На поиски идентичных телефонных фото ушло больше всего времени. Картинки в поисковике не отвечали критериям желаемого, а на официальных сайтах были представлены лишь ознакомительные страницы Книги. На комментарий Вайолет по поводу того, что они зашли в тупик - ведь даже в Тринити-колледж сейчас не попасть, чтобы увидеть тома, - Тейт заверил, что найдет какой-нибудь выход.
Вайолет порядком устала. Целый день был потрачен на плавание по Всемирной паутине и доскональный просмотр всех существующих сайтов о Книге.
Все, что они знали, лежало на поверхности еще с самого начала: в телефоне пять фото. Четыре схожи по манере выполненного узора – завитки, кругляшки, квадратики, - пятый же лист был практически полностью испещрен надписями, которые, в силу отвратительной камеры телефона, при увеличении изображения были видны еще хуже. После очередного захода поиска информации Тейт решил дать мозгу кардинальный отдых и включил какую-то романтическую комедию про Ирландию, главный герой которой феноменально походил на отца блондина. Вайолет, будучи не особой любительницей слащавого кино для девочек, поначалу скептически отнеслась к выбору картины, но, погрузившись в атмосферу кино и захватывающие дух красоты Изумрудного острова, уже не смогла оторваться от просмотра до самых финальных титров, а также была посвящена в детали съемочного процесса данной киноленты, о чем Тейт не без гордости повествовал, так как присутствовал на месте съемок.
Затем работа по сбору информации снова возобновилась.
За часами никто не следил, и поэтому первой реакцией на стук в дверь был легкий шок. Вайолет сидела вплотную к юноше у изножья кровати, чуть подавшись вперед к экрану монитора и посасывая прядь волос, Тейт облокачивался на подушку, что-то тихо объясняя. Оба вздрогнули, прерванные спрятавшимся за дверью гостем.
- Вай, - стук повторился, - это папа. Вы там… - мужчина помедлил, - … вы там вдвоем?
Внезапная идея посетила голову девушки абсолютно неожиданно. Что-то такое было во всей ситуации, что настроило ее на игривый лад. Вайолет медленно расплылась в улыбке, покосившись на юношу. Тот уставился на входную дверь.
- О-о-о… Тейт, да… еще, о да-а… мм, да-а-а, - стонала Вайолет, пытаясь, несмотря на отсутсвие практики, выдать самую, на ее взгляд, правдоподобную интонацию, - да, еще, о да, Тейт…
Юноша медленно перевел взгляд на девушку, переменившись в лице. Абсолютный ступор уступил место шоку, затем юноша склонил голову, губы образовали полуулыбку. Вайолет тихо хихикала, глядя на его мордашку. Бэн, видимо, тоже испытавший некое подобие мини-инфаркта, все же повернул ручку.
- Ха-а-а-ха-а, - саркастично посмеялся тот, найдя подростков одетыми, хотя и довольно помятыми, – очень смешно. Я принес твои постиранные вещи.
Вайолет снова рассмеялась. Стыд еще не нахлынул, пока лишь было очень весело. Тейт же сидел с глупой улыбкой, глядя на девушку так, словно она и правда собиралась сейчас раздеться. Бэн шлепнул пластиковую корзину возле шкафа, затем, развернувшись, скользнул взглядом с одного подростка на другого, словно сомневался, не обманывают ли его собственные глаза и не занимаются ли подростки чем-нибудь противозаконным, а то и правда получится как-то не очень удобно…
– Тейт, твой отец сегодня ужинает у нас, - кашлянул мужчина в кулак. - Надеюсь, у тебя нет никаких планов?
Блондин встрепенулся, оборачиваясь к девушке. Та вскинула брови, словно вопрошая «Да, Тейт, нет ли у тебя других планов?»
- Я в деле, - с полной уверенностью заверил юноша. Бэн хлопнул и потер ладони, Вайолет приподнялась.
- Ты не будешь против, если мы накроем стол на еще одну персону? – поджала губки та, дожидаясь ответа от отца.
- Без проблем, чем больше людей, тем меньше еды будет пропадать в холодильнике после.
Вайолет засветилась. Теперь и Трэвис не останется в обиде.
Еще немного потолкавшись на проходе, Бэн, понял, что немного лишний среди молодежи и поспешил ретироваться. Оставшись один на один, Тейт с тревожной медлительностью развернулся к Вайолет. Приняв серьезное выражение лица, та невинно хлопала ресницами. Блондин вскинул брови.
