Несмотря на срочность их миссии на Альдераан, Бен знал, что им обоим нужно отдохнуть. День выдался чрезвычайно утомительным как морально, так и физически. И поскольку имперские войска сейчас были большой опасностью на Татуине, он знал, что путешествовать после заката было более чем неразумно.

— Скоро мы будем в Бестине, — сказал Бен. — Там мы сможем переночевать.

ГЛАВА 11

Ранним утром покинув Бестин, Бен, Люк и дроиды отправились в Мос Айсли. По пути Люк остановил свой лендспидер на высоком, скалистом утесе, с которого открывался широкий каньон. Дроиды последовали за Люком и Беном к краю утеса и пристально смотрели на ряды широких взлетно-посадочных полос, посадочные площадки, кратероподобные доки и полукуполообразные строения, которые растянулись по всему каньону.

— Космопорт Мос Айсли, — сказал Бен. — Ты не найдешь более жалкого сборища подонков и подлецов. — Посмотрев на Люка, он продолжил: — Нам нужно быть осторожными.

Бен и Люк усадили дроидов на заднее сидение лендспидера, и группа продолжила свое путешествие.

Зная дорогу до кантины Чалмуна на дальнем краю города, Бен направил Люка по пыльным, загроможденным улицам космопорта Мос Айсли. Уличное движение состояло не только из лендспидеров и свупов, но и из больших четвероногих, таких как рососпинники, и длинношеих ронто. Не удивляясь такому множеству форм жизни и транспорта, проходящего мимо них, Бен не без удовольствия заметил, что Люк усердно пытается не таращиться на них.

Приближаясь к заполненному перекрестку, Люк притормозил лендспидер, чтобы пропустить пешеходов. Внезапно пять штурмовиков в белых доспехах появились из тени зданий вдоль дороги. У всех были бластерные ружья. Один из штурмовиков, лидер отряда с оранжевыми эполетами на правом плече, махнул Люку, приказывая ему остановиться. Люк подъехал прямо к имперскому контрольно-пропускному пункту.

Бен заметил, что штурмовики смотрят на Ц-3ПО и Р2-Д2, которых было хорошо видно в задней части лендспидера. Он взглянул на Люка, который казался чрезвычайно взволнованным и стучал по рули спидера. Обнадеживающе улыбнувшись парню, Бен посмотрел на лидера отряда, который стоял возле Люка.

— Как долго у вас эти дроиды? — спросил штурмовик у Люка.

— Около трех или четырех сезонов, — выпалил Люк.

Не сводя глаз с лидера отряда, Бен приветливо усмехнулся и сказал:

— Они продаются, если вы их хотите.

За Люком задрожал Р2-Д2.

— Позвольте мне увидеть ваши документы, — сказал лидер отряда.

Спокойным, контролирующим тоном Бен ответил:

— Вам не нужно видеть его документы.

Лидер отряда повернулся к своим штурмовикам и произнес:

— Нам не нужно видеть его документы.

— Это не те дроиды, которых вы ищете.

— Это не те дроиды, которых мы ищем, — повторил штурмовик остальным.

Люк взглянул на Бена, который ответил ему легким понимающим кивком. Обратившись к лидеру отряда, Бен добавил:

— Он может идти по своим делам.

— Вы можете идти по своим делам, — сказал штурмовик Люку.

— Двигайся, — сказал Бен.

— Двигайся, — эхом отозвался штурмовик и рукой махнул Люку ехать дальше. — Давай!

Люк повел лендспидер подальше от контрольно-пропускного пункта. Бен повел его по изгибам улицы, и они припарковались перед кантиной Чалмуна. Перед тем, как остановился спидер, мимо них пробежала группа йав.

— Не выношу этих йав. Отвратительные существа, — пробормотал Ц-3ПО.

Бен и Люк выбрались из лендспидера.

— Давай! Шевелись! — сказал Люк, отталкивая йаву. Пока Ц-3ПО помогал Р2-Д2 спуститься на землю, Люк обратился к Бену: — Я не могу понять, как нам удалось уйти от штурмовиков. Я думал, что нам конец.

— Сила оказывает большое влияние на слабых разумом.

Люк осмотрел захудалый интерьер кантины.

— Ты действительно думаешь, что здесь мы найдем пилота, который доставит нас на Альдераан?

— Здесь можно найти большинство наилучших пилотов, — ответил Бен. — Только будь осторожен. Это немного дикое место.

— Я ко всему готов, — сказал Люк.

