Прогулка прошла в тишине, но к счастью, продлилась недолго. Вскоре они уже были на месте, у какого-то склада, который, казалось, готов было разрушиться от дуновения слабого ветерка. По стенам возрос плющ, а окна были разбиты вдребезги. Здание, да и все вокруг было пустынным, но так только казалось.

На протяжении всей дороги Вайолет видела, как Анжелика нервничает, но чем быстрее они приближались к пункту назначения, тем темноволосая девушка становилась несчастней. И, подойдя к двери, Анжелика без промедления открыла дверь. В помещении было темно и сыро.

”’Призраки’… наделены способностями видения того, что люди не могут?” Робко спросила Вайолет.

Закатив глаза, Анжелика наклонилась, чтобы поднять с пола заржавевший фонарь и пачку спичек. Дав их Вай, девушка прошлась к самому дальнему углу комнатки. Последовав за ней, Хармон увидела деревянный люк, ведущий под землю, ее спутница, порывшись в кармане, достала ключ и ловко отперла дверцу. Взяв у Вай фонарь, Анжелика поманила ее за собой, освящая впереди себя путь в неизведанный мир.

“Этот подвал был построен еще во время войны, чтобы защитить пациентов от бомб и взрывов…” Пояснила Анжелика, спускаясь по лестнице. Когда они ступили на землю, то две девушки увидели старое выцветшее покрывало, предназначенное, видимо, как дверь. Энджи, не задумываясь, отшвырнула его в сторону. “А теперь он используется для того, чтобы скрыть преступления.”

Вайолет потребовалось несколько секунд, чтобы осознать то, что она сейчас видела и только что услышала. Ее глаза жадно всматривались в каждую деталь, это была просторная комната, слабо освященная, здесь витал тяжелый воздух, насквозь пропитавшийся старым этанолом, от чего у Хармон закружилась голова. Здесь было почти полсотни кроватей, стоявшие точно друг напротив друга у стен, большинство которых были кем-то заняты. Ничего не привлекало внимания, помещение вполне могло сойти за довоенный лазарет… Только вот пациенты отличались. Вайолет ахнула от ужаса, когда ее зрение привыкло к темноте и она увидела полную картину. Она попыталась отступить назад, но Анжелика крепко схватила ее за руку. В комнате стоял едва слышный шум от оков, издаваемый людьми, привязанными к кроватям, и в такт качающими головой. Вайолет не могла с точностью сказать, видят ли их эти существа, или нет. Их глаза были покрыты пеленой… если не были и вовсе белыми.

Слабые… Совсем не похожие на людей… Десяток слов пробежался в ее голове, когда она попыталась описать всех этих тайных пациентов. Они были ужасно худыми, казалось, одним только прикосновением их можно было сломать. Их кожа была почти прозрачной. Вайолет могла поклясться, что видит, как по их тонким венам струится темная кровь. У большинства из них не было волос… бровей… Их кожу покрывала какая-то пленка, а все тело ‘украшали’ ужасающие, красные шрамы, которые послужили бы контрастом их бледной коже.

Здесь было необычайно тихо. Пациенты были неподвижны, никто не пытался освободиться от оков наручников. И хотя их вздохи были до боли тяжелыми, от страданий, что они испытывали, никто не издал ни единого стона, не последовало никаких жалоб или мольб, никто не просил о помощи или о том, чтобы прекратить их существование навсегда.

“Это именно те пациенты, которые якобы умерли от эпидемии туберкулеза семь лет назад.” Подытожила Анжелика, подойдя к постели одного из больных и присела рядом.

“Но… их не должно быть столько много.”

“Это происходило на протяжении многих лет… Люди, у которых нет семей, нет, того, кого бы волновало их местоположение, у них нет тех, кто бы за них боролся. Все они вдруг заболели и так же неожиданно исчезли.”

“И ради… Ради чего все это делается?” Задала вопрос Вайолет, пройдясь по всей комнате и осматриваясь вокруг.

“Все это делается во имя науки и любви… Нам так повезло, что мы попали к доктору, который оказался злым гением, но зато романтиком в душе.” С насмешкой ответила Анжелика, и взяла мокрую тряпку рядом с кроватью больной пациентки, а затем смочила ею вспотевший лоб девушки, лежавшей рядом с ней.

