- Где ты была, мама?

Ничего не оставалось, как соврать. Плохая жена и вот теперь плохая мать.

- Работа, сынок, была занята.

- Я тебя люблю, мама, не забывай обо мне, ладно?

Слезы, опять слезы. Только другие.

- Я никогда, ни на одну минуту не забывала о тебе!

Он крепко обнимал за шею, как будто боялся потерять.

- Я тебя совсем не вижу, ты приходишь, когда я сплю, - выговаривал он. - У тебя нет других детей, значит, ты только моя. Поняла?

- Поняла, - безропотно согласилась я.

Добросовестно выполняя материнский долг, вспомнила и о долге дочернем. Обратите внимание, "сыновний долг" - обычная, общепринятая фраза, как говорится, "на слуху", а вот с понятием "дочерний долг" я раньше не сталкивалась. Радости мамы не было предела. Отдав сына на попечение папы, мы засели на кухне. Иногда нам это здорово удавалось, болтали как подружки. Конечно, мама имеет право делать замечания, но надо отдать ей должное - не поучает. В этот раз болтовни не получилось, беседа больше походила на шпионский инструктаж.

- Дочь, мы сильно обеспокоены. Папа не находит себе места. Дела в холдинге не ладятся, я всегда говорила: от Батыра никакого толку не будет. И еще, - она перешла на шепот, - до нас дошло, что Марат ушел окончательно. Это правда?

Прошло не более трех дней. По-моему, делать выводы преждевременно.

- Нет, мама, просто поссорились.

- И знаешь, какая причина его ухода? - заговорщически произнесла она, как будто речь шла не о моей семье. - У тебя появился другой мужчина.

Она так сильно волновалась, как будто узнала секрет изготовления ядерной бомбы.

- Мам, откуда тебе это известно? Даже я ничего не знаю, - тут я покривила душой, но любая дочь поступила бы точно также.

Она еще более напряглась, с тревогой посмотрела на запертую дверь.

- Я слышала папин разговор, не знаю с кем.

Час от часу не легче.

- Он говорил: "Что за человек вертится возле Римы, узнайте и доложите".

Я была разочарована.

- И это все?

- Нет, когда он увидел тебя по телевизору с этим..., - она запнулась, подбирая слово, - бородатым, то сильно огорчился: "Что она могла в нем найти!?".

- Мам, это бизнес, понимаешь, деловые отношения.

- Не понимаю, доченька, в бизнесе твоем ничего не понимаю. Но только этот... с бородой, он так на тебя смотрел! А вот в этом, ты уж мне поверь, я кое-что соображаю.

На кухню вошел сын, он был очень взволнован, исполняя ответственное поручение.

- Мам, тебя вызывает аташка, а мне приказано кушать пироги, - вероятно, он понимал, что ничего хорошего меня не ждет.

- Вот и правильно, золотце ты наше, - захлопотала мама, - пусть они спокойненько поговорят.

Я направилась в папин кабинет. На ковер.

- Присядь, дочь, - сегодня он решил обойтись без ритуального поцелуя в лоб, - нам надо поговорить.

Никуда не деться, я согрешила и должна пройти все круги ада. Лучше бы камнями забросали. Но папа начал не с того, что ожидала услышать я.

- Внук до сих пор не умеет читать, а ему четыре года.

Голова кругом, что еще я натворила?

- Пап, ты о чем?

- Учеными доказано, что мозг ребенка наиболее восприимчив именно в раннем возрасте. Вот прочитал тут, - он ткнул пальцем в газету, каждый раз открываю папу по-новому, - какой-то пацан, буквы знал с двух лет, с трех свободно читал, сейчас ему семь, изучает научную литературу, энциклопедии!

- Папа, - осторожно начала я, - аташки обычно пекутся о здоровье и об аппетите внуков, а читать он еще научится, у нас три года в запасе.

- Нет у нас трех лет! Если хочешь, чтобы твой сын выжил в этом мире, то готовь его сейчас. Сегодня никто не представляет, как можно жить без компьютера, как видишь, и я на старости лет не хочу отставать, - папа брезгливо указал на ноутбук на столе, видно не ладятся у него отношения с "черным ящиком", - а буквально пару десятков лет назад о нем никто знать не знал. У нас в ЦК пол-этажа занимала ЭВМ, все равно через обычные счеты проверяли цифры, и находили ошибки! А эти ваши телефоны карманные - настоящее чудо, вы этого не замечаете, а мне приходилось месяцы терять, чтобы довести до сведения руководства колхозов и совхозов очередное решение бюро.

