А я передумал увольняться, - стукнув зубами, нахально заявил он.
Вот и славно, - тихо отозвался Снейп, придвигаясь ближе, обводя кончиками пальцев губы Поттера, скулы, шрам под челкой. Он изучал лицо Гарри легкими, почти щекочущими касаниями, а тот в ответ подавался к ласкающей руке, сдерживая себя и дрожа еще сильнее. - У меня как раз свободно место декана, мне совершенно некого назначить. Точнее, кандидат всего один.
Снейп говорил отстраненно: кожа Гарри, теплеющая от прикосновений, волновала его больше сложностей учебного процесса, но тут Поттер резко отодвинулся - скорее, вжался в изголовье кровати, - и нахмурился.
Нет. Так нельзя.
Северус приподнял бровь, поражаясь бездне терпения, открывшейся в самом сердце его существа:
Почему нет? Я бы в любом случае уволил Чоу, в конце учебного года - самое позднее. Она не занималась факультетом, потому что была слишком увлечена радужным будущим и Клариссой. Ты считаешь, что ты не справишься?
Я считаю, что это некрасиво. Если мы… если ты… а ты?.. - Гарри смущенно умолк, но все еще требовательно сверлил Северуса взглядом, ожидая ответов на все невысказанные вопросы сразу.
Ммм, прирожденный оратор, ты мог бы вести за собой армии, - отозвался Снейп. Ласковый тон совершенно не вязался с язвительными словами, которые враз растеряли всю остроту. - Профессор Поттер, я считаю вас прекрасным кандидатом на пост декана Рэйвенкло, а тот факт, что за закрытыми дверями я буду называть тебя по имени, к учебному процессу отношения не имеет. Ты понимаешь, что это вещи не взаимосвязанные? Понимаешь ведь? - прищурился Снейп.
Гарри задумчиво поднял глаза к потолку.
Пойдут слухи, - покраснев, ответил он.
Давно ли Гарри Поттера начали волновать слухи? - отозвался Снейп. В его тоне послышалось легкое напряжение. - Или тебя беспокоят именно сплетни определенного рода? Ну что ж, - ладонь Северуса, накрывшая пальцы Поттера, дрогнула, и сам он отодвинулся. - Возможно, лучше обсудить все заранее, пока мы оба не зашли слишком далеко. Мы еще можем остановиться.
Спохватившись, Гарри подскочил на кровати, наклоняясь вперед и не давая Снейпу отстраниться. Обняв того за твердые жилистые плечи, он уткнулся лбом в шею, мотая головой, щекоча волосами нежную кожу:
Не хочу ничего обсуждать. В смысле, нечего тут обсуждать: я не боюсь, что меня назовут твоим любовником. Я последние несколько лет только этого и ждал!
Тогда в чем проблема? - прошептал Снейп, пытаясь держать руки под контролем: те уже самовольно гладили Поттера по спине, с каждой секундой увеличивая риск, что лазарет будет осквернен актом безумного животного секса, на который Северус считал себя неспособным последние лет пятнадцать.
Должность через постель. Я не хочу, чтобы кто-то даже посмел подумать в твою сторону что-то подобное! - Гарри дышал все тяжелее, прижимаясь теснее, насколько позволяла неудобная поза.
Судя по твоим вчерашним угрозам Прескотту, ты никому не позволишь так думать.
Снейп вспомнил, какая мучительная жажда обладания накрыла его накануне, когда Гарри отчитывал одного из самых влиятельных политиков магической Британии. Возможно, не касайся дело такого интимного аспекта как семья, Прескотт не сдался бы так легко, но это не уменьшало восхищения и признательности, испытанных Северусом в тот момент. Однако, если быть до конца откровенным (только перед самим собой, Гарри он не собирался этого рассказывать никогда), то если бы не случилась вся эта история - нервирующие разговоры с Шерлоком, шок от их яростного поцелуя, буря, разразившаяся у озера, - то и попытка Поттера защитить его, взрослого самостоятельного человека, воспринималась бы как удар по гордости, намеренная провокация или, того хуже, как способ сделать Снейпа своим должником. Разительные перемены в восприятии, произошедшие меньше, чем за двое суток, пугали Снейпа: сколько же искусственного, наносного было в его жизни раньше, что слетело от первого серьезного удара в сердце? Насколько же прочно он похоронил в себе знание о том, что такое быть живым человеком, если после падения Темного Лорда так и не смог этого вспомнить, пока посторонний маггл не швырнул забытую истину ему в лицо?
Я ему не угрожал, - фыркнул Гарри неразборчиво, прихватывая губами кожу на шее Снейпа. Тот откинул голову, подставляя уязвимое место другому магу, невольно демонстрируя полное доверие. - Ты бы назвал это "обрисовать перспективы".
