— Как космическая станция, превращенная в батискаф. — Вновь подала голос бес.

— Здесь живут смертные, души, духи, нечисть, и много-много других существ и сущностей. Но главные — это вы, смертные, ради которых он, собственно, и создавался. Большая часть сущностей, если честно, на вас паразитирует.

— Слишком много энергии от вас идет, которой они питаются. — Поддакнул веселый голос.

— Мир разделен на Реал и Тень. В Реале живут смертные — живые, материальные. В Тени находятся все остальные. Через нее идет вся сверхъестественная энергетика: ауры, проклятья, телекинез, телепатия. Мы, ангелы и демоны, и другие существа иных миров, попадая в Мир, тоже можем существовать только там. Это самый большой и могучий барьер, который Создатель поставил, чтоб защитить вас, своих чад.

Второй мир, назовем его Обетованное, где находится Бог и высшие существа.

— Высшие? Не слушай ее, Мишаня!! — Вновь появилась Эльвира с ехидной мордашкой. — Это они сами называют себя высшими, а нас низшими. Типа, себя возвысить хотят, такие хорошие, а нас унизить. Чтоб люди от наших идей отворачивались. Сволочи!

— Хорошо, не высшие, божественные существа, в противовес дьявольским. — Невозмутимо продолжала ангел — Довольна, лукавая?

— Ага. — Демон напустила на себя напыщенный вид оскорбленного достоинства.

— Кстати, это их «обетованное» фиг выговоришь. Пока говорить будешь, обед пройдет. Потому называй их просто «Контора».

— Почему? — становилось все веселее и веселее. Пожалуй, стоило становиться ненормальным, чтоб посмотреть на их пикировки. На довольную мордашку Элли, пытающуюся пробить на эмоции ангела, разглагольствующую с величественным спокойствием.

— Потому что это сленг, Мишенька. Они так называют нас на сленге. За то, что, дескать, бюрократии у нас много.

— А вы их?

— А они нас «Метро». Но нам в кайф. — Демон показала два ряда ровных зубов.

— Почему? — снова чуть не засмеялся я.

— А по аналогии с подземкой. Преисподняя — подземка. Мы это сами придумали, прикололись, а они подхватили. — Она снова мне подмигнула. — А мы даже эскалаторы поставили…

Я представил себе эскалаторы в аду и снова засмеялся.

— А еще что вы придумали?

— Ну… — бес картинно подняла глаза к небу и почесала подбородок. — Их главный чувак, который Бог — он «Шеф».

— А ваш главный чувак, который Дьявол — он «Хозяин». — съязвила визави.

— Ага. И мы в лицо его так зовем. А вы своего боитесь.

Консуэла пренебрежительно фыркнула.

— А еще рай — «Курорт». — Ад — «Загон». Чистилище — «Врата в Никуда» или «Двери Налево». Время от смерти до страшного суда — «Звездный Путь». Ну, еще многое-многое другое.

Прикольно. «Двери налево»! Хм!

— А чистилище это что?

— А это самое оно. — Демон, видимо забыла, что объяснять мне вызвалась ангел. — Это третий мир. Или четвертый, откуда считать. Он и есть епархия твоего Судьи. И там скучно.

— Почему?

— Потому что там судят души, Мишенька. — Консуэла все же решила напомнить о своем присутствии.

— Не-а, не поэтому. Потому что там все зануды. Хоть обитают там такие же крылатые, — небрежный кивок в сторону ангела. — Но они какие-то чокнутые все. Их мы зовем «очкариками».

— Почему? — я начал чувствовать себя идиотом, у которого заела пластинка от всех этих «почему».

— Потому что очки считают. Кто сколько нагрешил. И добрых дел сделал. И сдвинутые на этом. Одним словом — придурки!

Лицу Элли в тот момент позавидовал бы любой комик мира. Я снова расхохотался.

— А что там делают? Вообще, в чистилище?

— Судят души, — повторилась ангел. — Определяют количество и степень грехов и добродетелей. Затем Судья выносит приговор. Ад или рай, и какой срок.

— Так и в рай только на какой-то срок пускают? — снова удивился я. Проходящий мимо мужик с опаской на меня посмотрел и засеменил дальше с удвоенной скоростью.

— Так ведь рай, Мишган, не самая высокая ступень награды. Но самая высокая ступень из возможных посмертий.

