- Видишь чего нибудь?
- Ну - так... - неопределенно протянул Макс, всматриваясь в оптику, - Давай еще одну, градусов на десять правее....
Лелик перезарядил оружие, но запустить новую ракету не успел, - Макс встрепенулся, мгновенным движением передернул затвор, досылая патрон в ствол, и тут же выстрелил, еще раньше, чем его успели спросить, - а видит ли он что-нибудь...
- Ты чего, - башкой ударился?! - шикнул на него Романо, - Убьешь же кого нибудь!
Макс, не удостаивая его ответом, перезарядил винтовку, и вновь прицелившись, выстрелил.
- Блин, Макс, ты чего - очумел? - поддержал товарища Лелик, - Дай мне хоть подсветить-то, ты же вслепую лупишь!
- Давай свет, - согласился Макс, - Как я сказал, левее на десять градусов.
- Ты сказал: "правее".
- Ну а сейчас говорю, - "левее".
Лелик снова выстрелил, а Романо, не дожидаясь одобрения капрала, схватил рацию.
- Поляна, Поляна-первая! Говорит Поляна-двенадцатая, как поняли, прием!
Его никто не оборвал, - Макс шарил стволом в амбразуре, а Лелик поспешно перезаряжал пистолет.
- Поляна-первая слушает, что стряслось, Поляна-дюжина, прием! - сухо протрещала рация.
- Поляна первая, подверглись нападению, держим оборону, как слышите, прием!
Лелик сердито дернулся, и отнял у Романо ларингофон.
- Поляна первая, отбой "нападение". Зафиксировано движение на юго-востоке от наблюдательного пункта, открыт предупредительный огонь, реакции пока нет. Как поняли?
- Вас поняли, Поляна-дюжина. ДЭбилы вы. До связи, - лаконично фыркнула рация и умолкла.
- Молодец, Романо. Теперь у нас в случае чего и подкрепления вовремя не будет, - резюмировал Лелик, - Макс, блин-оладушек, видишь ты чего-нибудь или нет?
- Не вижу, Лелик, - сознался Бушинг, - Но в первый раз точно видел.
- А во что ты стрелял?!
- Силуэт. Человек, оружие, шляпа сверху.
- Точно?
- Шляпа - сверху. Не на заднице. Без вариантов вообще.
- Далеко?
- Сотни две, по ориентирам.
- Попал?
- Шляпа как будто слетела. Я же вслепую, на память. Ракета уже погасла...
- Единый сохрани, ну ты и олух...
Лелик задумался. Как старший по званию он нес ответственность за случившееся, - а на лицо был серьезный просчет, чреватый самыми мрачными последствиями. Если Макс на самом деле кого-то видел, в кого-то выстрелил, и что самое важно, - в кого-то попал, то выходило, что они, трое, и он, капрал Тук в особенности, совершили убийство. Без предупреждения застрелили человека среди ночи, не делая предупредительных выстрелов, и наверняка ухлопали гражданского, - ибо весьма маловероятно, что удалось бы так глупо завалить одного из диверсантов, о которых шумит вся округа. Скорее всего, Макс стрелял по лесничему, или по Королевскому Сержанту RSE, у которой была база в некотором отдалении отсюда, - и о которой их, строго говоря предупреждали...
- Ты что, совсем дурак, Макс? Ты забыл, что надо делать, если кто-то к посту подходит? Наверняка это был гражданский!
- Лелик, капральская твоя морда, гражданские, - они по-пластунски не ползают, это раз. А во-вторых - да, короче. Лажа вышла. Перепугался очень, вот и...
- Так, - Лелик судорожно соображал, принимая решение, - Ты, Макс, пойдешь проверять, кого ты убил, подонок. Мы с Романо, - не спорь, блин! - мы тебя прикроем. Будем стрелять осветительными каждые десять секунд, - патронов хватит. Движешься до сосны, потом - вдоль кустарника, проверяешь там все. Скрытно. Не больно в чистом поле, - если что не так, тягай обратно. Давай... Бери с собой винтовку Романо, полуавтомат будет лучше, я возьму штуцен, а мою винтовку сейчас соберем. Не дергайся и не пори горячку. Как план? - спросил он, чуток стушевавшись.
- Не хочу я туда ходить, - мрачно заявил Макс, - Вот ваще короче не хочу. Там темно, стремно, и где-то мертвяк синий валяется...
- А стрелять наугад тебе сильно хотелось? Ну вот хотение за хотение, блин. Марш теперь за своим мертвяком!
- Лады, - Макс достал и проверил револьвер, переложил в карман из подсумка две гранаты, перевел дыхание и поднял с нар винтовку Романо, - Ты её когда чистил в последний раз, Ромчек?
Романо пожал плечами, - в том смысле, что мол, недавно.
- Только свет строго по отсчету, и чтоб без подлянок. По темноте шарахаться без радости!
- Договорились, - кивнул Лелик, закончив собирать оружие и поспешно его заряжая.
- Я пошел?
- Иди уже, долбень...
