РЕЗОЛЮЦИЯ: …Принять предложение в полном объеме, за исключением пункта <изъято из отчета> … Выделить необходимое финансирование… Ответственные: министр обороны Ростовцев, министр финансов Налимов.

14 февраля 2078 г.

США, г. Вашингтон, округ Колумбия

Белый дом

– Госпожа президент, к вам с докладом Причард, – сообщил Томас.

– Пусть войдет. Добрый день…

– Госпожа президент.

– Садитесь, пожалуйста.

– Спасибо, – глава ЦРУ Джо Причард был из тех, кого называют «каменной задницей», то есть обладал феноменальной работоспособностью. В руках у него был планшет, в котором находился сводный доклад, состоящий более чем из ста страниц.

– Ну, чем порадуете?

– Радовать особо нечем, госпожа президент. Дело в том, что китайцы начали какое-то странное движение.

– На границе? – задала вопрос Делавер.

– На какой границе? – с удивлением переспросил Причард.

– Ну, на нашей границе…

– Эмм… Дело в том, что у нас… эээ… нет с Китаем общей границы.

– У нас есть союзники в акватории Тихого океана, – быстро исправилась Сандра, – Так, что у них там за движение?

– Как вы помните, ЦРУ не занимается армейской разведкой. Мы отметили активацию нескольких их ключевых агентов.

– И… чем нам это грозит?

– Пока ничем. Просто я обязан вам об этом доложить.

– Так давайте их вышлем!

– Зачем? – еще больше удивился Причард.

– Ну как зачем? – начала терять терпение Сандра. – Они же вредители и шпионы.

– Но мы ничего этим не добьемся, нам пришлют новых и нам придется их снова искать. Пока они не угрожают национальным интересам. Посудите сами, один из шпионов работает менеджером среднего звена в «Макдоналдсе», еще один – владелец двух автомастерских в Дулуте. И так далее. По каждому из них у нас есть подробное досье. За каждым наблюдают. Есть только три человека, которые работают в военном секторе, причем двое – в частн…

– Ну, это все неинтересно.

– Госпожа президент, может, мы дослушаем? Наверняка, мистеру Причарду есть, что нам сказать, – вмешался Томас.

– Нет, у меня много других дел. Что вы от меня хотите? Активируйте наших агентов.

Уже по одному взгляду из-под кустистых бровей главы ЦРУ было понятно, как сильно он жалеет о том, что зашел в этот кабинет. Некомпетентность Делавер бесила его, но, как и подобает старому волкодаву, он не подавал вида. К тому же, ее некомпетентность с лихвой компенсировалась жаждой власти и президентскими полномочиями.

– Госпожа президент, поверьте, это будет совершенно бессмысленно, потому что, во-первых, ничего нам не даст, а во-вторых, подставит наших агентов в Китае. Давайте повременим с этим шагом.

– Тогда зачем вы пришли? – спросила Делавер.

– Эээ… Я пришел выразить вам свое почтение, госпожа Делавер. Надеюсь, период вашего президентства будет ясным и безоблачным.

– Ну что ж. Спасибо! Была рада вас видеть. Всего хорошего!

Пожав плечами, Причард вышел из кабинета. Уже в коридоре его догнал Томас.

– Мистер Причард, мистер Причард!

– Да?

– Большая просьба! Госпоже президенту все-таки необходимо ознакомиться с этим отчетом. Пришлите его, пожалуйста, мне. Беру на себя заботу о том, чтобы ваши опасения были должным образом истолкованы.

– Уверены?

– Абсолютно.

– Хорошо, вам пришлют запечатанный пакет. После прочтения его будет необходимо сжечь, это ясно?

– Да. Спасибо, сэр.

– Спасибо вам, – Причард поторопился к выходу, затем развернулся и спросил. – Скажите, как госпожа Делавер попала на этот пост?

– Пути господни неисповедимы, – ответил Том, разведя руками. – Пути стратегов республиканской партии тоже. У демократов был очень слабый кандидат.

Когда Том отошел на достаточное расстояние, ЦРУ-шник украдкой перекрестился и прошептал: «Истеричная стерва. Да поможет нам Бог!»

