***

Через несколько минут бумажный лист превратился в подобие записей безумного ученого, Тейт и Тревис спорили, Вайолет пыталась сохранять спокойствие, разнимая мужчин; на шум несколько раз заглядывал Пол, упрашивая присутствующих ругаться чуть тише. Наконец Вайолет отбросила карандаш, протирая лицо ладошками.

- Ладно, это и правда чушь какая-то, - на столе лист был исписан семью строчками, каждая из которых содержала не более пяти букв.

- Может, еще раз попробовать слова составить? – Тревис перевернул лист. – Ну вот, например… «FDDCC»… - тот свел брови - … ладно, я сдаюсь, - Тревис умолк под пристальным грозным взглядом Тейта. Блондин протер лицо и развернулся в сторону плиты, уже было желая объявить о намерении поставить вариться кофе, но тут на кухню снова заглянул помощник Пола.

- Ребята, не видели колоду карт? В зале просят, а у меловой доски ни одной пачки, - парень завис в дверях, ухватившись за косяк, дожидаясь ответа.

- О, да, я где-то тут видел… сейчас… - Тревис вскочил с места, подскакивая к камину. Вайолет замерла, уставившись на поверхность стола.

Бывают такие моменты в жизни, когда ты не понимаешь, как может случится то, что случается, когда ты просто не можешь дать логическое объяснение. Но это все равно происходит. Словно дежавю, только тебе не кажется, что это было. Тебе кажется, что это будет.

- Карты… карта… Римская империя… - шептала Вайолет. Тейт медленно присел на стул напротив, Тревис все также копался на каминной полке.

- Нашел! – радостно выкрикнул тот, подкидывая в руках прямоугольную коробочку. – Держи, приятель, - бросил он ту выжидавшему в проеме пареньку. – Эй, вы чего как призрака увидели? – окинул тот взглядом присутствующих после того, как незваный посетитель оставил их одних. Вайолет заметно побледнела, Тейт не сводил с нее глаз, боясь то ли ее припадка, то ли обморока. Внезапно Вайолет ожила, глубоко вздохнула, схватила сидевшего подле Тревиса за локоть и что есть мочи затрясла парня, улыбаясь и смеясь словно в лихорадочном приступе.

- Это не слова, - смеялась та, - это шифр! Эти буквы - шифр!

Тейт и Тревис с опаской переглянулись.

- Почему ты так решила? – аккуратно поинтересовался блондин, боясь вызвать не ту реакцию.

Вайолет, секундой ранее стискивающая руку Тревиса, теперь же замерла, посмотрев на юношу так, словно тот спросил у нее ее же собственное имя.

- Мне так приснилось. Девушка во сне так сказала.

Тейт сглотнул, Тревис прикрыл глаза, выдыхая. Вайолет бросилась делать какие-то пометки. Друг Лэнгдона-младшего перегнулся через стол.

- Скажи ты ей, она явно тронулась умом после падения и видит галлюны, - шептал тот. Вайолет шумно треснула ладонью по столу.

- Знаете ли, с моей головой все в порядке! Я уверена в том, что делаю!

- Не хочешь нас посвятить? – вкинул брови блондин. Вайолет облизнула губы, смахивая кистью волоски у щек.

- Девушка во сне говорила о карте Римской империи. Римская империя… ну? – выжидающе глядела она на парней. Те медленно пожали плечами. Вайолет цокнула. – Подумайте же, если карта к сокровищам на страницах Келлской книги, значит, оставить их могли там в промежутке между восьмым и девятым веками нашей эры, учитывая тот факт, что Книга была написана в восьмисотых годах. Эти буквы – шифр. Криптография получила бурное развитие лишь в эпоху Средневековья, до этих времен пользовались преимущественно простыми шифровками, наиболее распространенной из которых был… - Вайолет сделала еще одну паузу в надежде, что за ее мыслью кто-нибудь, да следил, - … шифр Цезаря, да Боже ты мой!

Тревис уронил руку на стол, широко улыбнувшись.

- Ааа, Римская империя, теперь ясно.

Вайолет закатила глаза, Тейт глотнул холодного чая.

- Это ведь шифр сдвига, правильно? – заговорил юноша, утерев уголок рта тыльной стороной ладони. – Цезарь заменял буквы текста на те, что стояли левее в алфавите, - Вайолет коротко кивнула.

