- Сейчас начнешь рассказывать или как? - ухмыльнувшись, поинтересовался Виктор.
- Или как, - буркнул я. - В месте, где нет лишних ушей и желательно лишь наедине с вами.
- Хорошо, - мужчина.
Напротив нас в этот момент как раз усаживались двое солдат, у одного из которых и был мой рюкзак с оружием, а третий сел в кабину к пилоту.
- Возвращаемся обратно, - крикнул генерал пилоту.
Вертолет взлетел, набрал высоту и мы направились... скорее всего, к Иректу, по крайней мере, уж точно в ту сторону.
* * * * * *
- Хорошая сказка, - задумчиво произнес Виктор Горнов, выслушав меня и ни разу не прервав.
База, на которую нас доставил вертолет, находилась очень близко к внешнему периметру или если точнее, то всего лишь в полукилометре от одного из контрольных пунктов.
- Это не сказка, - выделил я предлог "не".
- Даже если и нет, то поверить в нее как-то сложно, - генерал устало откинулся в широком кожаном кресле.
Я, впрочем, сидел в точно таком же. Неплохо Виктор свой временный кабинет обставил. На удивление уютно и строго! Большая комната на втором этаже чистого и ухоженного здания, в которой, кроме упомянутых кресел, находился еще деревянный здоровенной стол с компьютером, шкаф с различными книгами, папками и прочей бумагой, огромной картой мира на стене, баром, правда не знаю с чем, и сейфом у окна в половину стены.
- Ладно, насчет тебя я поверить еще могу, но насчет "Королевы муравейника" и... как их там... хратс-ирхов... - генерал растерянно пробарабанил пальцами по подлокотнику кресла, - нет! Такое просто невозможно.
"Он не верит?" - раздавшийся в мой голове голос заставил меня резко подскочить на месте от неожиданности.
Виктор сразу же заметил мое телодвижение и поинтересовался:
- Что-то случилось?
"Да", - ответил я королеве мысленно.
- Да, - а это уже генералу.
"Через тебя я смогу поговорить с ним", - хотелось бы мне удивиться этим словам "Королевы Муравейника", да не получиться, итак моя жизнь одно сплошное удивление и не только оно.
- Сейчас вы мне во всем поверите, - улыбнулся я генералу.
"А говорила, что вмешаешься лишь в самом конце, - укорил я "Королеву" - Давай уж руководи!"
"Тебе ничего ненужно делать, просто попроси его подойти к тебе ближе или же сам к нему подойди".
- Виктор, можно я подойду к вам поближе? - не стал напрягать я Горнова.
- Попробуй, - удивленно смотря на меня, бросил тот.
"И что теперь?" - я стоял в шаге от мужчины.
"Пусти меня в свое сознание".
Я отключился от мира, от ощущений своего тело, от реальности, открыл "двери" для "Королевы" и... мой разум окутала тьма. Все что было дальше я просто не помню. Я отсутствовал какой-то промежуток времени. Меня, скажем так, не было, во всех смыслах этого слова.
-...Три шага и черта!
Свист пули калаша.
Звон в ушах, тьма вокруг!
Прости меня мой друг. - Звук становился все громче и громче.
Я вернулся и лежу, нет, валяюсь на полу. Генерал все так же расслабленно сидит на кресле, вот только почему-то напевает какую-то непонятную песенку.
- Ведь такова война!
Концовка там одна.
Кто-то стреляет!
Кто-то умирает.
- Получилось? - ни к кому конкретно не обращаясь, спросил я.
- Еще как гражданин Капров! - протянул генерал и, встав с кресла, подошел к бару. - Тебе помочь?
- Нет, я пока полежу. - Чувствительность тела возвращалась намного медленней чем звук.
- Как хочешь. - Генерал открыл дверцу бара, раздался тихий хлопок выдергиваемой пробки и характерный звук наливаемого в бокал, рюмку, стакан или что там у него, напитка.
Я наконец-то встал, сделал несколько шагов к креслу, и устало в него опустился.
- Теперь верите?
- Разумеется, - ответил Виктор и повторил процедуру по наливанию и выпиванию алкоголя, а мне даже и не предложил, впрочем, не очень-то и хотелось бы.
