- Ах, мой высокочтимый Фетт… Стоило Куд'ару Муб'ату выпутаться из затягивающих потолок белесых жгутов, как он тут же принялся потирать передние лапы, самые тоненькие и хрупкие. - Дело в том, что вовсе не из-за величайшего удовольствия вести беседу с тобой у меня появилось желание продлить твой визит в мое обиталище. Ты говоришь о своем деле, ты спешишь его выполнить, естественно. Отлично, поговорим о делах. Ты знаешь меня…
Сборщик подмигнул несколькими глазами.
- Я так невероятно счастлив поговорить с тобой, как о деле, так и на прочие темы. А знаешь ли, твое дело и мое в который раз совпали. Разве не счастливое стечение обстоятельств?
Прежде чем ответить, Фетт, который не верил ни в случайности, ни в совпадения, довольно долго изучал невыразительное «лицо» арахноида, выискивая хоть какой-то намек. Но вычислять истинные намерения существа, которое привыкло маскироваться пространными разглагольствованиями, занятие интересное, но бесплодное.
- Какое дело? - напрямик спросил Боба Фетт.
Обычно любая информация о предполагаемых заказах, если была хоть гденибудь оглашена, стекалась на бортовой компьютер «Раба-1».
- Частный заказ?
- Ах, ты такой проницательный!
Прикасаясь друг к другу, конечности сборщика издавали негромкий неприятный скрип. Как будто хрустели, сминаясь, пластиковые одноразовые стаканчики.
- Не удивительно, что ты так преуспел на поле, которое выбрал для деятельности! Да, мой дорогой Фетт, очень-очень частный заказ.
Его слова так и сочились маслом.
Вот это уже интересно. Из всего, что тут плел Куд'ар Муб'ат, только эти слова и привлекли внимание охотника. Частные заказы в их профессии - это не просто ломоть хлеба. Это толстый ломоть хлеба с не менее толстым куском мяса сверху. Особенно в нынешнее неспокойное время, когда все клиенты словно с ума посходили и требуют доставки товара с максимальными ограничениями. Как работать, если добычу нельзя не то что пальцем тронуть, даже посмотреть лишний раз в ее сторону запрещено? Скоро дойдет до того, что придется утирать ей сопли и гладить по голове. О заказах трубят на всю Галактику, что совершенно уничтожает само понятие секретности.
Поэтому если клиент получает, что хочет, он и в дальнейшем начинает сотрудничать с каким-нибудь конкретным охотником. В основном - с самим Феттом. Неудивителъно, если вспомнить, сколько времени он потратил, выстраивая и укрепляя репутацию.
- Кто клиент? - без явного интереса, деловито спросил Боба Фетт.
Эту информацию он существенной не считал, хотя порой в зависимости от ответа работа становилась значительно легче. А порой - наоборот. Нынешний клиент, явно, желал сохранить свое имя в тайне, иначе не стал бы организовывать заказ через Куд'ара Муб'ата. Он не хотел открываться даже исполнителю.
- Хатты?
- Нет, на этот раз нет, - арахноид пощелкал жвалами. - Ты любишь работать на хаттов, мой дорогой друг. В прошлом мы с тобой неплохо потрудились на великолепного Джаббу и его родственников. После того как я верну им нашего малыша Посондума, они на некоторое время решат затянуть завязки на своих кошельках. Нет, не говори ничего… - передние конечности арахноида описали замысловатую кривую. - Совершенно незачем напоминать, что я ничего никому не доставлю, пока ты не получишь свои денежки.
Бланкавизо!!!
Неожиданный вопль пошел гулять эхом внутри ман-далорского шлема. Охотник поморщился.
- Иди сюда! Живо!
Счетовод с достоинством пробрался сквозь нити и вошел в центральную камеру. Из всех приближенных и помощников этот нахлебник, по мнению Фетта, был самым сносным. Пожалуй, можно даже сказать, что Бланкавизо ему почти нравился. И вовсе не потому, что именно счетовод выдавал деньги. Придаток занимался делами вдумчиво и без лишних слов. Боба Фетт находил, что этим нахлебник походил на него самого. Ему будет даже жаль - насколько такое возможно, - если Куд'ар Муб'ат обнаружит, что крошка-бухгалтер умен в большей степени, чем положено придатку его уровня. В тот день хозяин просто сожрет счетовода, как и прочих его предшественников. В прямом смысле. Куд'ар Муб'ат предпочитал обезопасить себя от любой опасности.