- Это что только что было?
Девушка прыснула со смеху.
- Надеюсь, ты не против, что я невзначай втянула тебя в дразнилки с отцом?
Тейт прищурился. От его пристального взгляда Вайолет смутилась, придвинув к себе ноутбук, и принялась набирать на клавиатуре какую-то бессмыслицу. Взгляд юноши словно закрадывался под одежду, она чувствовала, что он все еще смотрит.
- Ты в курсе, что те звуки были абсолютно фальшивыми, да?
- О чем ты?
Блондин наклонился, пытаясь поймать ее взгляд, и продолжил, когда Вайолет оторвалась от экрана лэптопа.
- В реальной жизни так никто не стонет.
Вайолет почувствовала, как заливается краской. Откашлявшись в кулачок с надеждой, что этот жест поможет скрыть смущение, девушка опустила ладошку на плечо юноши.
- Торжественно клянусь, что с приобретением опыта я заскочу к тебе и мы все это повторим.
Блондин вздрогнул. Услышанное предложение явно не соответствовало тому, чего он желал. Приобретение опыта? Заскочит к нему потом? Где это она там собралась этот опыт получать?
Заметив, что Тейт впал в свои раздумья, девушка засмеялась.
- Тут есть еще пара сайтов, давай закончим сегодняшнюю работу?
***
На сайте одной из местных организаций приводилась целая коллекция цифровых снимков Книги. Их количество разительно отличалось от контента других сайтов. В открытом доступе находилось около восьмидесяти страниц одного их томов, далее шла надпись «За более подробной информацией обращайтесь по телефону или по адресу, указанному на главной странице сайта»
- Тейт, гляди, - пока Вайолет быстро переписывала название конторы на бумажку, Тейт приподнялся на локтях, затем привстал, дабы пересесть на корточки.
- Loreto Abbey Dalkey, - прочел юноша, с задумчивым видом обведя комнату взглядом. – Это на пересечении Лесли-авеню с Конвент-роуд, на побережье.
Вайолет усмехнулась. Ну еще бы он не знал чего-то в этом городке.
- Кажется, я догадываюсь, куда ты завтра меня поведешь.
Тейт ответил теплой улыбкой.
Мышцы ныли от однотипных поз, не говоря уже о правой ноге, которую свело, и теперь та покалывала. Вайолет с кряхтением привстала, проковыляв до комода.
- Ты куда?
- Устала. Не против, если я включу музыку?
Тейт улыбнулся, сполз на ковре на пятую точку и откинул голову на подушку.
- Только не The Kinks.
Вайолет удивленно приподняла бровь.
- У тебя там полно их песен, - продолжил юноша. Вайолет гадала, можно ли вскинуть брови еще выше. И когда это он только успел просмотреть ее плейлист? – Ты была в ванной, - уловил немой вопрос юноша. – Мне было любопытно, что ты слушаешь.
Вайолет закатила глаза, покачав головой. Сняв с док-станции гаджет, девушка щелкнула кнопочкой разблокировки.
- Окей, я буду крутить, а ты скажи, когда остановиться.
Тейт приподнялся с подушки. Игра была ему по душе, и легкая азартная полуулыбка заиграла на губах. Вайолет нервничала, совершая большим пальцем однотипное движение, не отрывая взгляда от юноши. Что если он остановит ее на тех глупых композициях, которые обычно играют, пока она принимает душ? И зачем она только это предложила…
- Стоп!
Вайолет замерла и с улыбкой до ушей установила айпод обратно на подставку, ткнув на «Play». На всю комнату взревела «Hound Dog» Элвиса Пресли. Тейт не смог сдержать улыбки, Вайолет едва заметно двигала плечами и бедрами, держась за уголок комода, задорная композиция короля рок-н-ролла просто не может оставить равнодушным.
♪ You ain’t nothin’ but a hound dog ♪
- Ты умеешь танцевать рок-н-ролл? – спросила Вайолет.
♪ Cryin’ all the time. ♪
Тейт помотал головой. Девушка вскинула брови.
♪ Well, you ain’t never caught a rabbit ♪
- Вставай, я тебя научу.
♪ And you ain’t no friend of mine. ♪
Тейт замер всего на секунду, затем резко вскочил, поправляя одежду. Вайолет поставила композицию на повтор и оттолкнула блондина к шкафу, тем самым увеличив дистанцию между ними.