- Когда приступаем?
- Да хоть сейчас, - отмахнулся Горнов от меня. - Хотя нет! Чуть позже. Я еще не готов.
- Не опьянели до твердого осмысления произошедшего, - согласно кивнул я.
- Нет... Да... - запутался генерал. - Черт возьми! - он с силой хлопнул дверцей бара так, что загремела посуда внутри. - Пошли Прохор. Храц... Храх... в общем, эти нелюди тянуть не будут. И мы тоже!
* * * * * *
Шесть дней спустя генерал Виктор Горнов развязал полномасштабную войну против хратс-ирхов, которые за это время успели высадить свой группы во многих точках Аномальных зон. Их стало слишком много...
- Какого хрена мы не можем отследить их разведчик, или с чего они там телепортируются, в солнечной системе?! - голос пожилого мужчины одетого в форму военных космических сорвался на крик.
В комнате управления дальними спутниками воцарилось молчание. Каждый из его подчиненных надеялся, что кто-то другой, а не именно он, даст ответ своему начальнику. Но увы ответа не было. Ну не совершенны земные системы слежения и обнаружения, далеко не совершенны. Хоть за последние пол столетия техника и наука, сделали огромный шаг вперед, благодаря содействию чуть ли не всех стран мира, но до сих пор некоторые вещи человечеству недоступны. Что, впрочем, не сильно касается оружия для убийства себе подобных. Если бы корабль инопланетян находился в видимом диапазоне, люди давно бы его уничтожили. По крайней мере, выкладки ученых и разработчиков по вооружению подтверждают это на восемьдесят пять процентов и сколько-то там десятых.
- Как только обнаружите любые изменения в пространстве системы, сразу зовите меня, - приказал пожилой мужчина. - Их надо как можно скорее обнаружить, или хотя бы примерно знать, где они находятся!...
Увы, сначала мало кто поверил генералу Виктору Горнову, который впрочем всей правды никому так и не рассказал, особенно о том, что спастись смогут не многие, а кто именно он даже сам не знал, но это было сначала - три дня назад. К вечеру первых суток новой войны собрав небольшую группу из доверенных лиц, сомневающихся людей имеющих достаточно высокую ступеньку на лестнице генерал передал ее, дополнив своими лучшими людьми, в полное распоряжение Прохора с просьбой провести тех по просторам Сибири 13 и желательно по местам, где прошли бои с хратсами и желательно даже показать парочку живых нелюдей, но только издалека. Капров просьбу выполнил на ура, вернув ошарашенных и испуганных до дрожи в коленях наблюдателей обратно на базу в целости и сохранности. На второй день винтики военной машины сначала России, а потом и других стран начали потихоньку вращаться. Ну а потом пошло поехало...
Люди гибли десятками, сотнями, но все равно забирали на тот свет инопланетных захватчиков. Хоть хратс-ирхи и не были вооружены, но счет все равно был не в пользу человечества. На ярые предложения накрыть Аномальные зоны атомными и термоядерными зарядами генерал Виктор Горнов лишь усмехался и предлагал очень внимательно почитать отчеты ученых изучающих трупы захватчиков, а особенно толстенную папку о свойствах их организма...
* * * * * *
- Восемь дней прошло Прохор, - усталым и каким-то растерянным взглядом Виктор посмотрел на меня. - Умираем мы, умирают они, но толку никакого! В одном месте мы прорываемся, в другом сдаем позиции. Базы на окраинах постоянно подвергаются нападениям, по несколько раз в день. Люди измотаны! Им тяжело, несмотря на чуть ли не бесконечные запасы боеприпасов и продовольствия, доставляемые в любое время и в максимально возможном количестве. Сталкеры, те еще держатся. Они снова почувствовали себя нужными и даже не жалеют себя. Партизанские рейды в зоны идут полным ходом. Теперь они ходят туда не для добычи артефактов и прочено хабара, они ходят воевать, убивать тех кто выгнал их из дома, их дома! У нас есть все! Авиация, артиллерия, танки, оружие массового поражения, но все бес толку... - генералу требовалось выговориться и он это сделал перед единственным человеком, которого уважал и... немного боялся.
