- Не знаю, - беспомощно пожала плечами Кэрол и вдруг впервые захотела стать ненадолго не старшей сестрой, а младшей, так нуждающейся сейчас в объятьях и утешениях.
- Вы поссорились? – деловым тоном продолжила расспросы Мишонн, и выражение её лица говорило, что она уже строит самые жестокие планы отмщения.
- Нет. Он просто… пропал. Мэрл сказал, что он уехал. Уехал из города.
- Подожди, - мотнула головой сестра. – Что значит уехал? Когда уехал?
- Ещё вчера. И не смотри на меня так! Я не хотела тревожить тебя раньше времени, и я сама отлично справилась! И справлюсь дальше! Тебе вовсе не нужно брать отпуск и ухаживать за мной, я…
- Ты сейчас успокоишься и выпьешь вот эту чашку чая. Я через пару минут вернусь.
Мишонн наспех заварила для Кэрол слишком крепкого чая с мелиссой и вышла из комнаты, начиная кому-то звонить по телефону. Вернулась она быстро.
- Всё. Я договорилась. В отпуск мне идти не придётся. У тебя будет сиделка. Берет она недорого, так как учится на психолога или психиатра, в общем, я их не различаю, и не очень-то нужно, и иногда подрабатывает таким вот образом. Один из моих учеников, Юджин Портер, помнишь, я рассказывала как-то, уже несколько раз пользовался её услугами.
- Он так часто болеет? – просто не в силах была спорить сейчас с энергичной Мишонн Кэрол, смиряясь с тем, что ей придётся проводить время с чужим человеком.
- Он так часто ломает себе руки и ноги на тренировках.
- Я бы на его месте после двух переломов забыла дорожку к тебе, - не сдержала улыбки Кэрол.
- Я говорила ему об этом, и не раз, но он считает, что тренировки – это неотъемлемая часть его программы под названием Путь к успеху. Его право издеваться над собой так, как он хочет. Сегодня ему повезло: отменю тренировку и побуду с тобой до завтрашнего утра. Дениз сможет приступить только завтра.
- Не нужно…
- Кэрол!
Уперев руки в бока, Мишонн скорчила самое суровое своё выражение лица.
- Не спорить! Твоя задача на сегодня: лежать, поглощать сладости и выбрасывать из головы всякое отребье, поняла?
- Поняла-поняла. Но так долго ты мне не нужна. Вечером должна прийти Андреа, она останется с ночевкой.
- Я дождусь её и уточню, точно ли её планы совпадают с твоими словами.
Кэрол закатила глаза и покорилась очень строгой сиделке в лице сестры. Надо отдать Мишонн должное, несмотря на полный запрет даже лишний раз шевелить ногами, она сделала все возможное, чтобы отвлечь Кэрол от мыслей о Дэриле. Хотя самой Кэрол в некоторые моменты безумно хотелось обсудить то, куда и почему мог уехать тот, кому она успела довериться. Правда, такие разговоры только бередили бы рану в душе, которая, казалось, болела даже сильнее ног. Именно поэтому она никогда бы не заговорила на эту тему первой.
Когда пришла Андреа, Мишонн тут же увела её на кухню раздавать указания, потом выбила из Кэрол обещание не делать никаких глупостей без её ведома, а потом еще долго прощалась перед уходом. Едва за ней за ней закрылась дверь, обе подруги не сдержали смеха.
- Я прямо школьные времена вспомнила : была у нас такая миссис Саймон, тоже не давала мне покоя, пока я три раза не повторю ей урок. Считала, что без повторения я не запомню ничего. Она явно родственница Мишонн! – покачала головой Андреа и вмиг посерьезнела. – Но кое-что важное я из её слов извлекла.
- Что же? – Кэрол уже успела понять, что о её беде с Дэрилом сестра молчать не стала.
Вероятно, просила Андреа не упоминать его лишний раз.
- Нам точно не хватит одной бутылки! – заявила подруга и поколебалась: - Ты сможешь побыть одна несколько минут?
- Конечно. Андреа, я и дольше…
- Ну уж нет! Дольше, чем на десять минут, я тебя одну не оставлю. А то не сносить мне головы! Мишонн её мне своим мечом отрубит, я даже не сомневаюсь. Ладно, я мигом! А ты сиди на месте, поняла?
- Слушаю и повинуюсь!
Андреа подмигнула Кэрол заговорщической улыбкой и вихрем выскочила из дома. В то же мгновение дом стал совсем другим. Улыбка сползла с лица Кэрол, неожиданно ощутившей тоску и одиночество, которые немного скрадывали своим присутствием подруга с сестрой. Теперь же, в полной тишине, когда никто и ничто не отвлекало ее от мыслей, Кэрол снова начала терзать себя догадками о том, что же она сделала не так. Или чего не сделала. А может быть, просто чего не заметила или не поняла в Дэриле Диксоне.
