Поняв, что больше тянуть нельзя, Вайолет, выдохнув, пустилась бегом, шлепая по тонкому слою воды, успевшему появиться на дорожках. От спешки перехватывало дыхание, звон в ушах смешивался с грохотом ливня. Через две минуты Вайолет уже могла чувствовать холодную воду на коже под одеждой.
Вбежав в прозрачные двери, девушка затормозила, перейдя на шаг, и быстро замельтешила к лестнице, стараясь не привлекать особого внимания. Но, только лишь достигнув дверей, Вайолет с силой толкнула красный поручень, стремглав взбираясь по лестнице на свой, пятый этаж.
Ничего не менялось: спокойные, словно сонные пациенты двигались как ожившие статуи Метрополитен-музея. Вайолет бы теперь многое отдала за такую вот меланхоличную прогулку… но девушка ведь сама мечтала о приключениях. Как говорится, получите и распишитесь.
Сбросив с себя промокшую куртку, Вайолет уверенно направилась по коридору, выжимая свои волосы. Все промокло, дрожь не чувствовалась. Сейчас ничего не чувствовалось.
Однако это отсутствие ощущений исчезло, когда Вайолет достигла нужного ей коридора. Здесь было пусто: ужин. Прошлой ночью, когда Вайолет хотела рискнуть и покончить со всем раз и навсегда, именно тогда она думала, что ее сердце еще никогда так не билось. Однако она ошибалась. Вот сейчас ее сердце билось так сильно, так громко, словно задевая собой легкие и грудную клетку, что девушке казалось, оно стремительно увеличивается в размерах и вот-вот лопнет. Вайолет сжимала кулаки, стараясь успокоиться, взять себя в руки. Еще несколько метров, еще немного…
- Спокойно… спокойно… здесь никого нет… никто не помешает… мы не в дурацком кино… - шептала та, делая глубокие вдохи и переставляя ноги. Левая. Правая. Левая.
Стоп.
Вот она цель. Вайолет сорвалась с места, падая на колени и буквально проскальзывая до решетки вентиляции. Трясущиеся пальцы отвинчивали последний шуруп.
- Ох пожалуйста будь здесь, пожалуйста… - молила Вайолет, снимая резную панель и отставляя ее в сторону. Громкий стон облегчения сорвался с губ. В вентиляционной шахте действительно все еще мирно покоился пистолет, который был найден в день так называемой экскурсии. И лишь в этот момент Вайолет осознала, насколько ее трясет. Дрожащими руками девушка вытащила оружие, осматривая его со всех сторон. Не тяжелое, даже приятное на ощупь. Вайолет сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями.
Вспомнить все, чему учил Тедди. Пошагово.
Шаг первый – проверить, стоит ли оружие на предохранителе.
У Тедди был совершенно другой пистолет. Значит охрана здесь ни при чем. Девушка узнавала оружие, которое держала в руках – такой пистолет она видела у копов, которые как-то приходили к ней в школу. Значит не травматика. Скорее боевое. Флажок вверх – оружие на предохранителе. Вайолет попыталась нажать на спусковой крючок – глухо.
Шаг второй – проверить наличие патронов.
Вайолет сделала попытку вытащить магазин вручную. Провал.
« - … некоторые пистолеты содержат специальную кнопку. Нажмешь ее, и магазин сам выскочит…»
Вспомнив пояснения Тедди и ткнув по кнопочке на корпусе пистолета, Вайолет добилась желаемого. Из оружия не стреляли, магазин был полон. Неудивительно. А в кого тут стрелять? Это же чертова клиника.
Быстро вернув все части пистолета в исходное положение, девушка поднялась, стремительно направляясь к лестнице, неуклюже засовывая оружие за пояс, прикрывая сверху кофтой.
Если бы не обстановка и общее самочувствие Вайолет, она бы даже улыбнулась от осознания того, что сейчас было заткнуто за ее пояс. Кто еще из ее сверстниц мог похвастаться такой же жизненной ситуацией?
Вайолет не дышала, спускаясь все ниже и ниже, перепрыгивая через ступеньки. По дороге ей встретилась лишь одна санитарка, несшая в руках контейнер с пробирками. Вайолет замерла, ожидая выговора или хотя бы вопроса о том, что здесь делает полностью промокшая особа. Но женщине словно и дела не было, будто Вайолет была призраком. Порадовавшись такой удаче, девушка поспешила вниз.
