В качестве оружия, рыжий взял скрытый коготь, Цвах топор того бугая, которого когда-то уделал я, второй достался мне.

Вышли на условную позицию, и я повел их тайными тропами. Хотя скорее, я понтовался, накручивая себе цену и водил кругами.

На подходе к обитаемому зданию, все стало серьезно.

- Рыжий, что скажешь? - шепнул Цвах рыжему.

Рыжий втянул воздух в легкие, при этом его нос увеличился в размерах в два раза. А то и в три.

- Один артефакт на третьем этаже, три, где-то в подвале.

- Что скажешь, Петр? Один достать проще и сбежать легче, но три, улов ценнее.

- В подвале камера пыток, на третьем камера пыток. Откуда проще сбежать? Без понятия.

- Весело. И что делаем?

- Идем за обоими!

- То есть как??? - хором сказали друзья.

- А вот так. Вы, топайте на третий, а я пошумлю в подвале. Только вот... как выглядят эти артефакты?

Кабанчик стукнул себе полбу и покачал головой.

- Ну я же реально не знаю!

- И я не знаю... - честно признался Цвах - и Рыжий не знает, но он их чует!

- Тогда так, я в подвал, вы наверх. Если все чисто, Цвах, хватай артефакт и ходу, а ты рыжий, топай в подвал. Если меня застукают, я пошумлю, и вы оба тикаете. Если на кого-то нарветесь, тоже тикаете!

- Так себе план... но сойдет! - улыбнулся кабаньемордый.

- Да, и еще. Там, на верху, возможно, вы найдете связанного минотавра. Если будет совсем туго, развяжите его.

Друзья покивали в ответ.

План вступил в силу. Я, стараясь не шуметь, пошел в хорошо знакомый пролом в стене, Цвах крался следом, а Рыжий, пользуясь какими-то аномальными способностями, побежал по вертикальной стене.

В разгромленной комнате, спина к спине спали два бугая эльфа. Спали крепко. Я указал кабанчику путь на лестницу, а сам полез в еще не заделанную дырку в полу.

В низу, как обычно, было темно. Я долго блуждал во мраке, прежде чем нашел дверь и вышел на лестницу. Там горела пара магических фонариков, освещая не хуже пары десяти ватных лампочек.

Спустился в низ, дверь уже успели заменить. И она вновь заперта. Тихонько поднялся наверх. Дверь в "комнату охраны" не была заперта. Тут опять полно эльфов, двое играют в карты, трое спят вповалку. Мысленно умоляю местного плотника, чтоб он не забыл смазать дверные петли... Не забыл, дверь отворилась бесшумно и так же бесшумно закрылась за моей спиной. Прокрался к другой лестнице, поднялся наверх. Выхожу на до боли знакомый балкон, вижу: моё место занял минотавр. Теперь он лежит скованный цепями по рукам и ногам, растянутый в разные стороны, в окружении зеркал. Некоторые из них разбиты, а во рту полу быка красуется кляп.

Бедняга, он занял моё место... Но где эти двое?

Возвращаюсь на лестницу, замечаю еще одну дверь. Тихонько открываю: маленькая комнатка, стены, увешанные картинами, и какое-то подобие маски африканских племен, висящая в самом центре экспозиции. Именно эту "маску" и пытаются снять мои друзья.

Цвах молча подзывает к себе. Подхожу, в комнате нет окон, но тут витает сразу три магических фонарика. Светло, но нет места для манёвра.

- Да, знаю... - видя моё беспокойства шепчет мне Цвах - но эта штука, на сигнализации... незнаем как снять.

- Всё артефакты так выглядят?

- Да... не знаю, наверное.

- Тогда я пошумлю там в низу, а вы хватайте и тикайте... и... - я огляделся, увидел журнальный столик в углу и пару стульев к нему, единственная мебель в этой комнате. - пойдет - взял стул и подставил между косяком и дверью. - на всякий случай.

Возвращаюсь на лестницу, спускаюсь вниз, на первый этаж, вновь лезу в дырку, вновь нащупываю дверь. Спускаюсь еще на этаж ниже, делаю глубокий вздох и... выбиваю дверь!

Она такая же хлипкая.

От большой потери сил я чуть не потерял сознание. Шум явно услышали, на меня бежит тройка эльфов... в глазах все плывет... Что я делаю?

