- Я хотела помочь, - низко опустила голову светловолосая девчонка и, кажется, даже заплакать собралась.
А Дэрилу неожиданно стало стыдно: пришел сюда, наорал на действительно пытающуюся облегчить ему жизнь Бет, хотя она не была виновата ни в чем, кроме веры в глупые сплетни.
- Извини, - неразборчиво буркнул он, пряча глаза.
- Ладно, - оказалась на удивление необидчивой Бетти. - Давайте начнем сначала. Здравствуйте, мистер Диксон! Какой чудесный сегодня день, не правда ли? Вы хотите купить цветы? Если бы вы сказали, для кого… или по какому поводу, думаю, я могла бы подобрать для вас идеальный букет! Вы, наверное, не знаете, но все цветы что-то значат! И простым букетом можно сказать очень многое: от признания в любви до предложения расстаться!
- Охренеть, блин, науку из ничего придумали, - почесал затылок Дэрил, собиравшийся скрыть имя получательницы букета, потому что это вообще-то, его личное дело, но вовремя вспомнивший, что это самое имя озвучить ему для выполнения их с Кэрол плана просто необходимо. Он помялся немного и тихо признался: - Для Кэрол.
- О, для миссис Пелетье? - приоткрыла рот Бет, но быстро скрыла свое любопытство за попыткой помочь. - А по какому… поводу? Мне нужно понимать, что советовать…
- Ну, ты, блин, хоть примеры приведи, чего там к чему.
- Хорошо! Вот смотрите: розы, астры, красные гвоздики – это все известные символы любви. Выбор у нас большой, букеты на любой вкус! Ирис чаще дарят в знак своей дружбы. Даря букет маков, вы признаетесь в том, что мечтаете об этой женщине. Василек говорит о чувствах, которые вы скрываете, об этом же скажут и маргаритки. Лилия – символ чистоты и красоты. Для романтичного свидания отлично подойдет ромашка! А вот смотрите, какой у нас выбор тюльпанов, ими вы тоже можете показать свой интерес к женщине.
- Блин, как это вообще можно запомнить? - прервал тарахтящую девчонку Дэрил, воспользовавшись ее глубоким вдохом перед очередным всплеском разговорчивости: она еще и половины цветов не показала. - Давай эти, голубые, короче.
- Василек? То есть, вы…
- Да мне похрен на эти твои значения, их все равно никто, кроме тебя, не знает. Давай, в общем, чего бы оно ни значило, - закатил он глаза, на самом деле прекрасно помня, что именно означают эти цветы.
Но признаваться в подобном он не стал бы никому на свете.
А сама Кэрол вряд ли увлекается подобной ерундой и понятия не имеет, с какими мыслями ей будет подарен букет аккуратных голубых цветов, которые Бет за каких-то пару минут ловко и красиво упаковала для подарка.
- Приятного вам вечера, мистер Диксон! - улыбнулась Бет на прощание, провожая его любопытным взглядом: уж эта точно растреплет всем, кому не лень, что он покупал какие-то там любовные цветы для Кэрол.
Чего и требовало добиться. Шагая по улице с букетом в руке, Дэрил порой ловил на себе чужие взгляды, но никто слишком большого интереса не проявлял, наверное, тоже считая, что он покорно плетется к своей, даже думать противно, «невесте».
Подойдя к двери дома Кэрол, Дэрил втайне пожалел о том, что рядом не было видно ни Мэрла, ни Эда, перед которыми нужно было бы снова… Снова касаться ее губ поцелуем, вдыхать ее сладкий запах, ощущать тепло тела совсем близко. Впрочем, и перед возвращающимися как раз с работы горожанами они, наверное, тоже должны были ломать эту комедию, если уж собирались уверить всех в своей связи. Но, конечно, все зависело от Кэрол. Которая первыми же своими словами обрубила все надежды Дэрила на корню. А чего он ждал?
========== Часть 6 ==========
Закрыв за Дэрилом дверь, Кэрол шагнула в комнату, не включая света и прижимая руку к груди: сердце колотилось так, словно готово было выпрыгнуть наружу и убежать вслед за отправившимся домой соседом. Черт, это всего лишь какой-то поцелуй, который, впрочем, и поцелуем-то назвать нельзя. Почему же от него так подкашиваются ноги, так горят щеки, так кружится голова? Или это все происходит с ней вовсе не от прикосновения горячих рук Дэрила, не от того, как возбуждающе он пах мужчиной, которого она хочет, не от его напряженных губ, накрывших ее, не от его тягучего взгляда… Наверное, это все из-за алкоголя. Точно, из-за него!