Как в сказке братьев Гримм Гензель оставлял за собой хлебные крошки, так и Вайолет оставляла мокрые следы от ботинок. Если бы кто-то видел ее на улице и захотел найти в здании, то сделал бы это без особых проблем, просто повторив весь путь благодаря подсказкам. Уборщице особенно понравится такой вот презент.
Но единственные, кто знали о планах девушки, сидели сейчас в перед мониторами. Вайолет надеялась, что сделала правильный выбор. Довериться кому-либо вообще тяжело, но если ты в отчаянии, то любой более-менее слушающий тебя человек кажется просто ангелом.
Ступеньки кончились. Подвал. Весь проделанный путь заставлял девушку понервничать. Ей казалось, что кто-то знает о пистолете за поясом, что в любой момент владелец схватит ее за руку и потребует вернуть его имущество, или что за ней следят санитары, готовя очередную порцию успокоительного в шприце. В этой больнице есть смирительные рубашки? Наверняка.
Но вот морг. Двери прямо напротив. И Вайолет даже подумала, что не все в этом мире так отвратительно несправедливо, раз ее до сих пор не поймали на этажах. Сейчас вся ее нервозность куда-то испарилась. Вайолет была на удивление спокойна. Настроение менялось так стремительно, что это даже начинало напрягать. Медленно и тихо приоткрывая дверь, она думала лишь о том, как сильно ненавидит человека, заставившего ее чувствовать себя растерянной и одинокой, покинутой всеми.
Шаг третий – всегда найти возможные пути отхода.
Вайолет переступила порог и огляделась. Затем схватила стоящую на тумбе коробку с какими-то врачебными инструментами и пихнула ту под дверь, оставив небольшой проем.
Морг пуст. Но ведь это лишь первое помещение…
Девушка стояла посреди рабочих поверхностей для осмотра тел и вскрытия. Куча всякой навороченной техники на железных столах, вмонтированных в стену, огромные лампы разных форм, самое новейшее и сверкающее оборудование. Снаружи яркая обертка, скрывающая жутчайшую начинку. Как и в жизни. И в этом-то и весь ужас: люди ничем не отличаются от обычной конфетки в фантике.
И что дальше? Что делать, если Ричарда здесь нет? Ждать? А вдруг это какой-нибудь хорошо продуманный трюк, и он знал, что она придет? Вайолет пыталась сообразить, каковы ее дальнейшие действия. И все-таки план до смешного плохо продуман…
Два прохода в разных частях этой комнаты соединяли ее с другими помещениями. Насколько Вайолет помнила, левый проход и вел в нужное холодильное отделение. Девушка хотела произнести только что придуманную фразу, но ее словно лишили голоса, язык будто присох. Открывая и закрывая рот Вайолет силилась выдавить из себя хоть слово, медленно приближаясь к морозильной комнате, как вдруг что-то грохнулось на пол. Вайолет подпрыгнула, вертясь по сторонам, пытаясь определить откуда именно исходил звук.
- Я знаю, что ты здесь! – к черту формальности, если ты не уважаешь того, к кому обращаешься. Голос дрожал. Вайолет сделала несколько шагов в сторону холодильников.
- Так, так, так. – зазвучал знакомый голос. Вайолет обернулась. Ричард Янг, вытирая руки, вошел в помещение из другого прохода. – Кто к нам пожаловал? Неужели Вайолет Хармон пришла сама?
- Я не одна. – Вайолет сглотнула. – Полиция уже здесь, я все рассказала, тебя арестуют.
Мужчина засмеялся. Так простодушно, словно девушка только что рассказала шутку, которую он давно уже слышал.
- Перестань, мы же оба понимаем, что это не так. Даже если бы тебе поверили, тебя бы здесь не было, но а раз ты стоишь передо мной, то, как я и предсказывал, совсем отчаялась. – мужчина отбросил полотенце и двинулся к одному из столов. Вайолет напряглась. Кровь стучала в висках, адреналин заполнял тело. - И где ты успела так промокнуть? С тебя же как с котенка течет. Там дождь? Видимо прийдется взять с сбой зонт, когда буду уходить. – патологоанатом говорил так дружелюбно, словно делился с приятелем своими планами на день.
- Уезжаешь?
- Скорее сбегаю. – улыбнулся мужчина. – И давно мы на «ты»?
