- Знаешь, - проговорил Босск, - я даже разочарован…

- Почему? - Зукусс отвернулся от экрана. - Потому что он не стал с тобой драться?

- Нет, - Босск считывал красные цифры, которые мигали на мониторе. - Потому что от него все равно что-то осталось.

Он запросил компьютер о повреждениях и изучал ответ.

- Серьезная у его корыта броня, - в конце концов, признал трандошан. - Все еще держится.

Красный мигающий треугольник висел точно посередине экрана, никуда с него не исчезая. Выстрел «Гончей» мог пробить значительную дыру в обшивке имперского крейсера, кораблик Фетта должно было разнести в клочья, но не разнесло. Удивительно. И этот факт не соотносился со скоростью, которую могли развивать его двигатели (скоростные, но предназначенные для малых масс) от «Мандал мотор». Как и прочие представители своей профессии, Боба Фетт всегда делал ставку на скорость и маневренность, а не на мощную защиту.

Хотя Босск не собирался ломать голову над загадкой прямо сейчас.

- Пошли, прикончим его.

Босск повел «Гончую» к поверженному врагу; узнаваемая необычная форма «Раба-1» заполнила внешний иллюминатор. Трандошан не убирал когтей с панели управления, готовый дать задний ход в том случае, если Боба Фетт, как положено негодяям с больших трасс, каким его считала Галактика, притаился внутри своего корабля в ожидании шанса выстрелить в своего обидчика.

- По мне, так чистое убийство, - Зукусс указывал на иллюминатор рубки. - Прямо в центр, насквозь.

Там никто не мог остаться в живых.

- Поверю, - согласился Босск, - но только в том случае, если увижу обгорелый труп Фетта.

Он подвел «Гончую» ближе.

- Я пойду внутрь.

- Ну, если тебе нужны подобные доказательства, - напарник пожал плечами, - то, наверное, придется сходить…

Трандошан даже не оглянулся на труса.

- Ты тоже пойдешь.

- О нет!..

Им кое-как удалось установить достаточно стабильный переходник между «Гончей» и останками «Раба-1».

О воздухе можно было не тревожиться, системы «Раба» все еще действовали и загерметизировали поврежденные отсеки.

- Что-то не так, - заметил Зукусс, заглядывая в пустой трюм.

- Если тебя послушать, так всегда что-то не так… Хотя на этот раз Босск ворчал для приличия, он был склонен сейчас поверить напарнику. Шевельнулась чешуя на загривке; трандошан вытащил из кобуры бластер и неторопливо просканировал пространство за открытым люком.

Зукусс потыкал пальцем в переборку. Та поддалась. Ьце один тычок, и палец пробил дыру в тонком материале.

- Это подделка! - Зукусс для верности опробовал другие переборки и везде получил одинаковый результат. - Вот почему тут ничего нет… это просто шелуха!

Он оглянулся на Босска.

- Теперь понятно: торпеда просто прошла навылет. Все равно что стрелять по листу бумаги…

От ярости так потемнело в глазах, что трандошан чуть не ослеп.

- Вот ведь скользкий, подлый…

Он не закончил тирады. Вломился в следующий отсек поддельного корабля, плечами разрывая фальшивые переборки.

- А вот почему мы получили положительную идентификацию, - Зукусс шел сзади; он уже осмотрел то, что на настоящем корабле было бы рубкой, и вернулся.

Потом указал на маячок, прикрепленный к изогнутой переборке.

- Смотри… наверняка он запрограммирован на позывные «Раба-1», - Зукусс восхищенно кивнул. - Штучка не из дешевых и возни много, зато результат…

Неповрежденный приборчик весело помаргивал на стене.

- Должно быть, Фетт давно подготовил этот муляж, так просто, на всякий случай.

Босску показалось или за выпуклыми линзами дыхательной маски в ячеистых глазах промелькнуло удовлетворение?

- Например, - продолжал разглагольствовать ганд, - если ему придется действовать на территории, куда его не приглашали.

- Я его убью, - убежденно процедил сквозь клыки трандошан. - Клянусь. Найду его и убью. И умирать он будет на этот раз медленно.