Круто! Консуэла вдруг нехорошо прищурила глазки:

— Эльвир, а не слишком ли высоки у тебя полномочия? Может помочь тебе прикрыть ротик?

Демон немного стушевалась. Но скорее показно, чем на самом деле.

— Чувак, я этого тебе не говорила, о'кей? — и подмигнула мне бегающими глазками. Ангел недобро сощурилась. Я рассмеялся. Вот чертовка, а?

— Заметано! Я этого не слышал! — и тоже ей подмигнул.

Консуэла фыркнула и вообще отвернулась. Ну да, что с нас взять, с двух раздолбаев? Называется, нашли друг друга! М-да, веселый день! Пожалуй, это не так и плохо, всяких сверхъестественных существ видеть.

— Ладно, основы мироздания ты понял. Теперь концепция. — Продолжила демон, все же перехватив власть в свои руки.

— Сущим правят две силы: Любовь и Ненависть, она же Инферно. Это движущие всех процессов вообще. Они могут проявляться в разных формах, особенно инферно. Радость, сострадание с одной стороны, или боль, злоба, страх с другой. Идею понял?

Я кивнул.

— Все, что в мире происходит, любой немеханический процесс, обязано рождению им. Например, берешь энергию, добавляешь Страх, Ненависть — блымц — полетело в кого-то проклятие или порча. Зависть — хлоп — пошел-пошел сглаз. Симпатия, Сострадание — бамц — даешь больному человеку сил бороться с недугом. Понял?

Я снова обалдело кивнул.

— Так и у нас, Светлых и Темных. Вся энергия одинакова, как дедуля Эйнштейн завещал. Е=мс^2. Но использоваться может только при наличии Любви или Инферно, задающих ей направление. Ну, сам понимаешь, мы пользуемся инферно, а они…

Теперь главный прикол: и мы, и они — существа бессмертные и безвольные, а значит, сами эти составляющие вырабатывать не можем. Могут только смертные, то есть вы.

Вот и ведем мы за вас борьбу, реальную борьбу. За ваши души. Приставляем к каждому чуваку в мире по ангелу и демону, и те начинают нашептывать мысли там разные. Например: «Укради! Укради! Ударь его по почкам!» — провыла она голосом Кентервильского привидения.

— Или: «Это хорошие дяди! Отдай им свой кошелек! Им просто не на что выпить!» — это уже звучало голосом американского проповедника.

— Короче, нагадил человек в жизни — в пыточные его. Там мы обеспечим подходящие условия, и Боль Страх и Ненависть из него рекой польются. Нам хорошо, Светлым плохо. То же самое и с ними. Для этого им рай и нужен.

— Энергию добывать. Любовь.

— Ага. Направедничал человек — вот и отдает им заслуженную энергию. Как — не ко мне вопрос, не знаю, но чего-то не горю желанием на месте праведника быть.

Все комментарии сопровождались такой мимикой и такими ужимками, что я снова засмеялся. Консуэла все больше и больше хмурилась.

— Все совсем не так, Миша. — повернулась она. — Это бес, лукавый, ее работа — смущать тебя, подстрекать к греху. Она права в целом, но в деталях все совсем не так.

Если честно, мне уже было поровну, кто и в чем прав. Голова не резиновая, а за утро слишком много новой информации. Разберусь как-нибудь потом. Только вот мешает что-то, вертится на кончике извилины… Не так что-то в ее рассказе…

— Нелогично. Развращает человека демон. То есть сам человек греха без него не совершил бы. Так? Почему же тогда наказывают человека, а не демона, если именно из-за него было совершено преступное деяние?

— Ха! Да тебе, Мишаня, адвокатом надо было идти! Браво! — Эльвира вдруг резко посерьезнела и заступила дорогу. В глазах блеснул холодный огонь. Я отшатнулся.

— А теперь, парнишка, говорю один раз, чтоб ты понял и не тупил. Есть такое понятие, «Свобода Воли», «Свобода Выбора». Слышал?

Я кивнул.

— Ею вы и отличаетесь от собачек, писающих под деревом, и от обезьянок, жрущих бананы на пальмах. Ею, а не объемом мозга. Понял?

Я снова кивнул.

— Так вот, дружочек, она, эта Свобода Воли, вам не за хрен собачий дана. А за то, что вы — дети самого Творца. Вопросы по тексту есть?

Я опять кивнул, уже отрицательно. Было страшно. Девочка-балагур резко превратилась… В какое-то чудовище с блестящими гневом глазищами.