— Солнышко, все, что имеет хоть какое-то отношение к тебе, — мое дело, — сообщила мне мама.
— Ладно, согласна, но это имеет отношение к Максу.
— А Макс с тобой, следовательно, это имеет отношение к тебе, так что я хочу знать обо всем незамедлительно.
— Тут она права, — тихо сказал Макс. Так и есть, и это раздражало.
— Где моя гранола? — спросила я, вытягивая шею и выискивая взглядом Труди.
— Макс, милый, — сказала мама, склонив голову и копаясь в сумочке, — дай мне свой номер. Звонить Нине то же самое, что звонить в Англию, даже когда она здесь. Я позвоню тебе.
— Не делай этого, Макс, — предостерегла я.
Макс посмотрел на меня, сжав губы, и, когда мама достала телефон, дал ей свой номер.
«И, если ты еще не поняла, он тоже мне нравится», — сказал Чарли у меня в голове.
Побежденная, я откинулась обратно на спинку дивана, и Макс обнял меня рукой за плечи, отчего я чувствовала себя не такой побежденной.
— Нина, — позвал меня Стив. Я посмотрела в его теплые глаза, но он только мягко сказал:
— Куколка.
И от одного этого слова мне стало еще лучше, потому что я знала, что он проследит, чтобы все было хорошо, даже с мамой.
Также мягко я ответила:
— Я люблю тебя, Стив.
Макс прижал меня к своему боку, но я не отрывала глаз от Стива.
— И я тебя, милая, — ответил он.
Мама судорожно вздохнула, а Труди принесла наш завтрак.
* * *
— Слава Богу, вы здесь! — шепотом воскликнула Битси, когда мы с Максом вошли в приемную Джорджа Нельсона, юриста, согласно латунной табличке на двери.
Битси расположилась рядом с дверью и, похоже, ждала нас. Не успела дверь закрыться за нами, как она развернула свою коляску.
Она не сводила с меня глаз, и, едва взглянув на приемную, я поняла почему.
Напротив нас сидела Шауна Фонтейн и улыбалась, как кошка, добравшаяся до сливок.
— О нет, — прошептала я.
— Какого хрена? — спросил Макс, совсем не шепотом, глядя на Шауну с напряженным лицом.
— Джордж говорит, что она упомянута в завещании, — сказала нам Битси торопливым шепотом. Она выглядела так, словно боролась со слезами, или гневом, или и тем, и другим. — Он не говорил мне, пока я не приехала сюда, не хотел, чтобы я волновалась.
— Гребаный Керт, — буркнул Макс себе под нос, и я оторвала взгляд от Шауны и посмотрела на Битси.
— Просто дыши глубже, — предложила я, не зная, что еще сказать.
— Мне хочется дышать огнем, — ответила Битси. — О чем только Керт думал?
— Керт вообще мало думал, а когда думал, то только о себе, — резко сказал Макс, и я пихнула его локтем, хотя, думаю, досталось больше моему локтю, чем Максу, поскольку он не шелохнулся, продолжая печально хмуриться, глядя на Битси.
Битси поджала губы, не знаю, в попытке удержаться от резкого ответа или от слез. Потом она посмотрела на меня.
— Я просто рада, что ты здесь. Ты можешь сидеть и слушать. Я скажу, чтобы после Джордж дал тебе просмотреть завещание. Если он оставил Шауне что-нибудь или... все... — Она сглотнула и продолжила: — Ты поможешь мне бороться с этим.
— Битси...
— Просто послушай, ладно? Я уже сказала Джорджу, что ты будешь присутствовать. Он говорит, что нет причин для беспокойства, но я хочу, чтобы ты была здесь, хорошо?
Я подняла лицо к Максу, который смотрел на меня. Он кивнул, так что я глубоко вдохнула и снова посмотрела на Битси.
— Хорошо, — сказала я.
— Спасибо, Нина, — прошептала Битси, потом тоже глубоко вдохнула, развернула коляску и въехала в помещение.
Мы с Максом последовали за ней.
— Макс, — поприветствовала его Шауна, удовлетворенно мурлыкнув, потом она посмотрела на меня, и ее взгляд стал холодным. — Нина.
