***

Тейт нашел ее на балконе в спальне отца. Щелкнула зажигалка, и тут же воздух пропитался никотином. Вайолет выдохнула, не смея поднять взгляд на вошедшего. Убрав улыбку, Тейт задвинул за собой прозрачную дверь, присаживаясь рядом с девушкой на наброшенную толстенную ткань металлического садового дивана. Посчитав, что краснеть щекам девушки больше и так уже некуда, пересилив желание прокомментировать случившееся на кухне, юноша заговорил.

– Слушай, тебе могло показаться, что я нисколько не опечален смертью дяди и мне на все плевать. Но это не так.

Вайолет глядела на копов, что переговаривались у машины Трэвиса. Отсюда не был виден берег, девушке лишь оставалось гадать, завернули ли уже труп в черный мешок, или еще нет. Мимолетный кивок, дабы дать знать, что она слушает, и снова взгляд на мужчин во флуоресцентных куртках.

- Просто мы не были с ним близки в настоящем понимании этого слова. Я не чувствовал связи. Он лишь был рядом со мной и отцом, оберегал нас. Вот и все. Никакой привязанности. Можно грустить по тем, кто был нам дорог, вроде отца или матери. Но какой смысл строить из себя страдальца, если нет тех сильных чувств? Хоть мне самому и противно, что тем, кто это сделал, все сойдет с рук, но, что поделать.

Вайолет сжала губами фильтр, выпуская густой дым и подтягивая ноги к груди.

- Я испугалась, что мы перестанем общаться.

Тейт вскинул брови.

-Что? – его явно развеселили слова девушки.

- Нет, я серьезно. Два года назад умер лучший друг моей мамы. Он был ее единственным другом, ее поддержкой, человеком, на которого можно было положится, тем, с кем просто можно было потрепаться ни о чем. Она была в шоке. Не знала что делать. Ее словно подменили на многие месяцы. Я боялась за нее. У нее была настоящая депрессия.

- Как она выбралась из этого состояния?

- У нее был Бэн. Он вытащил ее.

- Но почему ты подумала, что мы перестанем общаться?

Вайолет облизнула губы, втягивая носом пропитанный едким запахом воздух.

- Мне казалось, что ты и дядя… что вы были близки. Я испугалась, что и ты замкнешься и захочешь побыть один… что… что тебе больше не нужна будет моя компания… как бы эгоистично это ни звучало…

Вайолет замолкла, обхватывая губами фильтр. Тейт зажевал губу, глядя искоса на профиль девушки. Она выглядела расстроенной.

- Мне жаль, что я дал повод тебе так думать. Но я правда не собираюсь бросать тебя.

Вайолет мимолетно улыбнулась, тут же принимая серьезный вид. Не время показывать насколько ее согрело это предложение.

- Зачем ты снял часы?

Тейт немного опешил от столь быстрой смены темы.

- Часы дяди? Ээ… ну знаешь, память наверное и все такое… а ты зачем мобильник взяла?

Вайолет с улыбкой покосилась на юношу, хмурясь.

- Ээ… как бы чтобы меня допросу не подвергли.

Тейт наигранно зацокал, качая головой.

- Негодная девчонка, портит место происшествия, картинку событий.

Вайолет рассмеялась, стряхивая пепел с балкона вниз.

- Это нормально, что никто из нас не предлагает заявить о найденном на трупе телефоне? – спросила девушка. Тейт издал смешок.

- Думаешь, это бы как-нибудь изменило положение вещей?

Вайолет пожала плечами, делая новую затяжку.

- Я все равно не понимаю, что у твоего дяди делал мой сотовый. Если он нашел его там, где оставила я, тогда почему он сухой и работает? Ясно ведь, что Хьюго полностью промок. Если же его подложили после убийства, то зачем? Чтобы перевести стрелки на меня? Ничего не понимаю… - Вайолет снова убирала волосы от лица. Сигарета почти истлела, словно бы забытая девушкой.

Тейт бережно взялся за фильтр.

- Можно мне?

Вайолет вздрогнула от касания его пальцев. Мурашки пробежали по всему телу. Столь мощная энергия. Ей даже показалось, что ударь ее сильнейшим разрядом электричества, такого эффекта все равно бы не было. Вайолет открыла рот. Надо было что-то сделать, пока ее замешательство не заметили.

- Я м-могу тебе дать целую… – девушка потянулась к открытой пачке Мальборо на сидении рядом.