Бен повел Люка и дроидов внутрь кантины. Как большинство зданий в Мос Айсли, кантина в сущности была дырой в земле, покрытой куполообразной крышей. Ее интерьер был темным, а воздух наполнен густым дымом и быстрой музыкой. За прихожей арочная дверь вела к короткому пролету покрытых пылью ступенек, которые спускались в переполненную комнату. Взъерошенный мужчина средних лет с грубыми чертами стоял за баром, который занимал центр комнаты, а вдоль стен располагались маленькие кабинки, которые предлагали небольшую возможность для частных бесед. Большинство посетителей были чужеземцами, как и музыканты битхи, которые выступали в эстрадном оркестре справа от бара.

Пока Люк таращился, стоя в прихожей с дроидами, Бен спустился и направился к бару, где нашел пилота-человека с выпивкой в руке.

— Извините, мой друг, — обратился к нему Бен. — Могу ли я с вами поговорить?

Пилот подозрительно взглянул на Бена и сказал:

— Ну?

Осматривая дизайн костюма пилота, Бен продолжал:

— Вы — кореллианский пилот, не так ли?

— А в чем дело?

— Я хочу нанять быстрый корабль, — ответил Бен, — и мне сказали, что кореллианские корабли — одни из самых лучших.

— Это верно, — сказал пилот. — Правда кореллиане не одни из лучших, а самые лучшие.

— О, прекрасно, — сияя, произнес Бен. — А вы случайно не знаете транспорт, который можно нанять?

Плечи пилота, казалось, опустились.

— Если бы вы пришли сюда вчера, я бы согласился, но сейчас я выполняю рейс. Сегодня вечером я улетаю.

— Жаль, — скривился Бен. — Возможно, вы можете порекомендовать мне кого-нибудь?

— Ну, сейчас в порту не так много кореллиан, а другие просто второсортные пилоты. — Обдумывая и почесав подбородок, пилот сказал: — Посмотрим… О, да, есть «Сокол».

— «Сокол»?

— «Тысячелетний Сокол». Его капитан — Хан Соло.

— А сможет ли этот… Хан Соло принять мою работу?

— Ха! — хохотнул пилот, чуть не пролив свою выпивку. — Я удивлюсь, если он откажется. Хану в последнее время не везет. Он был здесь недавно. На самом деле, его друг, Чубакка, он… — Пилот посмотрел влево и продолжил: — Он вон там.

Бен последовал за взглядом пилота и увидел неповоротливого, покрытого шерстью чужеземца, который сидел возле бара. Чубакка был самцом вуки высотой около 2,25 метров. Боевой патронташ опоясывал косматый торс вуки, а через руку был переброшен лазерный арбалет. Бен улыбнулся и подумал, что очень давно не видел вуки.

Чубакка кивнул Бену. Пилот вышел из бара, и Бен мог непосредственно поговорить с вуки.

Только тогда Люк и Ц-3ПО стали спускаться из прихожей. За ними прозвучал сигнал, и Бен услышал бармена:

— Эй, мы не обслуживаем здесь этих!

— Что? — спросил Люк.

— Твоих дроидов, — ответил бармен. — Они должны подождать снаружи. Здесь они нам не нужны.

Бен смотрел, как Люк отпускает Ц-3ПО, который повернулся, чтобы покинуть бар с Р2-Д2. Убедившись, что не произошло ничего страшного, Бен сосредоточился на вуки, пока Люк шел к нему. Обратившись к Чубакке, Бен спросил:

— «Тысячелетний Сокол» — это название вашего корабля? Мне сказали, что он быстроходен.

Чубакка ответил серией низкого лая и рычания. К счастью, Бен достаточно хорошо понимал язык вуки, чтобы ответить:

— Нет, это будет более чем достаточно. Я не ищу чего-нибудь сложного, Чубакка, просто попасть на Альдераан…

Прежде, чем Бен закончил, правое плечо Люка ударилось о его бок. Он обернулся и увидел Люка лицом к лицу с неприветливым аквалишем, клыкастым гуманоидом-чужеземцем с выпученными черными глазами. Аквалиш агрессивно выпалил:

— Негола девагхи воолдуггер!?

Люк отвернулся от аквалиша, стараясь игнорировать его. Бен видел, как аквалиш отступил назад, позволяя выступить вперед еще одному головорезу.

«О нет!» — подумал Бен.

Партнер аквалиша был ужасного вида человеком. Правый глаз человека был ослеплен, и плоть вокруг него была жестко изранена. Его нос выглядел так, словно у него была неприятная встреча с мясорубкой. Он сильно ударил Люка по левому плечу. Скайуокер посмотрел на уродливого мужчину, который что-то жестами показывал аквалишу, затем он навис над Люком и прорычал: