Нет уж, пусть лучше Зак ей остаётся! Я уж как-нибудь перебьюсь!

- Нет! Никакой меня! Он полюбит тебя с первого взгляда, понимаешь? Это судьба будет! Он – твоя судьба, главное дождаться!

- А ты даже приблизительно не знаешь, когда он тут будет? – уже замечталась о принце на белом Порше Бет.

- Увы, – вздыхаю я, надеясь, что моё появление здесь, которое повлекло за собой множество перемен, не помешает добраться до тюрьмы и Заку.

А то Бет, конечно, на время обезврежена своими мечтами о молодом красавце и моими словами о том, что это судьба и никак не меньше. Но терпение же не вечно. Особенно когда каждый день рискуешь умереть, причём самым противным образом — в зубах ходячего.

- Но ты же видела нас вместе? Я там ещё молодая?

- Да, – успокаиваю я вознамерившуюся действительно долго ждать свою любовь подругу. – Почти как сейчас!

- Хорошо, – радуется она, но недолго.

Добросердечная Бет не может не подумать обо мне и с виноватым видом берет меня за руку, стараясь заглянуть в глаза, которые в это время пытаются увидеть, не Дэрил ли это там в блок вошёл.

- Ты тоже кого-нибудь найдешь, Маша, обязательно! И тоже очень скоро!

- Скоро, – киваю я и высовываю из камеры нос, щурясь и не веря увиденному.

Но мои глаза меня не обманывают: Дэрил заглядывает именно в мою камеру, раздраженно фыркает, не найдя меня там, топчется на месте и ныряет внутрь. Значит, дождаться решил? И судя по тому, что вряд ли он решит убивать меня средь белого дня в собственной камере, мои надежды на признание в любви могут действительно скоро сбыться.

Бегу, любимый!

Пробормотав что-то замечтавшейся Бет, я выношусь из её камеры, замираю у двери своей, делаю пару глубоких вдохов, прижимаю ладони к горящим щекам и приглаживаю волосы.

Все, теперь я ко всему готова, особенно к предложению!

====== 40. Гениальная идея ======

Когда Дэрил, встрепенувшись при виде меня, делает два решительных шага навстречу, а потом в мгновение ока прижимает меня к стене и нависает надо мной, у меня подкашиваются ноги. Увы, не в предвкушении поцелуя, который по всем законам жанра сейчас должен произойти, а от страха, что он действительно произойдёт. Блин, ну взрослый же дядя, ну пора ведь понимать, что когда ты идёшь целовать девушку, причём в первый раз, не стоит бухать в свой суп полпакетика сушеного чеснока! Хоть бы зубы почистил…

- Какого хрена? – злым голосом вопрошает Дэрил, так и держащий меня за плечо у стены.

Наверное, заметил моё выражение лица и неправильно понял. То есть, вполне правильно, но точно не понял своей вины.

- Ну это… как бы… чеснок был лишним, – мямлю я, пытаясь сменить настрой на более романтичный путём созерцания любимого.

И очень зря. Слишком уж редко я вижу его так близко, чтобы успеть привыкнуть к непонятно откуда взявшимися у него морщинкам и грязи, забившейся в эти самые морщинки. Особенно на шее. Фи!

- Какой нахрен чеснок? – Сбитый с толку Дэрил на мгновение отпускает меня, но тут же усиливает напор. – Ты что за бредни им натрепала?!

- Кому – им?

- Кэрол и Бет, блин!

Кажется, скоро у меня от двух этих имён и их обладательниц изжога начнётся. Ну почему всегда они? Почему он не целовать меня пришёл, а спрашивать об этих двух противных дамах?

Уже забыв о том, что я и сама к поцелую, щедро приправленному чесночным духом, не особенно стремилась, я оскорбляюсь и, уперев руки в бока, вскидываю подбородок.

- Не понимаю, о чем ты.

- Все ты понимаешь, – упрямо бухтит он.

- Честно, не понимаю! Ну скажи подробней, я что, запоминаю, что я кому говорила? В любом случае, никакой неправды – это точно!

- Угу, а какого хрена они тогда после твоего, блин, приключения с Губернатором бегают за мной как привязанные и достают вопросами о моём здоровье, самочувствии, настроении и прочей хрени?

- Мне откуда знать! У них спроси! – начинаю раздражаться я.