Хотя бы потому что иначе просто нельзя. Потому что это лишь игра. Которую нельзя начинать с влюбленности в партнера, грубо говоря, сообщника. Ведь если она сходит с ума от такой мелочи, то как она сможет продолжать притворяться влюбленной в Дэрила перед людьми и безразличной к нему наедине? Как сможет потом отпустить его? Как сможет потом, сойдя с ума окончательно, принять то, что она ему неинтересна? Что он не хочет никаких отношений с ней? Что он сегодня открыто показал в баре.
Но, несмотря на все эти мысли и твердые обещания самой себе держать себя в руках, следующее утро Кэрол начала с улыбки: даже легкое похмелье не портило ей воспоминаний о вчерашнем вечере. Улыбка не сходила с ее лица до самого обеда, который она продумывала половину утра, а потом так же долго готовила, наверное, пытаясь втайне от самой себя покорить сердце Дэрила через желудок, если с остальными способами у нее проблемы.
Хотя и себя она не забыла, пытаясь припомнить глубокую молодость и то, как она собиралась когда-то на свидания, ежеминутно переодеваясь, подкрашиваясь и заглядывая в зеркало. Правда, теперь зеркало показывало ей совсем не то, что когда-то. Короткие, а не вьющиеся длинные, волосы, морщинки у глаз, а не свежесть лица, искорка грусти в глазах, а не свет счастья…
Услышав долгожданный стук в дверь, Кэрол вздрогнула и, так и не решив, как именно приветствовать сегодня Дэрила, поспешила открыть ему.
- Это ты… - выдохнула она разочарованно при виде Эда с букетом цветов в руках.
- А ты кого ждала? - бесцеремонно, пусть и непривычно осторожно по сравнению с их супружеской жизнью, отодвинул он ее с прохода, вламываясь в дом. - Этого своего вчерашнего, пьяного почти до бессознательного состояния, Ромео?
- Не твое дело. Кого бы я ни ждала, уж точно не тебя. Уходи, Эд, - постаралась говорить максимально уверенно Кэрол, понимая, что вызывать полицию только потому, что он к ней приходит, она пока не готова.
- Даже не покормишь? - принюхался он. - Я соскучился по твоей стряпне, дорогая. Я соскучился по тебе.
- А я по тебе – нет, - машинально приняла она розы, тут же бросая их на тумбочку.
- Ничего, десять раз скажешь нет, убедишься, что никому, кроме меня, не нужна, и снова скажешь – да. Подожду, Кэрол. Только учти, я буду ждать недолго.
- Безмерно рада это слышать. У тебя все? - холодно уточнила Кэрол, поглядывая на часы и не понимая, почему Дэрила до сих пор нет.
- В общем, все. А ты, я гляжу, нервничаешь? Боишься, что твой сосед, которого ты вчера подцепила назло мне, наивно надеясь, что я дурак и не разгадаю твоей игры, не придет? Или что придет и узнает обо мне? Или о тебе – от меня? Он же, наверное, ничего не знает, да? Ты ему рассказывала о том, как своими руками…
- Замолчи! Прекрати!
Закусив губу и постаравшись сдержать слезы, Кэрол отвернулась к окну, ругая себя за несдержанность. Почему при одном намеке на события, произошедшие почти год назад, она до сих пор срывается? Наверное, потому что забыть это невозможно. Даже сбежав из родного города, сбежав от самой себя и не всегда теперь узнавая себя новую в зеркале, забыть то, что было, то, что она сделала, просто нельзя.
- Не рассказывала. Ну, конечно, нет. Тут никто ничего не знает. Кроме меня. Так что ты лучше действительно начинай нервничать, что твой приятель прибежит прямо сейчас и поинтересуется, кто я, и как мы дошли до жизни такой, а не о том, что он вообще не придет. Хотя, по-моему, второй вариант самый правдоподобный. Он вчера от тебя практически уползал – вот это, я понимаю, набрался чувак! Интересно, он вообще помнит, с кем вечер провел, а?
И как бы хорошо ни знала Кэрол Эда, сколько бы ни понимала, что то, что он сейчас говорит – это лишь попытка ее уколоть побольней, закрыться она не могла. Она позволяла всем этим язвительным словам проникать в самое сердце. Проникать и убеждать, что Дэрил, который вчера по пять раз переспрашивал самые элементарные вещи, наверное, и правда, был чересчур пьян. Что, конечно, сегодня он, если что и вспомнил, то сто раз пожалел о произошедшем. Что она, правда, зря ждет его сегодня…
