- … how dare you? – двигала та задом, подпрыгивая, по дороге загребая метлой горки песка, - … how old are you now, anywТЕЙТ! - круто развернувшись, теперь же она прекрасно поняла, что не была одна. Один наушник зацепился за швабру, выскочив из уха, красная бандана, что подвязывала пряди спереди, чуть сбилась, волосы выбились из пучка, мешковатый пуловер с названием университета покосился, небрежно торча одним краем из свободных темно-синих спортивных штанов, а на лице выражение шока и неожиданно нахлынувшего ужаса. Тейт всеми силами пытался сдержать улыбку и прекратить разглядывание новой знакомой.

Вайолет подпрыгнула, резко отскочив, издав подобие взвизгивания. Сердце заколотилось, а к конечностям с приятным теплом прилила кровь.

- Вот дерьмо, ты напугал меня! – пыталась отдышаться та, вытаскивая второй наушник и роясь в недрах кармана штанины в поисках айпода. Тейт тихо засмеялся, складывая руки на груди и трогая большим пальцем нижнюю губу.

- Прости, не хотел. Но ты так мило пританцовывала.

Вайолет закряхтела, с пылающими щеками поднимая с пола упавшую метлу.

- Пожалуйста, скажи, что я не пела вслух…

- Еще как, - улыбнулся блондин. Послышался стон пристыженного человека.

- Мог бы и подать о себе знать… - бурчала девушка, раздосадованная фактом своей оплошности, принявшись снова полировать полы маяка, небрежно поправив бандану. Тейт мило усмехнулся, отлипая от дверного проема.

- Не стоит дуться. У тебя красивый голос.

Вайолет состроила рожицу, закатив глаза. «Ага, а еще точеная фигура и вообще цыпочка высший класс».

Тейт улыбался, но удовольствие от явного смущения девушки начинало выходить за грани разумного; юноша поспешил уйти от темы.

- Такая рань, а ты уже на ногах, да еще и уборкой занята… - кончик метлы плавно покачивался в воздухе. Туда-сюда, туда-сюда, влево-вправо…

Вайолет хмыкнула, словно бы выполняла повседневную работу каждого человека и вовсе не понимала, к чему тут удивление.

- Здесь так грязно, вот и решила навести порядок. Мне несложно, да и не привыкать.

- В смысле «не привыкать»? – Тейт нахмурился, заинтересовавшись подробностями. Не так уж и много она о себе рассказывает, чтобы упускать такой бесценный момент.

Вайолет пожала плечами, все еще не горя желанием поворачиваться к юноше, имитируя жуткую занятость под лестницей. А в голове все крутилась эта песня…you took a white orchid and turned it blue…

- У нас никогда не было прислуги, так что обычно работу по дому выполняла я, - поспешила отогнать приставучий мотив.

Тейт сложил губы медленно кивая головой.

- Так тебя значит эксплуатировали.

- Нет, мне нравилось, - улыбнулась та. – Не составляет особого труда помыть ванную и пропылесосить квартиру раз в неделю.

Тейт выдохнул. Позволить слабому полу одному выполнять грязную работу ему не позволяла совесть.

- Давай я тебе помогу убрать здесь.

- А ты умеешь?

Тейт вскинул брови, Вайолет захихикала.

- Сейчас, подожди, я только принесу ведро, и продолжишь издеваться, - улыбался юноша.

***

Обшарпанные потертые овальные стены если и не блестели чистотой, то хотя бы перестали быть прибежищем для многолетней паутины, грязь больше не собиралась в углах ступенек, а маленькие окошки, что служили единственными источниками света на темной винтовой лестнице, теперь не скапливали в щелях рамы трупики мошкары.

Тейта поражало то, с каким прилежанием Вайолет выполняла свое задание. Будто бы уборка действительно приносила ей радость. Возможно, она и правда вызвалась добровольцем? Намеренное желание убираться является одним из видов садомазохизма?

- Как Бэн? Ему лучше? – спросил блондин, выплескивая серую воду из помятого ведра на яркую траву.

- Думаю да. Ну или он просто тщательно скрывает. Никогда не могла до конца его прочесть. Слушай, я все хотела спросить… что это такое? – Вайолет уперлась рукой в бок, второй облокачиваясь о швабру, кивнув Тейту на выступающую часть стены внутри маяка. Раньше Вайолет не замечала столь странной планировки башни. Снаружи маяк как маяк, но внутри казалось, что конструкция имеет форму толстого полумесяца.