- Но это еще не все, - победно улыбалась девушка. – На самом деле шифра здесь два, - Вайолет подогнула под себя ноги, опираясь о стол локтями. – Шифр Цезаря дает лишь правильный набор букв, но это всего лишь буквы… пока не используешь простейший алфавитный шифр, который заменяет буквы на цифры, под которыми они и стоят в алфавите нужного языка.

- А с цифрами нам что делать? – прервал Тревис. Девушка улыбнулась.

- Во сне была карта. Нам нужна карта. Цифры – это координаты, Трев. Разгадав все, мы получим набор координат, который и укажет на место с сокровищами! – засветилась Вайолет, всплеснув руками. Тревис подпер подбородок.

- Мне все равно кажется, что это какой-то безумный план. Ты говоришь, во сне это увидела?

Вайолет свела брови, Тейт положил руку на плечо приятеля.

- Дай ей шанс, может, она права. В конце-концов, что мы теряем?

Чарующая улыбка юноши никого не могла оставить равнодушным. Тревис цокнул, помотав головой.

- Оке-ей-окей, в любом случае, охоту тут не на меня ведут, так что… валяйте.

- Но мы ведь не знаем, на сколько позиций надо смещать буквы в алфавите, - встрял блондин, сосредоточившись на работе.

Девушка сглотнула.

- Тринадцать, - проговорила та. – На тринадцать позиций. Это самое распространенное число у масонов, я уверена, что на тринадцать…

***

Самой сложной задачей оказалось соблюдение точности и концентрация внимания. Нельзя было допустить ошибку на каком-то из этапов, ведь это привело бы к неправильной последовательности координат. Когда все тридцать три присланные Хелен буквы алфавита были заменены, Вайолет выудила из-под завала бумажек смартфон Тревиса, уверенно перебирая по клавишам поисковика. Тейт выдохнул и стянул через голову свитер, поправляя светлую майку.

- Ну что, я заменяю на цифры?

Вайолет издала отрицательное мычание, прилипнув к экрану. Тишина длилась несколько секунд, затем Вайолет вздохнула, поднимая взгляд на юношу.

- Фишка в том, что современный латинский алфавит оформился лишь в XVI веке. До этого времени он состоял не из двадцати шести, а из двадцати трех букв, Без «J», «U» и «W».

Тревис хлопнул в ладоши, прикладывая сложенные ладони к губам, переводя взгляд на Тейта.

- Твоя девушка – гений. Официально заявляю.

Вайолет отмахнулась.

-Я просто умею пользоваться интернетом.

***

- У меня голова болит, - Вайолет помяла занывшее от напряжения плечо, ни на секунду не отвлекаясь от записей.

- Я налью тебе воды, - Тейт слез со стула, направляясь к шкафчику с аптечкой.

Работа продолжалась без перерыва, и никого уже не смущал род деятельности, это словно был простой проект, заданный преподавателем. Оставалось всего две цифры, и когда результат был перед глазами, Вайолет откинулась на низенькую спинку стула, тяжело выдыхая, принимая из рук Тейта стакан воды и белую таблетку обезболивающего.

- Все цифры записаны вместе, как нам поделить их так, чтобы получились точные координаты? – проскулила девушка, осушая залпом содержимое стакана. Тревис вытянул руку с телефоном.

- Смотри, здесь после нескольких отмеченных желтой краской букв идет одна заглавная. Может, это разграничитель?

Вайолет подняла взгляд на Тейта, тот одобрительно поджал губы, складывая руки на груди.

- Попробовать стоит.

- В любом случае нам не станут угрожать, пока мы в пабе Пола среди посетителей, - добавил Тревис. Вайолет ответила коротким кивком, неуверенно покосившись в сторону входной двери.

***

На странице с текстом заглавная буква попадалась ровно пять раз. Вайолет уже не останавливала свой взор на красиво декорированных красных строках, она будто привыкла. Когда все цифры были записаны отдельно в ряд, то получалось шесть произвольных строк.

- А вдруг мы неправильно поделили? – задал вопрос Тейт, закладывая карандаш за ухо.

- Нет, правильно, - отозвался Тревис, тыча пальцем по листу, - третьи координаты я знаю. Это замок в графстве Корк , там рядом мои предки теперь живут.