Дергаюсь в сторону от эльфов, судорожно перебирая глазами все барахло, висящее на стенах. Делаю невразумительные взмахи наотмашь по направлению эльфов... Вижу артефакт воскрешения! Похож на круглый щит... но рисунок тот же! Тот же узор-лепнина, что и на той маске и то же легкое желтое свечение. Висит в паре метрах над полом, выкидываю нафиг бесполезный топор, подпрыгиваю и хватаю драгоценный щит. Эльфы прыгают на меня и хватают. Но я мертвой хваткой вцепился в респалку. Пытаюсь отпинать эльфов - без успешно. Они виснут на мне как гири, я висну на щите, щит висит на гвозде, гвоздь вбить в стену, мы все, кроме стены, раскачиваемся... Гвоздь вылетает из стены и пирамидка падает.

- Твуу! Твуу! - Звучит ревун.

Поднялась тревога, эльфы на секунду опешили, бью одному щитом по голове, выпрыгиваю из этой свалки тел, бегу к выходу. Меня хватают за ногу, падаю, встречаюсь лбом с мраморным полом.

Переворачиваюсь на спину. Один эльф держится за голову, другой держит меня, третий встал и взял со стены длиннющий меч.

Прощаюсь с жизнью.

- Стоп! - прозвучал командирский голос.

Перевожу взгляд - в дверном проёме стоит знакомый эльфийский барон.

- Вижу, ты решил вернуться. Думаю, мы с тобой сможем отлично провести время!

- А я вот так не думаю.

- Ху, ху, ху... Тогда зачем ты вернулся? Не уж то за этим? - эльф указал на артефакт. - давай так: вернешь мне игрушки, и можешь идти.

- Нда? Ну забирай! - я протянул в его сторону "щит".

- Все игрушки!

О-оу. Я, как бы, для него тоже, игрушка.

- Обойдёшься!

Я попытался пнуть эльфа, держащего меня, эльф с мечом, вновь занес оружие. Барон вновь отсрочил мою казнь.

- Одумайся!

- Да я уже одумался!

Швыряю щит в лоб мечника, тот падает, щит падает по затылку держащего - свобода от оков! Вскакиваю, хватаю артефакт, барон в ярости, и пригородил мне путь к отступлению.

Я знаю, на что способен барон, но он не стреляет! Он стоит на месте и уже в открытую злится... Он... Боится зацепить артефакт!

Бегу на таран, прикрываясь ценной вещью как щитом. Жаль, тут нет ручки, но и так сойдет. Мажорчик не двигается с места, лишь краснее от злости. Все ближе, и ближе. Удар! ГООООЛ! Эльф улетает к противоположной стене лестничной клетки - путь свободен!

Бегу наверх, слышу вопли и крики. Прямо перед моим носом стену прошибает какой-то эльф. Точнее, это минотавр, пришибает стену одним из бугаев борона.

На загривке у минотавра сидит Цвах и Рыжий!

- Ты же сказал, что если прижмет, освобождай минотавра!? - гордо заявил кабаньеликий. - ну вот и прижало!!!

- Уха-ха-ха!!! - довольно заключил я.

Не успел я сделать шаг, как перед моим носом возник столб света. Лазер, луч, диаметром в полметра, прожег стены, лестницу, пол, потолок, на несколько этажей выше и ниже. И слегка опалил мне нос.

Оборачиваюсь назад, эльф взбешённый, взъерошенный, озверевший, медленно поднимается по лестнице. Он поднимает свои руки, наставляя на меня указательные пальцы, я поднимаю щит, с его пальцев срывается поток света, и одновременно с этим, я вижу, как меняется его лицо - на место ярости и злобы, приходит страх и ужас. Он, кажется, пытается отменить умение, но не успевает - луч срывается с его руки, бьет в щит, меня отбрасывает в сторону. Артефакт, выполненный в виде щита и принявший на себя попадание лазера, теряет стабильность. Его начинает трясти, из него бьют белые молнии... Выкидываю артефакт!

- ВАЛИМ!!!

Глава 9

: Т ихий омут.

Взрыв, случившийся из-за дестабилизации артефакта воскрешения, разметал здание до основания, уничтожив даже подземные этажи, погребя под завалами всех, кто там находился. Огромная энергия, высвободилась за несколько секунд, но не вся она ушла на разрушения. Из какой-то её части, не рассеявшейся в воздухе и не учувствовавшей в разрушениях, по необъяснимым причинам, сформировались несколько сотен шаров воскрешения. Пусть в ограниченном количестве, но жители Акравеля получили право на бесплатный респ.