Вернувшись в кабинет, Томас увидел, что Сандра украдкой смотрит в окно из-за шторы.

– Что такое? В чем дело?

– Том, за мной все время наблюдают. Все время.

– У тебя лучшая охрана в мире, ты сама говорила. Тебе нечего бояться.

– Даже лучшая охрана в мире не сможет защитить, когда весь мир ополчился на тебя.

– Но с чего ты?..

– Я знаю, я просто знаю, – сказала Сандра и заплакала.

18 февраля 2078 г.

Австралия, г. Канберра

Лаборатория «Genetic Advancements, inc»[41]

Профессор Дуг Эйвери нервно выбросил сигарету в окно и, помахав рукой, разгоняя дым, вышел из туалета. Общее собрание начиналось через минуту, а у него были важные новости. Его лаборатория, его детище должна была вступить на новый этап своего развития.

Все началось в середине пятидесятых. Когда Эйвери работал на правительство Австралии, ему удалось создать прекрасные витамины как побочный эффект другого препарата, однако в связи с тем, что финансировался совершенно иной проект, на его идеи всем было наплевать. И тогда Эйвери уволился, нашел инвестора и создал лабораторию «Дженетик Адвансментс», в которой доработал эти витамины, пробил лицензию и начал их выпускать.

Витамины оказались действительно эффективным средством, и вскоре ему удалось заключить контракты на их поставку более чем в 40 стран. Постоянно расширяя производство, Дуг арендовал все больше и больше зданий. В результате была основана империя, сердцем ее была лаборатория, в которой работало более ста пятидесяти ученых.

В последнее время дела шли не так радужно, витамины по-прежнему были популярны и приносили стабильно большую прибыль, однако следующие два проекта: новый сорт помидоров, который не гнил больше трех недель, и чернила для гелевых ручек, которые расходовались на 70 % медленнее, – оказались совершенно убыточными и не окупали даже затрат на производство, не говоря уже о транспортировке.

Но две недели назад ему позвонили таинственные инвесторы и сделали предложение, от которого было очень глупо отказываться. Спустя два дня через оффшор на Британских Виргинских островах был переведен задаток в размере восемнадцати миллионов долларов. И это было всего 15 % обещанного гонорара в случае успеха!

Эйвери вышел в центр зала и посмотрел на улыбающиеся лица своих сотрудников. В помещении собрались все, кроме охраны, – более ста восьмидесяти человек. Все улыбались потому, что восемь миллионов долларов из задатка пошли на премии сотрудникам. Еще пять – на ликвидацию всех долгов и закрытие одного из убыточных производств.

– Дорогие друзья, – начал Дуг, с сожалением отметив, что от него все-таки пахнет табаком, – напомню вам одну вещь – даже название нашей лаборатории указывает на то, что мы должны заниматься почти божественной работой. Пока же верх наших достижений – витамины и гелевая паста. Недавно вы все получили солидные премии. Это всего лишь задаток. Если мы справимся с поставленной задачей, мы не только изменим мир, но и получим деньги, которые позволят нам больше не думать о том, как бы улучшить условия своего проживания. Разве это не работа мечты?

Все засмеялись и засвистели. Эйвери дал им выразить поддержку и продолжил:

– Озвучу техническое задание – мы должны создать вирус… Не пугайтесь, да-да, это будет вирус, но он будет нести человеку благо. Вирус должен поражать дифференцированные клетки на стадии апоптоза, способствуя обратному развитию таких клеток до тотипотентных, которые будут трансформироваться в любые обновленные ткани организма.

– А можно человеческим языком? – раздался голос из угла. Это был финансовый директор предприятия и давний друг Эйвери.

– Да-да, конечно, – улыбнулся Дуг, – я и забыл, что тут не все из научной среды. Если вкратце, то задача этого вируса – регенерация тканей и улучшение мозговой активности у людей в возрасте. В перспективе – полная победа над сенильной деменцией, в дальнейшем – над болезнью Альцгеймера. При этом вирус должен обладать крайне низкой вирулентностью[42], в идеале – передаваться только с помощью прямого введения в организм путем инъекции.