Ага, направляется ко мне, не торопится,... полон вальяжной уверенности,... думает мне хана. Я резко вскакиваю, когда он уже почти приблизился, и наношу ему изо всей силы два удара по почкам и печени... Несладко, правда? Тот недовольно всхрюкивает как кабан и бьет меня головой в переносицу. Я снова падаю. Он подхватывает меня на руки как ребенка и с глухим рыком швыряет в стену... Все веселее и веселее... Все тело болит, сознание как в тумане, а этот, похоже, даже и не вспотел.

Ничего... сейчас... держи в нос. Удар в нос заставил его отступить на три шага. Хлынула кровь. Теперь кабанчик разозлился уже всерьез. Сорвался с места, шквал чудовищных ударов от которых окончательно темнеет в глазах... Чувствую только как он бьет меня головой о каменную стену арены Колизея... Опять поднимает и швыряет на этот раз в самый центр арены. Я уже не человек. Я истерзанный кусок мяса, в котором практически не осталось жизни. Голова проломлена насквозь. Я уже по любому не жилец. А значит остается только одно. Победить и умереть. Не ради денег, даже не ради чести. А ради своей сестренки. Победить, чтобы она жила. Обмануть всемогущую старуху с косой, обменяв жизнь на жизнь.

Чемпион вновь неторопливо приближается ко мне, кровь заливает мне глаза, вижу все как в тумане. Хорошо, что вообще не ослеп. Он полностью расслаблен. Я просто кусок мяса, которого сейчас можно красиво разорвать на части на потеху почтенной публике и после получить свой гонорар и главное ни с чем не сравнимое удовольствие от отнятия чужой жизни. Удовольствие, ведомое лишь тем, в ком есть это древнее жестокое звериное начало, инстинкт воина-кшатрия, инстинкт убийцы, который так и не смог выбить из человека век высоких технологий. Да и вряд ли выбьет когда-нибудь.

Пусть. Пусть думает, что я полностью беззащитен. Пусть так думает. До самого последнего момента. Он уверенно наклоняется надо мной, и я, собрав в кулак всю оставшуюся силу и волю к жизни, бью его кулаком в кадык. Бью насквозь, как бы пронзая его тело, стараясь, чтобы кулак вышел у него из шеи с обратной стороны, как учили меня еще пацаненком старшие товарищи по улице. Насмерть. Глаза чемпиона удивленно расширяются. Изо рта вытекает красная струйка. Кадык - самое слабое место у мужчины. Тут уж неважно, сколько ты весишь...

Тело зверя в образе человека еще стоит несколько секунд, а после мягко падает. Хорошо, что не на меня. Если бы он упал на меня, то подняться я уже бы не смог. А подняться нужно. Для того чтобы не было никаких сомнений в том, кто именно одержал победу. Я с трудом переворачиваюсь на живот. Криков зрителей почему-то не слышно. Или это я уже ничего не могу разобрать... Из головы вытекает густое вязкое красно-серое вещество. Мозги. Это финита. Уже практически ничего не соображая, я поистине запредельным усилием водружаю свое тело сперва на колени а затем и в вертикальное положение, поднимая руку вверх, как и положено по регламенту.

Зал взорвался криками. Звучит гонг. Я падаю как подкошенный и уже сквозь стремительно наваливающееся на меня черное бездонное небытие слышу голос Толика.

-Не волнуйся, брат. Деньги получены. Твоя сестра будет жить.

Сигарета.

Многие наши привычки и пристрастия

произрастают из детства.

Второклассник Вова сегодня как обычно бегал с друзьями по двору. Стояла тёплая летняя погода, и ничего не предвещало беды. Да и кто будет думать о бедах в такое время и в таком-то возрасте? Вот и мысли самого Вовчика были куда как далеки от каких-либо неприятных вещей.

Вова задумчиво ковырял ногой землю, ему явно было нечем заняться. Все его друзья по случаю летних каникул разъехались кто куда, и он остался один. "В подвал заглянуть что ли?" - Неуверенно подумал паренёк, но тут же поспешил отогнать эту мысль.

Подвал их многоэтажки пользовался весьма дурной славой. Там частенько находили себе приют различного рода бомжи и наркоманы. Жильцы частенько обращались по этому поводу в милицию, но доблестным стражам правопорядка было лень каждый раз разгонять эту маргинальную публику, у которой и поживиться-то толком было нечем, не то, что у подвыпивших зажиточных граждан, имеющих глупость шляться в таком виде по улицам, поэтому они и смотрели на подобные жалобы, как правило, сквозь пальцы.

Вова уже совсем, было, собрался отказаться от опасной мысли, но потом ему стало стыдно за свою трусость, и он всё же решил пойти. "Друзьям рассказывать буду, вот лопнут от зависти! ... Хотя не, не поверят.... Ну и ладно, зато я сам буду знать, что я не трус!" - Обуреваемый примерно такими мыслями, парнишка зашёл в свой подъезд и медленно спустился по лестнице ведущей к подвальной двери.

В подвале, делая глубокие затяжки, курил грубый здоровенный мужик, тщетно пытаясь разжечь сигаретным огоньком в груди давно погасший огонь внутренний.

-Иди сюда.... - Прорычал мужик, при виде замершего в испуге мальчугана.

Тот, заворожённый непонятно откуда взявшимся ужасом, подошёл.

-Тссс... - Зашипела сигарета, потушенная об лоб трясущегося от невыносимой боли мальчуган. По непонятной причине он даже не мог закричать.

-Уррр.... - Довольно взревел нелюдь, глядя на страдания ребёнка, а затем начал медленно снимать с него штаны....

***

-Ну что, вы приготовили мне отчёт?

-Да, Владимир Алексеевич, как вы и просили.

-Отлично, я просмотрю его дома.... Так, сегодня я больше на работе не появлюсь, справитесь без меня, так что до завтра.

-До завтра, Владимир Алексеевич.

Попрощавшись со своим замом, генеральный директор преуспевающей фирмы по торговле лекарственными препаратами Владимир Алексеевич сел в свой новенький чёрный джип Land cruser и не спеша, поехал восвояси. Его путь лежал в самый конец Невского проспекта к одному серому неприметному зданию, каких здесь были десятки.

Остановив машину напротив дома, Владимир Сергеевич вошёл в маленькую деревянную дверь и оказался в небольшой приёмной, где за довольно массивным столом сидела полная женщина лет сорока - сорока пяти.

-Владимир Алексеевич! - Дежурно улыбнулась она. - Вам сегодня как обычно?

-Дда.... - Он не мог скрыть своего волнения, несмотря на то, что ходил сюда уже пять лет.

-Тогда проходите, всё уже готово. - Вновь улыбнулась женщина, указывая на массивную железную дверь за своей спиной.

Владимир Сергеевич нерешительно взялся за ручку. Его память вновь перенесла в те далекие годы его детства, когда один неудачный поход в подвал навсегда перевернул его жизнь. И вновь, как и тогда за дверью его поджидал громадный мужик с небритой звероватой рожей и чёрной как ад душой.

-Иди сюда.... - Проревел нелюдь, и генеральный директор преуспевающей фирмы Владимир Алексеевич ... нет, просто испуганный маленький мальчик Вова, как и тридцать лет тому назад на негнущихся ногах пошёл вперёд....

-Тссс....

-Уррр....

Скотина.

В одном грязном обшарпанном деревянном домишке, больше похожем на сарай, жили-были бабка с внуком. Внуку было лет пять, а бабка уже давно и прочно дружила с "зелёным змием", так что никто точно определить её возраст не мог. Да она и сама едва ли помнила, сколько ей лет, потому что постоянно была пьяная.