— Адская стерва, — ответила я. Битси резко повернула голову и уставилась на меня широко открытыми глазами. Ее страх исчез, а его место заняло восхищенное изумление. Макс весело крякнул. Я услышала, как болтали остальные присутствующие в комнате, но Шауна продолжала метать в меня ледяные кинжалы.
Высокий, напоминающий жителя гор мужчина вышел из кабинета. «Напоминающий», потому что он носил костюм, который с трудом его вмещал. Он очень коротко стриг свои черные волосы, хотя их и так осталось не так уж много, чтобы скрывать его голову.
— Битси, — произнес он, глядя на нее, потом посмотрел на Макса. — Макс.
Мужчина окинул помещение взглядом и кивнул остальным собравшимся, которых было не много: еще один мужчина, пожилые леди и джентльмен и я. Они сидели рядом с Шауной, но делали вид, что ее не существует.
— Давайте покончим с этим, чтобы вы все могли продолжать заниматься своими делами, — объявил юрист, развернулся и вошел в свой кабинет.
Мы все вошли следом за ним.
— Следующий отпуск я проведу в женском монастыре в самой глухой части Шотландского нагорья. Возможно, на острове, — пробормотала я Максу. Он взял меня за руку и сжал ее, но, подняв голову, я увидела, что он вошел в кабинет, улыбаясь.
Кто-то принес стулья, и мы все заняли места. Мы с Максом сели на диван в дальней части комнаты. Битси расположилась впереди и обернулась к нам. Я кивнула ей, она кивнула в ответ и снова повернулась к Джорджу.
Джордж сидел за большим письменным столом. Такой стол есть почти у каждого юриста, за исключением тех, кому не повезло оказаться партнером в крупной юридической фирме. Был ли Джордж под своим костюмом настоящим горным жителем или нет, но он серьезно относился к своему делу и хотел, чтобы те, кто сидел напротив него, тоже воспринимали его всерьез.
Я как раз размышляла, сколько может стоить такой стол, когда Джордж заговорил.
— Достаточно странно, что Керт изменил свое завещание примерно за неделю до смерти, — объявил Джордж, и я увидела, как напряглась Битси, а Шауна улыбнулась.
Я решила, что примерно в это время она рассказала ему о своей беременности, и напряглась вместе с Битси и Максом, который придвинулся ближе ко мне, чтобы положить руку на спинку дивана.
Я накрыла рукой его колено и сжала.
— Сейчас начнем, — сказал Джордж и начал, а я стала внимательно слушать.
У меня создалось впечатление, что Битси не о чем беспокоиться. Кертис завещал ей свое дело, свои деньги, землю, которой владел, за исключением щедрого наследства, которое он оставил своим родителям (пожилым леди и джентльмену из приемной), и земельного участка, который отдал Тревору, своему партнеру по бизнесу, чье имя я знала, потому что Ками часто его упоминала. Кое-что из личных вещей он также оставил родителям. Завещание было не очень длинным, но однозначным.
— Холдену Максвеллу, — зачитал Джордж, и я села прямее, а Макс передвинул руку со спинки дивана мне на плечи, — я оставляю участок земли...
Джордж продолжал читать, но Макс рядом со мной замер абсолютно неподвижно. Все остальные ахнули и уставились на Макса, пока Джордж описывал, какой именно участок достался Максу, общей площадью пятнадцать акров (примерно 6 гектаров — прим. переводчика).
Закончив зачитывать характеристики участка, Джордж оторвал взгляд от бумаг у себя в руке, посмотрел на Макса и сказал, не глядя в текст:
— Макс, ты выиграл, приятель.
Битси издала приглушенное рыдание, а мать Кертиса закусила губу, но я, оглядев всех, посмотрела на Макса и увидела, что его лицо по-прежнему напряжено, челюсти крепко сжаты, а взгляд прикован к Джорджу.
Джордж вернулся к документу и быстро, хотя его губы и кривились от сдерживаемой улыбки, закончил:
— И наконец, Шауне Фонтейн я оставляю информацию о том, что когда я связался с ней, то сделал вазектомию6.
Я так вытаращила глаза, что испугалась, как бы они не выскочили из орбит. И еще я безуспешно попыталась сдержать ошарашенное хихиканье и посмотрела на Шауну, которая побледнела, что не помешало ей выглядеть кровожадно.
Заметив, что Битси поворачивает свою коляску, я посмотрела на нее и, встретившись с ней глазами, поняла, что она борется с весельем.
