- Да, прости, я снова расклеилась, - улыбнулась та, отстраняясь, принявшись утирать остатки слез пальцами, втягивая носом воздух. В голубоватом фонарном свечении ее влажные глаза светились неестественным блеском. – Ладно, пойдем, нас не должны опередить.
- Стой, погоди… - Тейт присел возле спортивной сумки, перебирая инструменты. Вытащив половину содержимого и оставив лишь небольшую стамеску, лом и пару строительных клещей, он застегнул сумку, перекинув единственную лямку через плечо, - вот теперь пойдем.
***
J2 feat. Blu Holliday – Born To Be Wild (Epic Trailer Version)
Подземная галерея напоминала средневековый склеп кладбища где-нибудь в окрестностях маленького европейского городка – владения тишины и холода, смерти, тоски и печали. Прохладные воздушные потоки били по ногам. Вайолет вдруг вспомнила о том, что ее конверсы пропитаны бензином. Придется их снять. Быстро развязав грязные шнурки, она стянула обувь, ощупывая носки. К счастью, те были сухими. Ничего не спрашивая, Тейт опустил фонарь, потянул за ремень сумки, переворачивая ее, и расстегнул молнию, протягивая открытую сумку. Вайолет мимолетно улыбнулась, забрасывая внутрь кеды. Если они двое останутся живы и найдут выход, то потом можно будет заняться выведением пятен бензина.
В некоторых местах серый камень покрывала плесень, а под лучами света от фонарной лампы она, казалось, разрасталась еще больше. Вайолет изредка передергивало, ноги мерзли в одних носках.
После арки, будто бы подтверждавшей, что единственный вход раньше был именно с маяка, шел небольшой проход, который соединялся с тоннелем, куда более широким, чем предыдущие. Конца не было видно – пыльная дорога вдалеке плавно уходила вправо. По стене слева через равные промежутки были развешаны небольшие овальные светильники, соединяющиеся черными толстыми прорезиненными проводами. Кое-какие светильники горели, кое-какие нет. От них исходило что-то зловещее, словно бы сейчас из стен потянутся дряхлые костлявые руки мертвецов.
- Здесь явно кто-то был, - шепнул Тейт, абсолютно точно имея в виду проведенное в подземные ходы электричество. –Вероятнее всего, не мы одни просекли фишку с вентиляцией между камней. Они хотели прорубить проход, но что-то отвлекло…
Вайолет вертелась по сторонам, пытаясь запомнить дорогу назад на случай нужды в пути отступления. Но позади был тупик. Путь лишь один – вперед. Вперед и только вперед.
- Просто поразительно, - шептала девушка, проводя рукой по шершавым стенам, - этим туннелям уже несколько веков. Ты можешь в это поверить?
Тейт шагал рядом, сжимая фонарь. Лампочки в черной оправе, свисавшие с толстых крюков, напоминали скорее висельников, чем предметы, должные служить источниками света. Тусклый огонек давал разве что возможность видеть часть стены и совсем маленький кусочек пола. Вайолет светила фонарем в конец коридора, все больше боясь поймать в круг света лицо разъяренно шагающего навстречу незнакомца.
Наконец сплошные стены тоннеля закончились, и по правой стороне потянулись арочные проходы. Тейт с опаской обвел первое помещение прожектором. Внутри было пусто, у одной из стен валялись сваленные деревянные доски.
- Ничего? – заглянула следом девушка. Тейт выдохнул, почесывая голову – от пыли саднила кожа.
- Та страница из Книги, которую забрали, - начал блондин, - ты помнишь что-нибудь?
Вайолет поджала губы, почувствовала неприятный привкус песка, облизнула тыльную сторону ладошки, морщась утерла рот, и лишь после покрутила в воздухе пальцем, приказывая Тейту повернуться. Юноша зашаркал на месте. Вытащив из спортивной сумки длинный лом, Вайолет отошла, выискивая глазами более запыленный участок пола, потирая одну ступню о другую ногу.
- Я помню, что там была длинная труба, похожая на латинскую «Ай», - чертила та, направляя на пол свет фонаря, - и что-то вроде этого… - Вайолет скребла ломом по камню, пытаясь воспроизвести по памяти страницу из Келлской книги. Ломаные линии напоминали змейку в телефонной игре. Тейт выжидал пока Вайолет не закончит воссоздавать свою версию средневековой реликвии. Вскоре девушка выпрямилась, прикусила уголок губ и оперлась на лом как на трость. Где-то рядом вновь послышался стук капель. Тейт осветил чертеж.
- Похоже, да? – еще раз спросил юноша. Вайолет протянула задумчивое «хм».
- Мне кажется, такой и была страница. Я много раз на нее смотрела, вот эти линии точно такие, - махнула та фонарем.
Тейт присел на корточки, потирая подбородок.
- «Ай» похожа на маячную башню. Если представить, что это так и есть, а сама страница – карта, то мы сейчас где-то… - Тейт ткнул пальцем в самый низ чертежа, - … здесь. Ну а это что? – нахмурился юноша, переводя палец к южной части рисунка.
Вайолет вытянула шею.
- Там так и было, похоже на знак бесконечности. А внутри был этот кружочек.
- Кружочек, - повторил Тейт, улыбаясь. Интонация Вайолет показалась ему довольно забавной. Девушка хотела ответить, но Тейт ее опередил, выпрямляясь. – Думаю, это и есть центр, который мы ищем. Если верить рисунку, то этот твой «кружочек» где-то под домом.
***
Арочные своды, следующие друг за другом, вели в пустые квадратные комнаты. На стене рядом одной из них, будто бы дрожащей рукой было высечено всего три буквы: «R.I.P». Чья-то могила? Похороны на скорую руку? Вайолет передернуло.
- Как ты думаешь, - шепотом спросила та, спешно удаляясь от пугающей надписи, шагая рядом с Тейтом по тоннелю, - для чего эти помещения раньше служили? Почему пустые?
- Может, здесь были сходки тайных обществ?
Бесспорно, холодные стены хранили не одну тайну, но не все из них были столь же чисты и невинны, как и помыслы двух подростков. Все отчетливее было слышно, как размеренно падают капли. В какой-то момент одна упала на желтый корпус фонаря. Тейт посветил на потолок.
- Откуда здесь может быть вода? – воскликнула девушка, перескакивая через мутную лужицу.
Туннель расширился, левая сторона постепенно превратилась в земляной коридор, подпираемый плоскими деревяшками. Справа из каменной стены торчали ржавые балки, словно раньше здесь начинали постройку дома, но резко прекратили.Эхом раздался звук перекатывающихся камешков, словно кто мелко крошил глыбы с приличной высоты, а затем резкий металлический скрежет.
- Неужели тебе не страшно? – блондин глядел на Вайолет, та снимала паутину, секундой ранее прилипшей к волосам. – Призраки и все такое.
Вайолет скептически покосилась на спутника.
- Минут двадцать назад мой отец хотел избавиться от нас при помощи канистры бензина и спичек. Ты еще спрашиваешь меня о призраках?
Тейт поджал губы, не зная, уместно ли улыбнуться или извиниться и выразить слова сожаления. Вайолет первая издала смешок.
- Я боюсь, что мы здесь замерзнем… или что нас поймают раньше, чем мы сможем добраться до источника всех наших проблем, - ответила та. – Вот чего я боюсь.
- Мы идем им навстречу, - выразил общую мысль Тейт, - рано или поздно столкнемся.
Вайолет сглотнула.
- Лучше поздно… - земля по левой стороне осыпалась, и даже без характерного звука можно было понять, что кто-то рядом орудует инструментами, выдалбливая что-то в стенах. Тейт посветил фонарем.
- Тупик, - поджал губы тот. Луч прожектора открывал вид на гладкую каменную стену. Вайолет испустила стон удивления.
- Чего? Быть не может такого! Как тогда в эту часть туннеля попала сумка? И кто тогда провел электричество?
Вайолет опустила фонарь на пол, ощупывая стену. Пусто. Лишь холодный сырой камень.
- Эй, смотри, - Тейт присел, освещая фонарем возле самого стыка стен. Вайолет опустилась следом, небрежным движением убирая передние пряди за уши. На стене были высечены в ряд три слова: Trace, Vidi, Audi. Вайолет прикоснулась подушечками пальцев. Вокруг каждого была окантовка, словно это вовсе не просто надписи были, а своеобразные кнопки.
- Опять латинский! – воскликнула девушка таким тоном, словно бы ее заставляли изучать этот предмет в колледже. Присев на поджатые ноги, она устало опустила фонарь на колени. Тейт пожевывал губу. Взвесив все за и против, вспомнив о том, что отступать некуда, Тейт, не произнося ни слова, поочередно ткнул ладонью по трем надписям в противоположенном порядке.
