Джон оценил вступительную речь Джима, которая явно не поднимет его в глазах высокого начальства Юниверсал.

- Мистер Холмс, мистер Ватсон, - начал Меткальф. Они не выглядели угрожающе, но, с другой стороны, они обычно и не были такими, до момента, пока дело не принимало невыгодное для них положение. – Мы собрались здесь, чтобы расставить все точки над «и» в ваших отношениях друг с другом. Я не собираюсь просить вас обозначать истинную природу связи между вами, так как все здесь присутствующие в курсе.

- Вам и не придется, - холодно и ровно ответил Шерлок своим самым низким голосом, - мы с радостью сообщим вам сами. Мы с Джоном вместе. Мы не собираемся скрывать наши отношения от вас, хотя мы понимаем всю необходимость утаивания этой информации от общественности и прессы.

Меткальф с облегчением кивнул.

- Хорошо. Я рад, что вы согласны с нами в этом вопросе. Нам всем крайне неприятна ситуация, в которой мы вынуждены вмешиваться в частную жизнь, но релиз фильма не должен быть скомпрометирован сенсационными медиа-новостями.

- Не стоит разъяснять нам эти вещи, - напряженно сказал Джон, - мы оба работаем в этом бизнесе всю свою сознательную жизнь. Мы понимаем, как высоки ставки. Более того, этот фильм очень важен для нас обоих, и мы не собираемся предпринимать какие-либо действия, которые могут повлечь за собой определенного рода последствия. Мы обсудили эту ситуацию друг с другом, и так как мы не собираемся прятаться всю жизнь, то мы решили держать наши отношения в тайне до окончания Оскара.

Меткальф и Маквильямс обменялись взглядами.

- Это прекрасно. Именно то, что мы хотели предложить.

- Хорошо, - ответил Джон, - значит, на этом все.

- Минуточку, пожалуйста. Если вы уже пришли к соглашению, то не станете возражать и подпишите необходимые бумаги, закрепляющие соглашение.

- Нет, - огрызнулся Шерлок, - мы не станем ничего подписывать.

В этот момент в первый раз за все время заговорил Маквильямс.

- Мистер Холмс, но если у нас не будет подписанных документов, подтверждающих соглашение, то на каком основании студия сможет иметь право требовать с вас что-либо в том случае, если вы нарушите соглашение?

- Оснований не будет, - вступился Грэг, - вам придется положиться на их благоразумие. В первую очередь в их собственных интересах соблюдать это соглашение.

- Этого недостаточно, - ответил Меткальф.

- А должно быть, - сказал Джон, с трудом контролируя раздражение.

И снова заговорил Грег.

- Мистер Меткальф, предположим, что Джона и Шерлока раскроют помимо их воли? Они осторожны настолько, насколько это вообще возможно, но они, прежде всего, обыкновенные люди, и что-то может пойти не так, даже если они будут соблюдать данные здесь обещания.

- Что если нам придется сделать выбор? – спросил Джон. - Если кто-то из нас попадет в аварию, не приведи господи, а другому нужно будет выбирать между тем, чтобы увидеть своего партнера, и тем, чтобы сохранить отношения в тайне? Если бы мне пришлось выбирать в такой ситуации между Шерлоком и фильмом, несмотря на то, что фильм крайне важен для меня, я, несомненно, выбрал бы Шерлока. Я не стану подписывать никакие юридические документы, обязывающие нас сохранять в тайне то, кем мы друг другу приходимся, даже если это крайне необходимо.

Ирэн откашлялась.

- Не наводите чертового тумана, господа. Все мы понимаем, что у вас нет никаких законных оснований заставить их подписать что бы то ни было. Только если попросите их просто поставить автографы. Они уже подписали свои контракты на этот фильм, где подробно расписаны их выплаты, включая компенсации. И эти условия нельзя изменить.

- Мы не можем изменить условия контракта. Но мы можем сделать так, что они больше не подпишут ни одного, – сказал Меткальф.

Майк рассмеялся.

- Вперед, Дональд. Смею предположить, что есть еще несколько студий, которые с радостью наймут их.

Ирэн добавила:

- И если этот фильм будет хотя бы наполовину таким хорошим и успешным, как сейчас кажется, то вы будете ползать перед ними на коленях и умолять извинить вас за эти непростительные требования, вы будете просить их принять участие в новых проектах студии.