Нахватался умных слов по верхам, - Северус делал все, чтобы сохранить ясность мышления, но происходящее очевидно выбивало его из русла: Поттер был рядом, Поттер был умопомрачительно открыт, Поттер хотел его и не пытался отказаться от своих слов о любви. С каким ожесточением еще недавно Снейп отвергал саму идею новых отношений, с таким же сейчас намеревался получить от этих зарождающихся отношений всё. - Насколько хорошо ты себя чувствуешь? Я подумал, может, тебе было бы удобнее в своей спальне?
А вы… ты уйдешь? - спросил Гарри, не поднимая головы.
Ну что вы, профессор Поттер, за вами нужен глаз да глаз. Я посижу с тобой, пока ты отдыхаешь. До ужина у меня есть время.
А если я не устал? - прошептал Поттер, пальцы которого впились в плечи Снейпа как клещи. - Я не хочу отдыхать.
Медленно поцеловав Гарри в губы, Северус ответил:
Сейчас мы пойдем к тебе, а потом решим, насколько ты не устал. Я не хотел бы, чтобы целительница Эббот обвинила меня в том, что я плохо влияю на пациентов, препятствуя процессу их восстановления.
Предупредив Ханну, бледную и сонную, об уходе и воспользовавшись ее камином, Снейп, крепко прижимающий к себе Поттера, еще нетвердо стоящего на ногах, транспортировал их обоих в чистую теплую гостиную. Эльфы любили Гарри - в спальне была приготовлена свежая постель, и хозяин кровати упал туда с таким звуком, будто заснул еще в полете. Впрочем, стоило Снейпу отстраниться, как Гарри обхватил его запястья и нервно уточнил:
Ты останешься?
Да, Гарри, я останусь, но я бы хотел снять мантию.
Под пристальным следящим взглядом Северус аккуратно снял и сложил мантию и сюртук, но после замешкался. Ситуация была однозначной, но при этом сложной. Стоило ли раздеваться дальше и ложиться в самом буквальном смысле в кровать Поттера? Их отношения даже не начались толком, не будет ли разумнее сначала соблюсти некоторую дистанцию, которая обоим им позволит свернуть с пути, если что-то пойдет не так? Вряд ли измотанный болезнью и переживаниями Гарри сейчас всерьез собирается заняться сексом, скорее уж, ему стоит поспать под присмотром человека, который никогда не даст его в обиду.
Это разумное, но бесполезное самокопание было нежно прервано: Северус не заметил, как Гарри выскользнул из постели, подошел сзади и обвил руками, прижимаясь всем телом, а лбом уткнувшись между лопаток.
Я в одной пижаме, так что будет честно, если ты снимешь хотя бы штаны.
Не юли, к честности это не имеет никакого отношения. Ты все еще слаб, ты несколько часов бредил, ты понимаешь, как это может выглядеть со стороны - нет, не со стороны, - с моей точки зрения?
Ну почему тебе так надо все усложнять? - резко отодвинулся Гарри, покачнувшись. В его голосе прорезалась такая обида, какой Северус не слышал раньше, даже назначая ученику Поттеру несоразмерно суровые отработки. - Что еще мне надо сделать, чтобы я перестал постоянно ощущать, будто я тебя принуждаю к чему-то? Ты знаешь, что я люблю тебя давно, и мой бред, даже если бы длился неделю, не мог бы повлиять на то, как я хочу… да я всего хочу! Ну просто полежи со мной рядом, я же не собираюсь тебя насиловать!
Тише, тише, - прошептал Северус, оказываясь рядом с расстроенным Поттером одним плавным движением и крепко обнимая. - Дыши глубже, я никуда не денусь. Ложись.
С откровенной подозрительностью Гарри позволил расцепить свои руки, забрался обратно под одеяло и смотрел, как Снейп медленно расстегивает ремень - черный, разумеется, - пуговицы на штанах, как скидывает ботинки и снимает носки. Северус не торопился, аккуратно складывая одежду на кресле, он старался успокоиться сам, потому что возбужденный Гарри пах еще запретнее и слаще, чем Снейп себе представлял, а то, что Гарри возбужден, не осталось тайной после такого тесного объятья. Чуть подумав, Снейп расстегнул манжеты рубашки и снял ее тоже, оставшись в белье. Жадное глотательное движение, которое Поттер не смог скрыть, при всем скептицизме нельзя было списать на последствия бреда. Гарри даже приподнялся на локтях, и под его изучающим плотоядным взглядом Снейпу стало неловко, будто он совершенно голый, причем перед сотнями и тысячами зрителей.