Тейт переступил порог, гремя пустым ведром, опуская то на пол. Склонив голову на бок, юноша закусил уголок губ.

- Точно не знаю. Дядя раньше любил пугать соседских ребят, говоря, что это туннель в Ад, и что если они будут продолжать баловаться с его лодками у пристани, то он скинет туда непослушных мальчиков.

Вайолет прыснула со смеху и поправила бандану.

- Да провода там скорее всего, - улыбнувшись, поспешил продолжить тот, различив интерес девушки к недавно сказанному. – Или же стенку присобачили просто для укрепления конструкции. Маяк старый, мало ли кто проектированием занимался, - Тейт за пару шагов пересек помещение, остановившись возле выпирающей стенки и постучал кулаком. – Видишь, там ничего нет, - послышался глухой звук, а затем сверху полетели светлые кусочки высохшей краски.

Вайолет смахнула с плеча ошметки, затем натянуто улыбнулась и запрокинула голову. Часть стены не заканчивалась под винтовой лестницей, а тянулась ввысь, до самого верху. Не может же быть правдой, чтобы за ней ничего не было…

- Итак, - заговорил Тейт, отряхивая свой светло-серый свитер от пыли, - полагаю, со всем этим мы закончили, можем и к делу приступить?

Вайолет скептически нахмурилась, покосившись на юношу.

- Приступить к делу? А сейчас мы в куличики игрались?

Тейт улыбнулся.

- Ворчунья, ты знаешь о чем я.

Вайолет закатила глаза.

-Боюсь представить, что ты там придумал, - выдохнула та, складывая тряпки в ведро у входа.

- Брось, ты же ничего не боишься, - засмеялся юноша, забирая метлу прежде, чем прикрыть за собой скрипучую дверь маяка. Вайолет саркастично рассмеялась, вышагивая по гравию до входа в дом, утирая нос от пыли длиннющим рукавом пуловера.

***

В доме стояла тишина. Лишь гудел бойлер в кладовке, да холодильник на кухне. В полном молчании девушка закинула грязные тряпки из ведра в раковину малой ванной первого этажа.

- Знаешь, - начала Вайолет, перенимая из рук юноши метлу и направляясь ко второму выходу, что вел к каменному сараю, пристроенному к дому с задней стороны, - когда мне сказали, что есть вот такая возможность поехать в Ирландию, то мне казалось, что папа будет вечно торчать на вахте, переключать всякие кнопочки и разговаривать по рации как это делают в крутых фильмах, - лепетала та, минуя кухню и гостиную, задевая ведром углы. Тейт улыбался, следуя за девушкой, - ну там, знаешь, разные «Первый-первый, я десятый, орел в гнезде, повторяю, орел в гнезде…» - Тейт рассмеялся, Вайолет прыснула со смеху. В голове эта фраза несомненно звучала лучше. Отсмеявшись, девушка продолжила, толкая массивную входную дверь в малой прихожей, - но оказалось, что в этом веке у смотрителя маяка совсем другие обязанности, и сидеть в тесной комнатенке вовсе и не обязательно… отец опять укатил в город…

- Тебе грустно от того, что ты чувствуешь здесь себя одинокой? – аккуратно поинтересовался юноша, открывая перед Вайолет дубовую дверь сарая.

- Да, именно, - радостно воскликнула та. Ее мысль поняли, и это обнадеживало. – Словно я опять в Нью-Йорке, провожу часы в своей комнате, пока все на работе, разброшены по разным уголкам мегаполиса… - плохо ориентируясь в темноте, Вайолет переступила через пару полен, вывалившихся из связки прямо на проход, и опустила ведро на сырой каменный пол, примостив метлу к остальным приспособлениям для уборки территории. Здесь пахло плесенью, сырым деревом и бензином. Хотелось поскорее попасть обратно в дом и принять горячую ванную.

- Но теперь у тебя есть компания, - бодрым голосом заверил ее Тейт, указывая на себя большими пальцами, дожидаясь спутницу у входа. Выбравшись на улицу и захлопнув дверь, Вайолет улыбнулась, глядя на спокойную водную гладь океана.

- Да, но я не особо страдаю от одиночества. Знаешь, мне кажется, что тот, кто не находит чем заняться наедине с собой, несчастен больше чем тот, кто принимает, но мучается от своего одиночества.