Мог бы и не показывать так явно, что он пользуется популярностью среди дам. А может быть, это оно и есть? Может быть, он завёл весь этот разговор только для того, чтобы я поревновала? Словно я и сама с этим делом не справляюсь на отлично.

- Я спросил. И они сказали, что это ты там чего-то намекнула, когда больная в тюрьму вернулась. Давай обратно им намекай. Достали! С Поганкой так не нянчатся!

На секунду во взгляде Дэрила проскальзывают такая обида, очевидно от того, что с ним нянчатся вместо того, чтобы воспринимать его брутальным мачо, которым он является в моих глазах и, возможно, своих мечтах, что мне даже жалко его становится.

Но как я могу помочь? Я ведь ничего такого им про него не говорила. Разве что в бреду… или… Неужели тот вопрос про любовь они восприняли как намёк на то, что Дэрил, когда мы были наедине, рассказал мне что-то трагичное о себе и я пытаюсь заручиться их поддержкой для него? Они могли, конечно… И я могла ещё что-то ляпнуть в бреду на тему того, что бедненький он, несчастненький. Не потому, что на самом деле такой, а потому, что такие пираньи, как они обе, на него охоту ведут!

- Я правда ничего специально не говорила им. Может быть, что-то в бреду случайно, – пожимаю я плечами, вкладывая в голос всю свою искренность, и решаю воспользоваться такой хорошей ситуацией для получения собственной выгоды. – Но я, конечно, могу поговорить с ними о том, что ничего такого не имела в виду и что ты в повышенной опеке не нуждаешься…

- Окей. Поговори, – кивает он и собирается уже выйти, наивный.

- Но!!! – кричу я ему вслед, заставляя притормозить. – Есть одно но.

Кулаки Дэрила медленно, но очень сильно сжимаются. Вот ведь точно пираньи! Довели такого мужика до ручки!

- Что ещё за но?

- Я это сделаю, но хочу малюсенькую услугу взамен.

Дэрил молчит и пыхтит, и я принимаю это за поощрение к продолжению.

- Я хочу поехать с вами на следующую вылазку!

- Ты, блин, с прошлой ещё не очухалась, – насмешливо хмыкает он. – Какая нахрен вылазка? Тебя на поводке, что ли, туда с собой брать, чтоб снова не вляпалась? Нахрен оно кому нужно? Нет.

- Во-первых, в прошлый раз была не вылазка, а охота, и я уже поняла, что лес – это не моё. Во-вторых, в этом лесу я сумела выжить даже в одиночку и еще ходячего убить смогла, – завожусь я и начинаю загибать пальцы под мрачным взглядом сложившего на груди руки Дэрила. – В-третьих, вы сами ищете Губернатора, так что вам только на руку будет, если я вдруг снова вляпаюсь. Ну а в-четвёртых, если не устроишь мне место на вылазке, я ничего Кэрол и Бет говорить не стану. Или нет, стану! Скажу что-нибудь такое, что они тебя вообще в памперс вырядят, соску в зубы дадут и сопли утирать начнут!

- Ладно, короче. Если остальные не будут против, можешь переться с нами в качестве приманки для Губернатора. – Дэрил сделал вид, что убедила его вовсе не последняя угроза. – Но учти, нахрен ты кому сдалась задницу твою из передряг вытаскивать. Сожрут или пристрелят – сама дура. Усекла?

Я счастливо киваю, уже видя в своих мечтах себя, вооруженную до зубов, в крутом супермаркете, выбирающей джинсы со стразами, и кофточку, и браслетик, и…

Прихожу в себя от громкого чиха, которым я орошаю все пространство вокруг. Дэрил уже давно ушёл, а я успела подумать обо всем, кроме того, как доставлю в тюрьму всю ту гору шмоток, которыми я планирую скрасить свою жизнь в условиях зомби-апокалипсиса.

И ещё одно осталось непродуманным: если я хочу попасть на вылазку, мне нужно в течение ближайших дней, и чем скорей, тем лучше, пока Дэрил меня и впрямь не прибил, как грозился во сне, убедить как-то Кэрол и Бет в том, что он самый счастливый человек в мире и в их внимании вовсе не нуждается. Легче сказать, чем сделать. Ведь они не дуры, во всяком случае Кэрол точно, и так просто не поверят мне, если я вдруг начну их переубеждать. Тут нужно что-то посерьёзней простых слов о том, что я, мол, просто так спрашивала о любви. Надо придумать, зачем спрашивала. И так придумать, чтобы они моментально перестали к нему лишний раз даже приближаться.