Собственно, разглядывать было особо нечего. Мы стояли на черной, потрескавшейся от засухи, земле. Вокруг росли деревья, если это можно так назвать. Без листьев, только голые сухие стволы. Небо было красным, без солнца, без звезд. Просто красное небо. Вернее, даже огненное. И, наверное, от этого здесь и было довольно тепло.

– Мы в аду, что ли? – сделал вывод Джонни.

– А ты знаешь, как он выглядит? – поинтересовался мой любимый медведь, отходя от нас и с интересом щупая дерево.

Князь пожал плечами.

– Не знаю, но думаю, что именно так.

– Я просила тот мир, где есть мои родители, – растерянно пробормотала я. – Я что, в аду родилась?! – а это место именно так и выглядит, Джонни безоговорочно прав.

– Ну, не факт, что мы попали в правильный мир, – попытался Арто меня подбодрить.

– Но со Сварогом-то сразу вышло! – напомнил Джонни. Я расстроилась еще больше, снова понимая, что он прав, а Арто бросил на друга гневный взгляд. – Хотя, может в этот раз мы, и правда, не туда попали! – быстро добавил князь.

Я глубоко вздохнула.

– Ну что, идем искать?

– Кого? – не понял Джонни.

– Да хоть кого-нибудь! – ответила я.

– Если тут вообще есть живые существа, – сказал мой муж, озираясь по сторонам.

Джонни смахнул со лба капельку пота.

– А тут жарковато!

И снова четко подмечено! И правда, самый настоящий ад. Не хватает только больших котлов с кипящей водой и чертей.

Вдруг мое запястье как будто загорелось огнем, я вскрикнула от боли. Арто кинулся ко мне, но по пути тоже схватился за свою правую руку.

– Вы чего? – испугался Джонни.

Я уставилась на свое запястье. На нем отчетливо проявился черный рисунок, как татуировка. И боль, в принципе, была похожей на то, будто мне набили тату, но только в ускоренном варианте. На моей руке красовался отпечаток медвежьей лапы.

– Это еще что такое?! – не поняла я.

– И у меня, – растерянно пробормотал мой муж. – То же самое.

Джонни непонимающе пожал плечами.

– А у меня – ничего. Это что, метка? – он поднял голову вверх, обращаясь к красному небу. – Эй, я тоже хочу такую татуировку!

– Что это за хрень?! – рассматривая свою руку, повысил голос Арто. Я стала тереть свою руку, но рисунок был, кажется, сделан намертво. Кто это сделал? И почему только мне и Арто? – Что это?! – негодовал мой муж.

Я удивленно повернулась к нему. Кажется, он закипает. Что так вывело его из себя? Он уже давно так резко не реагировал ни на что, а тут прямо пар из ушей идет! Ну, подумаешь, рисунок появился. Разберемся. Я взяла его за руку.

– Успокойся. Наверное, Джонни прав. Это метка. По крайней мере, очень похоже на метку.

– Тогда почему его не пометили?! – злился мой медведь.

Я задумалась. А действительно, почему?

– Ну-у-у, – протянул князь. – Тут может быть много причин! Может, они здесь только самых сильных отмечают такой лапкой, или наоборот. Или, например, только тех, кто родился крутым. Меня же таким сотворили! Так что, мало ли.

Мой медведь вздохнул, пытаясь успокоиться.

– Ладно, убедил. Не важно, впрочем. Появилась, и черт с ней! Элли, зачем искать здесь кого-то? Просто подумай о своих родителях. Если они вообще здесь есть, – добавил он с сомнением.

– Но, если нет – то почему мы тут оказались? – поинтересовался Джонни, подняв бровь.

– Ты же хотел приключений! – усмехнулась я.

– И поэтому ты решила нас сразу в ад отправить? – засмеялся он. – Типа, ребят уже сложно чем-то удивить, поэтому, чтобы уж точно наверняка – помчим сразу в ад! Спасибо, поглядели. Погнали дальше, пока черти не пришли!

– А было бы забавно! – радостно закивал мой муж.

Джонни поднял вверх указательный палец.

– Это – смотря, сколько их явится!

– Ну, тоже верно, – согласился Арто.

– Так! – перебила я своих мечтателей. – Угомонитесь, никаких чертей не будет! Давайте руки, я о родителях еще раз подумаю.

Медведи послушно протянули мне свои ладошки. Когда круг сомкнулся, я снова закрыла глаза и сосредоточилась.

Мама, папа.