- А я бы сказал, что он давно проскользнул мимо нас. Большой шанс, можешь поставить. Мы тратим время, - Зукусс нашел еще какое-то устройство; на этот раз небольшой черного цвета металлический цилиндр с биосенсорами.

- Ой, как интересно… Не ожидал увидеть такую игрушку на борту муляжа.

Собственно, Босску было известно, что его новый напарник больше интересуется техническими прибамбасами, но его собственная голова сейчас была полна сумрачно-сладостными видениями о ломающихся с хрустом костях и струе теплой крови. Трандошан даже не стал осматриваться, так и стоял, уперши взгляд налитых кровью глаз на издевающиеся за иллюминатором звезды.

- И что это?

- По некоторому размышлению… я бы сказал, что бомба.

- Идиот!!!

Босск крутнулся на пятках.

Вдоль блестящего бока цилиндра бежала цепочка крохотных огоньков. Устройство издавало негромкий гул, и звук постепенно становился все выше и выше. И громче.

- Мы его взвели! Сейчас рванет!

Трандошан нырнул в люк фальшивой рубки головой вперед, долю секунды спустя на него сверху приземлился Зукусс. Оба охотника кое-как распутали клубок и поднялись на ноги. В открытый люк было видно, как бомба отделилась от тонкой переборки; движение было медленным и даже грациозным, миниатюрный антигравитационный двигатель развернул цилиндр торцом к ним.

- Прочь с дороги! - рявкнул Босск, отталкивая напарника в сторону, и галопом помчался к шлюзу.

Он слышал, как сзади топочет Зукусс, Новичок тоже не горел желанием оставаться на поддельном корабле в обществе мощной бомбы.

Они едва успели. Ганд как раз захлопнул люк, когда первый взрыв разорвал переходник. Вокруг шлюзовой камеры бахромой повисли длинные полосы пластекса.

Босск не стал садиться, он попросту перегнулся через спинку ложемента и запустил когти в пульт управления. «Гончая» потеряла совсем немного воздуха - Мы… все будет… порядок… - запыхавшийся Зу-кусс привалился к навигационному компьютеру. - Не многовато… для бомбы…

У Босска не было даже времени попросить напарника не быть идиотом. Второй взрыв был гораздо внушительнее. Трандошана отбросило на переборку, удар был настолько силен, что Босск потерял дар речи и прикусил язык. «Гончую» мотало из стороны в сторону, гравиком-пенсаторы не справлялись. Кровь прилила к голове, Босск стукнул кулаком по тем клавишам, до которых мог дотянуться. В результате он чуть было не выкатился из рубки. Босск успел вонзить когти в обшивку пилотского кресла.

Установленный на корме сканер показал, что в кильватере «Гончей» плывет еще одна бомба, размером поменьше, но убойной силы ей не занимать.

- Она… он ее… подцепил к нам… - цепляясь за все, что попадалось под лапы, Зукусс перебрался поближе к пульту и указал на монитор. - Вот она…

Босску не требовалось читать лекции о том, как действует бомба с возрастающей последовательностью зарядов. Первые два уже израсходованы. Трандошан помотал головой, прогоняя кровавый туман. А - вот третий тебя, убьет…

Голос царапал горло: - Не… сейчас…

Он все-таки дотянулся до рычагов. «Гончая» резко забрала вверх, выписывая безумную по кривизне дугу.

Звезды расплылись в полосы, настолько острым получился вираж. Низкий басовитый стон чуть было не разорвал корабль. Внутри кряхтела арматура.

Третий и последний взрыв завершил разрушительную работу. Отчаянные маневры все же дали кое-какой результат; корабль сумел набрать достаточно расстояния, чтобы не развалиться на куски. Обшивку встопорщило, словно чешую на разгневанном крайт-драконе. Переборка вздулась пузырем и впечатала дыхательную маску зазевавшемуся Зукуссу в морду. Ложемент раскололся на две половины, Босск кубарем закатился под пульт, крепко прижимая к бронированной груди подушку сиденья. Сверху охотников осыпало дождем искр.

В довершение всего погас пульт. А следом во всех отсеках «Гончей» воцарилась мертвая тишина. Едкая вонь от горящей изоляции смешивалась с запахом противопожарной пены. Последние искры все-таки укусили Зукусса, и он сбил их затянутой в толстую перчатку лапой.