“Хочешь сказать, что он делает все это ради Мэри Юнис?”

“Ну… Может, не с самого начала… У него был оригинальный великолепный план о том, чтобы создать сверх-расу. Брайарклифф показался ему идеальным местом, чтобы продолжить работу, которую он начала в Освенциме.”

“Освенцим?” Удивившись, эхом повторила Вай. В газете она читала только о великолепной карьере доктора Ардена в Европе, но она никак не могла и предположить, что там имелась ввиду его карьера как нацистского мучителя.

Энджи кивнула.

“Была женщина… пациентка… она узнала его. Никто ей не поверил, но я… Я чувствовала, какое удовольствие он получает перед каждой электрошоковой терапии… Я слышала голоса… Чьи-то крики, которые я никак не могла распознать и понять, но потом… После того, что она рассказала мне… Все обрело смысл.”

“И какое отношение ко всему этому имеет Мэри?”

“Мэри не была собой в течении длительного времени, Вайолет… Что-то сжимало ее душу в железные тиски. Против ее воли. Она пыталась бороться. Долгое время. Но теперь, она ушла… Навсегда.”

На лице Вайолет отразилось множество эмоций, когда она пыталась осознать всю ситуацию.

“Так…” Начала светловолосая девушка, пытаясь не казаться раздраженной. “И что мы имеем в конце? У нас есть призраки, психи-ученые и их чудовищные создания, существо, захватившее душу монашки… Мы ведь не в готической сказке?”

Анжелика закатила глаза, игнорируя реплику собеседницы. Они должны как можно скорее выбраться отсюда, или Вай убежит одна… оставив, очевидно, свою подругу на съедение этим монстрам. А затем вымыться с мочалкой. Ей с трудом удавалось сдерживаться, она перебарывала в себе отвращение всеми способами, но приступы тошноты подкатывали все чаще при виде гниющих ран. Но в тоже время, она удивлялась нежности Анжелики, она так заботилась всегда только о себе, а сейчас Вай видела ее в другом свете.

“Существо внутри тела Мэри слабеет… Оно не может так долго держаться. Арден пытается найти способ, чтобы усовершенствовать ее.”

“Разве она не может перелезть в другое тело?” Спросила Вай, не веря, что произнесла этот вопрос вслух.

“Она не может определиться, в каком теле будет в конечном итоге… Более того, ей вполне комфортно в теле Мэри Юнис, ко всему прочему, она получает силы от лечебницы… Для нее это идеальное место, а Арден боится, что может потерять Мэри. Так что…”

“Так что… То, что мы видим, это попытки Ардена модернизировать ее… Но зачем же тогда он держит всех их, если все его попытки терпят фиаско?” И Вай обвела рукой комнату.

“Хах? С чего ты взяла, что он терпит фиаско?”

усовершенствованием?” Разве это не было очевидным, не могла понять Вай.

“Несмотря на то, что ты могла предположить, их умственные способности гораздо больше превосходят обычных людей. Их разум достаточно мощный, но они все еще могут испытывать боль… Они не могут вынести этого мира. Они видят и слышат абсолютно все… Но их мысли не принадлежат им. Каждый…”

“Откуда ты знаешь?”

“Я все время их слышу… Они в агонии, они просят остановить его… Они молят о смерти…”

“Но… Я… Я ничего не слышу…” Парировала Вайолет, судя во всему, пребывающая в шоке. Ей трудно было даже представить, каково это знать обо всем, что творится вокруг тебя.

“Арден парализовал их голосовые связки… Ему было плевать, что постоянная боль не отпускает их. Пусть мучаются, главное, чтобы мучилась тихо. Но… Я слышу их… Все время. Это не так, как с простыми людьми… Я не могу сказать о том, о чем ты сейчас думаешь… Мне нужно пытаться снова и снова, но это будут только отдельные фрагменты… Может, какое-то чувство… Но их ум силен и, в то же время, настолько же уязвим. Он открыт для всех, кто может слушать.

“Значит, их разум силен, но их тела…”

“Не способны справляться с этим.” Продолжила Анжелика. “Арден пытается разработать что-то вроде баланса.”

“И как ты с этим справляешься? Если слышишь их постоянно…”