Макс приоткрыл дверь и нырнул в темноту, Лелик подождал несколько секунд, выстрелил из сигнального пистолета, и прильнул к оптике прицела, а Романо не отрываясь следил за ползущим между буреломом товарищем через диоптр винтовки, устроившись около восточной амбразуры. Видно было мало чего, - в полутьме тени от коряг, стволов деревьев, кудлатых кустарников и высокого папоротника сливались в сплошную темную громаду, в которой лишь временами угадывался Макс, осторожно перебирающийся от кочки к кочке, удерживая винтовку на локте. Романо сглотнул, - было совершенно очевидно, что он едва ли смог бы чем-нибудь помочь товарищу в случае неприятностей. Лелик пустил ракету - и лесную темень на недолгие секунды разорвала белая вспышка. На этот раз Романо отчетливо разглядел Макса, - тот был уже в двухстах ярдах от землянки и переползал между ввернутыми корнями упавшего дерева, грамотно не высовываясь за его контур. Толковый он все-таки парень, Макс. За что не возьмется с душой - все у него ладится, - вот, и воинскую науку превозмог, а Романо с Леликом так и остались настройщиками вычислительных комплексов. Несмотря на двухлетнюю военную подготовку и даже некоторые успехи на этой стезе... Лелика вон и капралом-то сделали - исключительно из-за фамилии, а у него, Романо, и фамилия так себе. Хамстерны народ не из знатных.
Макс, избегая открытых участков, добрался до ориентира "большая сосна", и, после очередной ракеты, быстро высунулся из-за укрытия, наводя винтовку туда, где по его расчету, должен был быть враг. До слуха Романо донесся его голос: "Стой! Руки вверх, оружие на землю! Стрелять буду!" и почти сразу щелкнул выстрел. Лелик тут же выстрелил следом, нервно выбросив стрелянную гильзу на стол, не удержавшись, утопил спуск и Романо, послав пулю куда-то ярдов на пару левее Макса.
- Блин, хорош стрелять, долбни! - рявкнул из темноты Макс, - Харэ стрелять, кому говорю! Свои тут!
Лелик спрыгнул на пол, и перехватывая винтовку поудобнее, метнулся к выходу, Романо предпочел не менять позицию, накрыв пространство рядом с Максом прицелом.
- Кто там, Макс? - нервно спросил Лелик, высунувшись за дверной косяк, и удерживая винтовку навскидку.
- Да говорю ж, свои! Вик Холмс вернулся!..
Панцырь - гусеничная боевая машина, несущая полную либо частичную броневую защиту, и имеющая одну или несколько вращающихся башен с вооружением. Я привел этот термин в "традиционном" написании через букву "ы", - с целью внести различие со словом "панцирь", которое, как и везде означает элемент доспеха, защитного вооружения. Панцырями (на разный лад) танки именуются не только у меня, но и во многих европейских языках, известно, что и сам термин tank в английском языке по отношению к таким машинам был выбран в значительной мере случайно.
При отборе образцов вооружения для 1-й Хоббитанской Егерской Бригады рассматривалась возможность адаптировать для военных нужд производимые оружейными фабриками гражданские образцы. Критерием отбора служила повышенная точность огня, меньшая, чем у штатного образца отдача, и гораздо меньшие размер и масса. В итоге был принят полуавтоматический карабин Мини-21 (для отличия от штатного образца индекс был задан харадримской цифрой). Это была уменьшенная версия Мк-ХХI калибра .260, имеющая и некоторые иные отличия, - в частности, не имелось крепления для штыка, а пачечное снаряжение было заменено более практичным снаряжением съемными коробчатыми магазинами на 20 патронов. При необходимости заряжать винтовку можно было прямо из обоймы. На её базе позже был создан универсальный пулемет Мини-21 HB, с тяжелым несъемным стволом, автоматическим режимом огня и диском на 60 патронов. Мог он использовать и штатные 20-и местные коробчатые магазины. Он использовался как на сошке, так и на легком алюминиевом треножном станке. Впоследствии на его базе разрабатывалось перспективное общевойсковое оружие под промежуточный патрон умеренной мощности, - автомат. Карабин также использовался и с 4-х кратным оптическим прицелом, однако стандарты точности боя в Бригаде были выше, чем в целом по армии, и для вооружения стрелков-разведчиков был принят также "карабин точного боя", - магазинная винтовка с продольно-скользящим затвором ручного перезаряжения. Карабин не имел механического прицела, и использовал только 4-х кратный улучшенный оптический прицел. Состоял на вооружении под обозначением М-1903Hobbit-Sctuzen, хотя имел немало конструктивных отличий от М-1903SS в частности, имел барабанный съемный магазин на пять патронов, в то время как магазин М-1903 был несъемным и заполнялся по одному патрону. Ложи хоббитских карабинов были сделаны по схеме "штуцен", - то есть, цевье закрывало весь их ствол до самого дульного среза, и сверху дополнялось деревянной же накладкой. Кучность этого оружия была чрезвычайно высока - рядовой образец давал рассевание на 100 ярдов, равное 0,9 дюйма. Оружие Хоббитанской Егерской Бригады производилось несколькими частными фабриками в Подгорном Королевстве, однако из-за очень жесткой приемки Ширрской Стрелковой Комиссии качество поставляемых в бригаду образцов было в целом выше, чем у производимых Королевским Арсеналом в Торфельде.
