пустяках. На вопрос, "а почему ты не готовишься?", он отвечал, "за пару недель я все равно не стану великим магом, да и к чему именно готовиться, понятия не имею".

   И вот настал день испытания, и чемпионам объявили, что им необходимо украсть золотое яйцо у одного из трех драконов. Перед замком уже был воздвигнут стадион, наподобие "Колизея", и зрители занимали места на трибунах.

   Первой, против некрупного зеленого дракона, вышла француженка. Использовав какую-то магию иллюзий, смешанную с менталистикой, она настолько заморочила голову ящеру, что тот опомнился только когда девушка удалялась от его гнезда вместе с добычей. К сожалению, Флер слишком расслабилась, и ее спину окатило потоком огня. Медики едва успели затушить пламя, и тут же "апарировали" в госпиталь вместе с жертвой.

   Вторым выступал Виктор, одетый в кожаную броню, и всем своим видом демонстрирующий готовность сражаться. В течении пятнадцати минут, он забрасывал красного ящера, с излишне длинными шеей и хвостом, самыми разрушительными заклинаниями из своего богатого арсенала. В итоге, зверю пришлось отступить, а представитель Болгарии, одержал безоговорочный успех.

   Самому Поттеру, досталась крупная черная дракониха, на голове у которой имелась "корона" из рогов, а хвост оканчивался костяной булавой.

   - и где справедливость в этом мире? - Посмотрев на свою противницу, спросил "мальчик который выжил, и собирался выжить еще как минимум один раз".

   Гигантская ящерица, настороженно глядя на волшебника, ничего не ответила, но на всякий случай, оскалила клыки и выпустила из пасти тонкий "язычок" алого пламени.

   - Гарри в гору не пойдет... Гарри гору проведет. - Многозначительно сверкнув стеклами очков, Поттер начал обходить дракона по широкому кругу, оставляя за собой след из рун, выжженных на земле при помощи волшебной палочки.

   Зрители следили за происходящим храня молчание, и боясь даже пошевелиться. Наконец круг из символов был замкнут, и после этого, в воздухе появился тонкий прозрачный купол, накрывший и дракона, и гнездо где лежало золотое яйцо, и еще пространство в десяток метров вокруг.

   - ничего личного. - Словно сожалея о том, что собирается сделать, произнес герой магической Англии, и прикоснулся кончиком волшебной палочки к прозрачной поверхности. Сперва ничего не происходило, но где-то через минуту, ящерица стала дышать как-то слишком глубоко, а затем и вовсе потеряла сознание. Волшебник же, подождав для уверенности еще пару минут, наколдовал себе "воздушный пузырь", появившийся вокруг головы, и бесстрашно шагнул под барьер.

   Дракониха никак не прореагировала на приближение человека, и даже не дернулась, когда он забрал из гнезда золотое яйцо. Лишь после того как Гарри оказался на безопасном расстоянии, взмахом волшебной палочки он разрушил целостность рунного круга, вновь позволяя воздуху наполнить легкие животного.

   Трибуны были в восторге, и судьям не оставалось ничего, кроме как присудить Поттеру, первое место за первое испытание.

   ***

   (Мистика).

   За вторым этапом турнира "уже двух волшебников", (француженка получила слишком серьезные повреждения, и ей запретили дальнейшее участие под страхом становления калекой), Гермиона имела возможность наблюдать "из первых рядов". Гарри и Виктор, должны были спасти пленников из поселения русалок, которые привязали девочек к подобию распятий, установленных на дне подводной деревни.

   "а ведь всего лишь пару раз пообщалась с этим Болгарином, и меня сразу же записали в его "ценности". Ну только дайте мне выбраться наповерхность, и я вам покажу "ценность"".

   Пока юная волшебница пыталась незаметно избавиться от веревок, ее соседка, рыжеволосая девочка по имени Джини, изображала из себя бесчувственную и бессознательную принцессу. Хотя... вполне вероятно было, что это именно Грейнджер, как-то неправильно отреагировала на зелье в еде, и слишком рано проснулась.

   "хорошо хоть про чары позволяющие дышать под водой не забыли. Ну и где эти "герои"?".

   Очередная веревка сдалась под напором девушки, которая уже могла бы попытаться выбраться из оставшихся пут, если бы не дюжина тритонов, плавающих неподалеку, и изображающих бдительную стражу.