Папа восхищался научно-техническим прогрессом, действительно, недавно нам казалось чудом появление мобильных телефонов, а сегодня ими никого не удивишь. Каждый день появляется что-то новое, мы стали привыкать к чудесам.

Папа продолжал воодушевленно разглагольствовать, что даже нравилось, может он забудет обо мне.

- Посмотри, как рассуждает этот малец, - он взял в руки газету и стал читать. - Если условно спрессовать время, то получается, что от первобытнообщинного строя до рабовладельческого прошло, скажем, пять часов, а от рабовладельческого до феодального уже не более часа, от феодального до наших дней - только пять минут!

Он с торжеством победителя посмотрел на меня.

- Поняла, обязательно займусь, найму репетиторов, - большой теннис, английский, бальные танцы, начнем с этого.

- Во-первых, языки, потом математика и что-нибудь спортивное, - подытожил папа.

- Фигурное катание, - с надеждой предложила я.

- Он мужчина. Борьба или рукопашный спорт, - он с сомнением посмотрел на меня, - нет, я сам этим займусь.

Убедившись, что дверь плотно заперта, он приступил к "разбору полетов".

- А теперь о главном. Мы проиграли аукцион, ты знаешь, - понятия не имела, в принципе ничего удивительного в этой новости нет. На всякий случай я многозначительно кивнула. - В результате кризис углубился. Если не предпринять решительных, но осторожных, я подчеркиваю, действий, нас ожидает крах.

Допрыгались, голубчики!

- Я посчитал, вручную с калькулятором, от ваших компьютеров никакого толку, если заморозить наши долги лет на пять, то выкрутимся. Такая возможность в принципе есть. Но проблема в том, что никто не собирается это делать. Теперь слушай внимательно! - папа заметно сдал, он стал как-то по-стариковски усыхать, но продолжает суетиться, выдумывать что-то, вмешиваться. Да слушаю, слушаю!

- Собираюсь на прием к президенту, никогда не злоупотреблял своим положением, поэтому думаю, что один раз можно. Хочу попросить о помощи.

- Пап, какую помощь ты ждешь? Ты думаешь, он тебе денег даст, десять миллионов?! Или освободит от налогов?

- Ты не понимаешь, дочь, - естественно, куда уж мне, - в истории есть такие примеры. В свое время корпорация "Крайслер" была на грани банкротства, ни один банк не давал кредит. И тогда помогло именно государство, предоставив беспроцентный займ. Ты читала Ли Якокку?

Читала, скукотища. Но у нас не Ли Якокка, а Батыр... с заскоком. Я кивнула.

- Да зачем нам заморские примеры, - продолжал он. - Крупнейший химкомбинат продали инвестору без долгов, повесив их на государство. И ничего, недовольные попищали и забыли.

Отца всегда отличала железная логика, настоящая мужская выдержка, хладнокровие. Но годы берут свое.

- Папа, это иллюзия, ты ничего не добьешься, даже если получишь аудиенцию. Нет такого закона, помогать отдельной частной компании.

Папа почувствовал себя задетым, сама виновата, надо быть осторожнее.

- Ты не все знаешь, дочь, - он посчитал необходимым завершить дискуссию. - Теперь о другом. Сейчас начнутся иски, судебные процессы, шумиха в прессе. Батыра давно окрестили олигархом, поэтому пожирать его будут с большим аппетитом. Будем отбиваться. Могут задеть и твое имя, как одного из учредителей холдинга, важно, чтобы к тебе не прилипла никакая грязь. Ты понимаешь меня?

Еще бы не понимать, мама подготовила.

- У меня с этим человеком только деловые отношения, если тебя это интересует, - надоело оправдываться, лучшая защита - нападение.

- Не кипятись. Я навел справки, он не представляет для нас опасности. Образован, кандидат искусствоведения, был женат, имеет сына, в темных делах не замешан. Поэтому проблема не в нем, - он поднял свои тяжелые веки и с грустью посмотрел на меня.