Меткальф прочистил горло.

- Мы можем очень усложнить им жизнь.

- Можете, но не станете, - с улыбкой парировала Ирэн. - А если посмеете, то я очень усложню вашу жизнь, и мы оба знаем, что я могу это сделать.

Меткальф посмотрел ей прямо в глаза, но потом, к удивлению Джона, отвел взгляд первым. Она его сделала. Джон не знал, как и почему, и не хотел знать.

- Не только мы будем, мягко сказать, разочарованы, если правда откроется в неподходящее время, - сказал Меткальф.

- Мы знаем это, - сказал Джон крайне резко. – Мы не идиоты. Мы знаем, когда будет лучше всего сделать заявление.

Меткальф вздохнул.

- Это заявление может наихудшим образом повлиять на вашу дальнейшую конкурентоспособность. Как актеры вы мне оба нравитесь. Я смотрел первый монтаж «Незнакомца» - и мне даже сложно что-то сказать. Вы сделали потрясающий фильм. И мне тяжело будет смотреть, как вы загубите свои карьеры из-за…

- Из-за чего, мистер Меткальф? – спросил Шерлок. - Из-за нашего совместного будущего? Из-за правды? – он дотянулся до руки Джона, лежащей на столе, и взял ее в свою. - Так как мы все тут понимаем, о чем идет речь, я хочу разъяснить вам одну простую вещь. Мы с Джоном любим друг друга. И это не касается никого, кроме нас самих. Вы можете рассуждать об этом и делать любые заявления, которые посчитаете уместными. Но я не потерплю, чтобы кто-нибудь саботировал или каким-то иным способом вмешивался в наши отношения. Вам ясно? – остальные присутствовавшие в комнате переглянулись, но никто не проронил ни слова. - Вот и хорошо.

Джон сильно сжимал руку Шерлока в большей степени из-за того, что боялся не сдержаться и посмотреть на него с неприкрытым обожанием в глазах.

- Поехали домой, - только лишь произнес он.

Шерлок сразу же кивнул.

- Думаю, на этом мы закончили.

***

Джон не мог оторвать глаз. Он буквально не мог посмотреть в другую сторону. Никогда еще в своей жизни он не видел ничего настолько захватывающего.

- Она такая крошечная, - в восхищении сказал он, разглядывая новорожденную малышку, лежащую у него на коленях - ее маленькие кулачки сжимали его палец.

Сара улыбалась, сидя на диване с Антеей, куда они вместе устало рухнули. Обе выглядели счастливыми, но измученными.

- Она даже успела набрать 1 килограмм с момента рождения.

- Она поправилась на один килограмм за 10 дней? – переспросил Джон удивленно.

- Так нужно. Ей надо расти, - добавила Антея.

- Только посмотрите на ее крошечные пальчики!

- Почему-то всех привлекают именно ее пальчики, - скорее размышляя вслух, сказала Сара.

- И нас тоже, с самого момента ее рождения, - напомнила ей Антея.

- Они поразительные, - сказал Джон, разглядывая невероятно маленькие пальчики Софи, - они совершенные.

- Как и она сама, - вздохнула Сара.

Джон посмотрел на них с улыбкой на лице.

- Простите, что я так долго не приезжал и не видел ее.

- Все в порядке. Мы не особо радовались гостям. И, так или иначе, но ты был очень занят. А где твоя вторая половинка?

- В Сан-Франциско. Он принимает участие в фестивале актерских школ, в том числе и Школы Искусств Сан-Франциско. Он будет проводить двухдневный мастер-класс там.

Сара несколько раз удивленно моргнула.

- Не знала, что его может заинтересовать образование в сфере искусств.

- Он полон сюрпризов, - ответил Джон, все еще находясь в восторге от маленького ротика Софи, похожего на бутон розы, и ее огромных глаз, которыми она смотрела сейчас на него. - Я бы поехал с ним, но… вы же знаете.

Она кивнула, с сожалением глядя на него. Прошло две недели, как Шерлок переехал в Штаты. Их мучениям предстояло тянуться еще, по меньшей мере, шесть месяцев. Джон не был уверен в том, что выдержит. Все оказалось гораздо хуже, чем он предполагал.