Украдкой, словно таясь от себя самой, она в очередной раз набрала его номер и затаила дыхание. Ничего. Все тот же бездушный голос, сообщающий, что аппарат абонента отключен.
Взглянув на время, Кэрол включила телевизор, чтобы хоть чем-то отвлечься до возвращения преувеличившей свою скорость Андреа. Но телевизор ничем помочь не смог. Спустя несколько минут Кэрол поймала себя на том, что смотрит застывшим взглядом какой-то фильм и не может вспомнить ни одной просмотренной сцены. Зато перед глазами мелькают кадры её собственного кино: о том, как было хорошо, когда Дэрил был рядом. Когда он сидел на этом кресле, когда лежал на этом диване, когда пил за этим столиком кофе, когда играл в какую-то глупую стрелялку на своём ноутбуке. Он даже ноутбук не забрал! Неужели ему настолько хотелось поскорей сбежать от неё, что он даже самые важные вещи забрать не удосужился?
- Уф! Прости за опоздание! – раздался громкий голос Андреа вслед за звуком захлопнувшейся двери. – Мне пришлось прятаться от твоей сестры. Хотя, кажется, это было лишним. Я могла продефилировать мимо верхом на слоне, она бы и не заметила.
- Подробнее, пожалуйста, - крикнула ничего не понимающая Кэрол звенящей на кухне бокалами подруге.
- В общем, выхожу я от тебя и сразу вижу, что твоя сестра далеко не ушла и стоит на крыльце Диксонов. С Мэрлом общается. Вполне мирно, надо отметить, - Андреа вошла в комнату с подносом, на котором стояло вино, бокалы и огромная сырная тарелка. – Я кустами сразу, перебежками, пригибаюсь, в общем, до магазина добежала. Иду обратно – они все ещё стоят. Я снова изображаю из себя шпиона, а потом, уже у крыльца, решила полюбопытствовать, что же они так долго обсуждают. Конечно, ничего не услышала, но прощальную сцену понаблюдала. Почти приготовилась выступать свидетелем в деле об убийстве. Убийстве Мэрла, если ты сразу не поняла. Не знаю, что они не поделили, но такой злой я Мишонн не видела никогда! У тебя есть идеи?
- Они, в принципе, никогда не ладили, - пожала плечами Кэрол, прекрасно понимая, что Андреа даёт ей повод заговорить о Дэриле. – Потом спрошу у неё, если не забуду. Ты лучше расскажи, что там у Рика. Новая работница?
Этим вопросом, заданным беззаботным тоном, Кэрол окончательно, во всяком случае на сегодня, закрыла для обсуждения тему Дэрила. Это не то, чем она могла делиться даже с самыми близкими людьми. Есть темы, на которые ей всегда было сложно говорить с кем-либо. Возможно, именно потому она так долго и жила с Эдом, не в силах никому признаться в том, как страдает. Для жалоб она оставляла себе лишь какую-то ерунду: неудавшийся пирог, сложная схема для вязания, сломавшаяся хлебопечка…
Отогнав от себя грустные мысли, Кэрол сосредоточила все внимание на рассказе подруги.
- Я рада его добросердечности, но почему он не нанимает парней?! Ладно, Тара. Она вроде и впрямь по девушкам. Но эта Розита… из неё гетеросексуальность так и хлещет! Она у Мэри работала, сама понимаешь, кем. А потом от неё отказался основной клиент, Абрахам, между прочим, женат и дети имеются, причём ещё грубостей наговорил, потому она теперь тоже не считает нужным скрывать их отношения. А Мэри воспользовалась этим случаем, чтобы выгнать её. Нет, она, в общем-то, неплохая девушка, и ей тоже нужен шанс стать… чем-то большим, чем инструмент для удовлетворения мужских желаний, но её круглосуточное присутствие рядом с Риком меня не может не беспокоить. Кстати, ему ещё и Лори повадилась названивать с утра до вечера, едва Карл рассказал ей, что у нас с Риком все серьёзно…
Вечер прошёл за обсуждением проблем Андреа, и Кэрол, выступая в более привычной для себя роли утешительницы, успевала даже на какие-то мгновения забывать о бросившем её без объяснений Дэриле, о боли в ногах и своем беспомощном положении. Ну а бутылка вина помогла ей не думать обо всем этом ночью. Едва голова коснулась подушки, она провалилась в целебный сон. Хотя никакой целебный сон, увы, не мог спасти её от похмелья наутро.
