Мы летели на одной из лучших моделей серии 'Ястреб'. Хорош самолет, мне он сразу понравился. Стоило только окинуть взглядом его корпус. Кабина пилота, чуть опущенная, создавала в полете вид хищной птицы высматривающей себе добычу. Крылья, меняющие направление, и плоская хвостовая часть также придавали хищности этому самолету. За это все он и получил название 'Ястреб'.
На Байконуре первый шаттл совершил взлет за час до нашего прибытия. Когда мы приземлились, полным ходом готовился второй шаттл, и самолеты прикрытия, которые прибыли с базы ВВС РФ вчера. Влад разъяснил, что это будут два истребителя-штурмовика класса 'Рай', и три - 'Ад' (я это и сам видел, как никак летчик). Первые прикрывают до высоты в тридцать километров, как раз стратосфера и возвращаются на базу, вторые выходят в экзосферу на час и ныряют обратно, дожидаясь нас в стратосфере, на высоте пятидесяти километров. Подготовка самолетов производилась недалеко от нас, поэтому всю их мощь и красоту можно было видеть буквально на расстоянии вытянутой руки.
- Класс, - Марат глазел на них и не мог оторвать взгляд. - Почему я не летчик. Черт, такая красотища.
Я взглянул на него и понял что это на долго. Ведь точно также я смотрел на свой первый самолет, на котором мне предстояло совершить десяток вылетов. А то был уже второй курс и куча теории связанной с полетами. Я все равно и восхищался, и боялся одновременно, конечно больше восхищался.
Вскоре к Хиахметову присоединилась Ариадна и начала описывать ему вооружение и возможности истребителей-штурмовиков. Разумеется он слушал это, как ребенок слушает сказку на ночь.
Влад ушел куда-то, сказав что проследит за погрузкой оборудования. Посредник вообще пропал, как только мы спустились с трапа. А я направился гулять по ангарам, если это можно так назвать. Байконур был мне знаком, так что что-то новое здесь я навряд ли увижу.
Прежде чем лететь, нам нужно было дождаться, когда первый шаттл оповестит диспетчеров о прибытии и объяснит какова ситуация, нет ли опасности и тому подобное, а это произойдет часа через два. Чтобы занять себя хоть чем-нибудь, шатание по ангарам вскоре мне надоело, я направился к Владу, чтобы помочь ему в загрузке оборудования или хоть в чем-нибудь. На удивление там же я встретил Посредника, который тоже решился заняться чем-то полезным.
- Отлично, поможешь загрузить этот ящик, - обратился Латин ко мне. Сам он с Посредником и еще пара ребят с трудом его поднимали, но чтобы загрузить его на платформу требовался еще хотя бы один человек.
Я не стал отказываться, физический труд это то, что мне так требовалось после вчерашнего вечера.
Кое-как подняв и положив его на платформу, мы решили перевести дух.
- Ух, какой тяжелый, - произнес я.
- Мы что надеемся найти на спутнике квантовую боеголовку? - задал Посредник вопрос, не к кому не обращаясь.
- Не знаю. - Влад возможно и понял юмор, но ответил совершенно серьезно. - План операции изменился. А новый мне не кто не удосужился объяснить.
- Ладно, хрен с этим, - Посредник махнул рукой. - Смотри, какую хрень привезли, думаю это по твоей части, - указал он в направлении только что прибывшего грузовика стоявшего метрах в тридцати от нас. На нем красовалась эмблема ОИВТ, и под ней надпись для незнающих или для уточнения что ли: - 'Собственность отдела изучения высоких технологий'.
На лице Латина появилась широченная улыбка и он с гордостью, не знаю по какому поводу, направился к грузовику. Разумеется мы не постеснялись пойти за ним.
Из грузовика уже начали выгружать ящики и коробки на платформу, которую потом уже загружают в шаттл, так легче. Неожиданно двое из рабочих случайно уронили одну из коробок. На внешний вид в ней не было не чего особенного, для меня, по крайней мере. Но не для Влада. Он со всех ног кинулся к ним, его улыбка пропала и вместо нее у него появилась маска ярости и злости.