- Боба Фетт, текущий счет… - забубнил малыш-нахлебник. - Баланс согласно…
Бочком-бочком, высоко поднимая клешни, счетовод подобрался к самому плечу охотника. Выпученные глазки на тоненьких стебельках просканировали древний шлем.
- Минуту, прошу вас.
- Не торопись, - отозвался охотник. - Точность важнее.
Бланкавизо ничего не ответил, но в его взгляде промелькнуло признание. Придаток тоже считал, что они - родственные души.
- Предыдущий баланс нулевой, - нахлебник закончил расчеты. - За доставку гуманоида, одна штука, означенного Нил Посондум, заказ размещен хаттами, причитается сумма в двенадцать тысяч пятьсот кредиток.
Бланкавизо перевел взгляд на родителя.
- Наши комиссионные уже перечислены. Весь гонорар переходит во владение Бобы Фетта, - Ну конечно же, - промурлыкал вполголоса Куд'ар Муб'ат. - Кто бы стал отрицать?..
Боба Фетт поднял к шлему вмонтированную в наручь деку; красный огонек обозначал, что связь с кораблем не нарушена, - Открыть восьмой порт.
Пусть любуются, через восьмой порт открывался визуальный доступ к клеткам в трюме.
- Периметр оставить в полной готовности. Через минуту Бланкавизо опять смотрел на хозяина.
- Означенная добыча по внешним признакам в хорошем состоянии.
Заявление было предназначено, скорее, для Фетта, нежели для сборщика; данные с внешнего оптического придатка через аксон передавались напрямую в мозг Куд'ара Муб'ата, - Начать перевод денег.
Ошибка, отметил про себя охотник. За подобные промахи счетовода, как правило, и съедают. Следовало подождать разрешения арахноида. Боба Фетт был почти убежден, что когда он в следующий раз навестит паутину, запутанными финансами арахноида будет заправлять другой бухгалтер.
- Я искренне надеюсь, что ты насладишься честно заработанной наградой, - Куд'ар Муб'ат наблюдал, как Фетт загружает запечатанные пакеты с деньгами в подсумок.
Бланкавизо передал охотнику последний пакет и пополз на выход.
- Меня часто мучает любопытство-Сборщик перебрался по паутине, так чтобы опять оказаться поближе к охотнику.
- Что ты делаешь со всей этой кучей кредиток, которые тебе постоянно выплачивают? Я знаю, большие расходы на разработку и проведение операции подобного рода, это ясно. Оборудование, снаряжение, сбор информации, все такое. Но ты получаешь гораздо больше, много-много больше, уж я-то знаю!
Некоторые из глаз Куд'ара Муб'ата оказались в непосредственной близости от визора серо-зеленого шлема.
- Но на что ты тратишь все остальное?
Боба фетт редко испытывал раздражение, но сейчас наступил как раз такой момент.
- Не твое дело, - отрезал охотник.
«Раб-1» только что просигналил, что пленника забрали из трюма. Все люки уже вновь опечатаны, периметр восстановлен. Искушение поскорее убраться из гнез-Аа, вернуться на корабль и вновь очутиться в холодном стерильном пространстве глубокого космоса было почти оглушающим.
- Поговорим о делах. О наших делах.
- Ах да! Разумеется!
Куд'ар Муб'ат изогнул длинные конечности, сегменты его тела колыхнулись.
- Это не совсем та работа, которую ты привык выполнять. На этот раз не надо никого выслеживать и ловить, а потом доставлять аккуратно упакованным и перевязанным ленточкой. Но твои таланты так многочисленны и разносторонни - не правда ли? - что я уверен: ты справишься с задачей с присущей тебе быстротой и точностью.
Обычно для того, чтобы возбудить подозрения охотника, достаточно упомянуть, что работа выбивается за рамки ординарности. Как правило, это означает, что риск непомерно велик, а плату клиент намерен зажать.
У Джаббы практически все заказы такие: предполагалось, что по прихоти хатта Фетт обязан рисковать собственной шкурой.
- Я уже спрашивал. Кто заказчик?
- Его нет, - Куд'ар Муб'ат просто цвел от возможности сделать подобное заявление. - По крайней мере, в обычном смысле этого слова. На этот раз я не выступаю посредником. Я хочу, чтобы работа была исполнена.