- Не стоит, - улыбнулся юноша, делая затяжку. – Тут пачка сигарет стоит целое состояние. Береги их.

Вайолет потеряла дар речи. Его губы. Как простой человек может родиться с такой ангельски красивой внешностью? То, как он зажимал фильтр губами, то, какую форму они принимали, когда он выпускал дым. Кончик его языка облизал нижнюю губу. Вайолет невольно повторила движение. Тейт улыбнулся, глянув на нее. От смущения девушка прочистила горло.

- Не думала, что ты куришь.

- Не думал, что тебе нравятся парни-убийцы.

Вайолет разинула рот, улыбаясь, толкая смеющегося юношу в плечо.

***

- Скоро они уберутся с участка? – Вайолет спрыгивала по ступенькам на первый этаж.

- Думаю, им надо тут покрутиться для вида. Давай что-нибудь поедим?

Вайолет улыбнулась, проходя на кухню.

- Что, кинем жребий, кто будет готовить?

Тейт склонил голову.

- Смеетесь надо мной, Мисс Хармон?

Вайолет захохотала.

- «Мисс Хармон»? Звучит отвратительно, никогда так больше не говори.

Тейт усмехнулся и, заметив мобильник, занял свое любимое место у кухонного островка.

- Ты кстати проверяла, он принимает звонки?

Вайолет обернулась, прекратив копаться в шкафчиках.

- Аа… нет. А давай сейчас и посмотрим… - зажав нижнюю губу между зубами, девушка в два шага достигла островка, хватая телефон. Но радостное выражение лица вмиг испарилось, лишь стоило только снять разблокировку…

♪ and he’s coming after you ♪

========== Chapter VIII ==========

Tegan and Sara – How Come You Don’t Want Me

__________

- Ты чего? – Тейт вытянул шею, пытаясь заглянуть в телефон. – Что? Что там?

Вайолет мотнула головой.

- Я не… я не знаю… заставка. Она не моя. У меня не было таких картинок… - поглядев пару секунд на экран, Вайолет полезла в меню, открывая папку «Фото». Последние несколько фотографий были однотипны и похожи на ту, что стояла как заставка при разблокировке. Какая-то цветастая белиберда. Вайолет свела брови, пытаясь вспомнить как и когда она могла загрузить эти фото из интернета.

«Не могла же я надраться до такого состояния, что забыла о манипуляциях с телефоном…»

- Хе-ей, - щелкнул пальцами юноша. Подняв взгляд, Вайолет обнаружила, что Тейт уже позади нее, вынимает упаковки с макаронами из оставленного девушкой открытым кухонного шкафчика. – Так вся паника из-за новой фоновой картинки?

- Но ее же кто-то сменил.

Тейт усмехнулся, выставляя на рабочей поверхности картонные пачки, стеклянные банки с маслинами и жестяные с томатной пастой.

- Дай угадаю, раньше на заставке стоял какой-нибудь смазливый мальчик?

- Да, Тейт, раньше там стояло твое фото. Не смешно, я не понимаю, зачем тому, кто нашел телефон, что-то менять в настройках?

Юноша, все еще посмеивающийся после столь колкой издевки, опустил кастрюлю с водой на конфорку, закручивая краники.

- Ну-ка, давай посмотрим, что там, - и за пару шагов преодолел расстояние от плиты до островка, заглядывая через плечо Вайолет на экран телефона. Девушка было развернулась чтобы передать устройство блондину лично в руки, но застыла на месте, увидев реакцию Тейта. Юноша сглотнул, сжав челюсти, и словно побледнел, а глаза… какой-то странный остекленелый взгляд, наполненный страхом, даже ужасом. Вайолет и не почувствовала, как телефон перекочевал из ее рук в его. От прежней игривости не осталось и следа, Тейт напряженно вглядывался в экран, сжимая пальцами корпус гаджета.

- Тейт… - тихо, с опаской позвала девушка. Никакой реакции. Словно бы привидение увидел. – Тейт, ты пугаешь меня, скажи, что не так… - Вайолет, неосознанно пятясь, задела ручку кухонного ножа, что лежал на островке. Звон метала о плитку пола заставил Тейта оторвать взгляд от телефона.

- Прости, я… - юноша запустил пальцы в волосы. Вайолет нагнулась за упавшим ножом.

- …

- Прости, мне… мне надо уйти… - опустив телефон на островок, Тейт быстрым шагом направился к выходу. – Я скоро вернусь.