– Элли, кажется, ты сломалась, – тихонько проговорил Джонни.

Я распахнула глаза. Мы все еще здесь. Черт, как так?!

– Но я постоянно думаю о родителях! – воскликнула я.

– Как видишь – здесь никого, – нахмурился Арто. – Хотя, Сварог тоже не сразу показался.

– Может, снова позвать? – предложил Джонни.

– Э-э-э… мам? Пап? – неуверенно произнесла я.

Я этих слов не привыкла говорить.

– Элли, громче! – шепнул мой муж.

– Думаешь, они такие же древние, как и Сварог? – скептически поднял брови Джонни. – И со слухом у них туговато?

– Мама! – крикнула я.

В ответ тишина. Никто не появился.

– Может, и правда, мир не тот? – пожал плечами Джонни.

Мы переглянулись.

– Папа!!! – еще громче заорала я.

Земля под нашими ногами вдруг задрожала, и оттуда появилась огромная коричневая змея. Прямо неимоверных размеров! Такая громадная рептилия запросто проглотит нас троих и не подавится даже.

– Папа?! – удивился Джонни. – Да ладно?!

Змея наклонила к нам свою огромную голову и пристально посмотрела мне в глаза. Что ей надо? Нападать она точно не собирается, иначе бы уже сделала это. Я отрицательно замотала головой. Как-то вот не чувствую я с ней родства.

– Это точно не мой папа. Ты кто? – обратилась я к нашей нежданной гостье.

Змея зашипела, а из ее пасти показались острые зубы. Такие запросто проткнут насквозь и моих медведей. Пока я с любопытством и некоторым восхищением рассматривала шикарную челюсть, змея все продолжала шипеть, заглядывая мне в глаза, как будто пытаясь что-то мне сказать.

– Я не понимаю! – воскликнула я, разводя руками. Вдруг Арто взревел, а уже через секунду необычайно огромный бурый медведь бросился на шипящую змею. – Арто! – крикнула я, чтобы остановить его.

Мой муж меня не слышал и уже дрался со змеей, которая храбро приняла бой и стала обороняться. Джонни недовольно цокнул языком, тяжело вздохнул и отправился помогать другу. После появления еще и белого медведя змея ловко вывернулась из их лап и исчезла под землей. Медведи переглянулись, а я с удивлением заметила, что бурый стал намного больше и страшнее, а из его хребта теперь торчали острые шипы. Белый медведь, который теперь оказался моему мужу всего лишь по плечо, тоже не сводил с него изумленного взгляда, смешанного с завистью.

– Это еще что такое? – поинтересовалась я. – Откуда шипы? И почему ты такой огромный?!

Медведи стали людьми.

– Не знаю, – ответил мой муж и как-то странно на меня посмотрел. – Мне здесь не хорошо.

– Ясное дело! – воскликнул Джонни. – Кому ж в аду-то понравится? Но мне тоже вот интересно: чего это ты вдруг такой мощный стал и шипы где взял? Хороший бонус! Элли, я тоже такие хочу! – заныл он, превращаясь в ребенка, который клянчит у родителей игрушку в магазине.

– Я тебе на Новый год подарю! – усмехнулась я. – Протюннингуем тебя маленько! Арто, зачем ты напал на змею? Она же не трогала нас!

– Я тоже это спросить хотел! – согласно кивнул Джонни. – Прямо с языка у меня сняла!

Арто не ответил и огляделся.

– Пошли отсюда, это не тот мир.

– Почему ты так думаешь? – удивилась я. – Мы ведь даже не искали! А единственное живое существо, которое могло нам помочь – ты спугнул!

– Я сказал, пошли отсюда!!! – заорал он вдруг.

Я испуганно от него отшатнулась, а мой муж снова стал медведем и бешено взревел.

– Ты что, совсем озверел?! – изумился Джонни. – Хорош психовать.

Бурый медведь взревел еще раз, странно выгнулся и стал еще больше. Мы с Джонни в панике переглянулись. Что с моим мужем творится в этом безумном мире?! Бурый медведь изумленно уставился на свои лапы, а из них показались длинные острые когти. Намного больше, чем они должны быть.

– Элли, кажется, ему, и правда, плохо, – растерянно пробормотал князь, не сводя глаз с рычащего на нас медведя.

Он что, собирается напасть на нас? Мое сердце ушло в пятки от дурного предчувствия. Я сглотнула и осторожно сделала шаг к оскалившемуся на меня мужу.