- Придурки, - на ходу выкрикивал он, - идиоты, и как вас только рожали. Через задницу что ли. Наконец он дорвался до ящика, и как ласковая мама относится к своим детям, так и он аккуратно стал поднимать его, что-то приговаривая, и пытался поставить на платформу. Было видно что ящик тяжелый, но он не стал просить помощи. Подняв, его он сразу же развернулся к рабочим. Зря они не ушли. Серей начал опять орать на них, проклиная всех их родителей которые роняли этих корявых раз по пять на день. Покрывал их отборными ругательствами, а они только стояли и слушали совершенно ошеломленные его поведением. Словарный запас его был велик, несмотря на то, что он ученый. Видимо не обошлось бы и без рукоприкладства, но он заметил нас, стоящих возле грузовика и ржущих что есть сил.
- Идиоты! Что вы ржете?! - он направился к нам.
А двое рабочих после такого решили отдохнуть и салить куда подальше. Стараясь не привлекать внимания Латина они быстрым шагом направились в сторону ангаров находящихся от нас метрах в трехсот. Хорошо что хоть грузчиков, или кто они там, здесь хватало. К грузовику как раз направлялось человек шесть, видимо, в помощь тем двоим. Ну, как-нибудь обойдутся и без них.
- Что ржать то! Вы хоть знаете цену оборудования, которое находится там.
- Нет и нам по фигу, - сквозь смех отвил Посредник за нас обоих, сейчас на удивление мы думали одинаково. - Уйди, дай остановиться, а то от твоего одного вида я буду ржать до вечера.
Лицо Влада было еще красным от злости, хотя маска ярости и спала.
- Ну вас, - он подошел к грузчикам и начал ими командовать. Хотя это было не чему. Все приказы они уже получили, и он только мешался под ногами. По их лицам было видно, что они были бы рады от него избавиться, не дай бог что случится. Ведь были среди ящиков и те, которые с о большим трудом поднимало пять человек. Если такой уронить на ногу то считай все пальцы и стопа будут сломаны, хорошо, если не раздроблены.
Не знаю сколько времени прошло, но Влад все же угомонился и мы не заметили как он куда-то ушел. К этому моменту мы ржать уже перестали и просто разговаривали о жизни, в основном о жизни сталкера. Много чего интересного я узнал из его рассказов. Хотелось бы конечно побывать в Зоне, но только если под защитой кучи военных и техники, а так меня одного туда и силой не затащишь.
- Веселье закончилось! - к нам подошел уже знакомый тип, так и не полюбивший мне мужик в черном. - Через десять минут вылет.
- Что?! Уже? - Посредник как всегда показал свое невежество и наглость.
- Следуйте за мной, - как ни в чем не бывало продолжил он и направился к головной части шаттла.
Внутри нас уже ждали Марат, Влад и Ариадна, не считая двух космонавтов-летчиков, судя по погонам.
Ничего нового из его инструктажа мы не узнали, ну разве что на спутнике нечего опасного нет и обе группы дожидаются в шаттле пришвартованном к спутнику. На вопрос Посредника каким образом они это сделали если спутник не человеческий, мужик в черном дал прямо гениальный ответ - вырезали дырку. Еще он объяснил, как пристегиваться в сидениях, хотя на вид они напоминали полусогнутый гроб с толстенными ремнями поперек. Не очень хотелось туда лесть, но пришлось. Неожиданно у меня начал крутиться один вопрос, но пока я решался его задать этому мужику, Посредник на моем бесте это уже давно бы сделал, он ушел. Подумав еще минуту, а в запасе их у меня было пять, именно столько оставалось до взлета, так сообщил диспетчер следящий за пуском и предупредивший что бы все убрались подальше от взлетной полосы. Ответ на вопрос так и не пришел мне в голову.
- Эй космонавты-летчики?! А как мы взлетим? Насколько я знаю, американский движок сам не сможет превысить силу тяготения и выйти на орбиту, - обратился я к пилотам, все-таки интересно же мне.
- А мы и не на американском движке.
- Как? Ведь шаттл американский?
- Шаттл да, а движок наш.
- Как же это их уговорили на такое.
- Да просто сказали, что не будут брать их на станцию МКС и помогать носителями тоже не будут, а шаттлы у них говно и пусть они попробуют выбраться из такой задницы. В итоге мы ставим на шаттлы наши движки, и вообще модернизируем как хотим, и все довольны.
