- Может тебе все-таки помочь? – блондин просунул голову в проем двери.

- Тейт! – засмеялась та.

- Ладно, ладно. Но это не последнее мое предложение, будь уверена. - юноша, посмеиваясь, удалился, оставив Вайолет с открытым от неловкости ртом.

***

Через какое-то время Вайолет буквально вывалилась из ванной, настолько там стало душно от пара. Платье с сине-лавандово-серыми подобиями цветов, черные колготки, темный кардиган, ботинки, и вот она уже стоит перед зеркалом, расчесывая высушенные волосы, ловя себя на мысли, что ждет стука в дверь и повторения прошлой ночи. Хотя осмысливать и освежать в памяти события было жутко странно и… неловко. Это как вспоминать порно, только с собой в главной роли. Вайолет зажмурилась, улыбнувшись, и попыталась сконцентрироваться на волосах. Были ли какие-то изменения во внешности? Девушка пригляделась повнимательнее, отложив расческу. Глаза блестели ярче обычного. А так вроде бы как и ничего больше. Глубоко вздохнув, Вайолет принялась за добавление вещей в корзину с грязным бельем. Возле ножки стола покоилась разорванная рубашка. Не то чтобы Вайолет была сентиментальной, но именно эту вещь она не желала выкидывать. Еще раз окинув комнату взглядом и удостоверившись, что ничего подозрительного на видном месте нет, девушка поспешила вниз.

Держась за ручки корзины, Вайолет аккуратно спускалась по ступенькам. Волосы мотались из стороны в сторону, круто закрывая обзор. Девушка раздраженно трясла головой, стараясь откинуть их назад.

Как и почти во всех старых домах, большие стиральные машины находились в подвале. Вайолет без колебания, хотя и с некоторым затруднением, открыла дверь и спустилась в темноту. Девушка локтем щелкнула выключатель и, свернув налево, дошла до нужной комнаты, повторив фокус с включением света. Корзина с гулом опустилась на пол, эхом отдавшись в стенах дома. Напротив входа пристроились два замусоленных до невозможности массивных агрегата: стиральная машина и сушилка. Что тут скажешь, если и свои плюсы проживания в старинных особняках – домашняя прачечная со всеми удобствами и жуткими трубами под потолком. Вайолет тяжело вздохнула и засучила рукава: оставлять белье вот так вот и ждать, пока его не загрузит мать было категорически нельзя.

Вещи полетели в барабан, затем полился вкусно пахнущий жидкий порошок, кондиционер, прокрутилость колесико режима стирки, и вот уже послышалось радостное журчание воды. Два часа вся эта прелесть будет полоскаться в пене, а затем перекочует в соседний агрегат.

Вайолет поплелась наверх за обещанными мамой вафлями. Настенные часы на кухне показывали одиннадцать утра. Девушка удивилась своему настолько раннему подъему, несмотря на плохой сон, хоть и чувствовала себя бодрой и подтянутой. Наверное это все зависит от того, чем именно заниматься ночью. Вивьен протирала вафельницу, Бэн заполнял какие-то бумаги за столом, на барной стойке дымились вафли, Тейт сидел рядом, уплетая свою порцию. Тыквы и свечи дружно переехали в подвал. Первый этаж снова был похож на жилое помещение, а не на витрину магазина.

- Доброе утро. – бодро произнес Тейт, первым заметив вошедшую девушку.

- Доброе. – мило улыбнулась та, играя свою роль.

- Дорогая, как ты? – обеспокоенно спросил Бэн, оторвавшись от своего занятия и отпивая кофе из большой чашки.

- Отлично. Только ночью замерзла. Окна скоро заделают? – Вайолет достала тарелку и присела рядом с Тейтом. Тот галантно помог ей отложить часть вафель и полить карамельным сиропом. Вайолет улыбалась, слегка качая головой, веселясь от устроенного представления.

- Да, сразу, как уйдут полицейские. Шериф Робертс как узнал, что это именно в нашем доме произошло что-то неладное, так вызвался приехать к нам сегодня как только сможет.

- Какая радость. – саркастично ответила Вайолет, разрезая вафлю.

- Да, не самый приятный человек, но что поделать, раз он так резво вызвался проверить коттедж, то милости просим. Может хоть что-то путное всплывет, если над делом будет работать заинтересованная персона.

- Постойте, постойте… над делом?

- Ну да, Ларри избили, на вас покушались, я попросил открыть дело.

Вайолет поморщилась.

-Как Ларри? Ты забрал его вчера?

- Да, он у себя. Все порывался что-то готовить, так что я заказал ему тако.

Вайолет странно посмотрела на отца, но комментировать не стала. Зато проснулась ее фантазия: Ларри и тако? А потом что? Мексиканская шляпа и пончо?

– Дорогая, а Мойра в курсе? – обратился психиатр к жене.

- Да, я позвонила ей с утра. Она глубоко вздохнула и сказала что-то вроде « Ну что ж, этому дому давно нужна была хоть какая-то новизна».

- Иии… - Бэн хотел услышать продолжение.

- И все. Она сказала, что потом вернет деньги за новые стекла и положила трубку.

- Ну я и сам оплачу. Уж что-что, а новые стекла мы можем себе позволить. Да еще и проконтролирую, чтобы рабочие не накосячили. Это в этот раз испугом отделались, а что будет, если… - Бэна передернуло и он решил спокойно вернуться к своим бумажкам. - Да, кстати, Тейт, где твоя мама?

Тейт пожал плечами.

- Понятия не имею, наверное опять где-то тра… - Тейт осекся, поджав губы. - … тратит… то есть проводит время.

- А раньше она на такой же долгий срок тебя оставляла?

- Нет, до вашего переезда ей не приходилось скрываться.

Все понимали о чем речь, ну а если и нет, то желания вдаваться в расспросы не было.

***

Минут через двадцать позвонили в дверь. Вивьен перекинула волосы на одну сторону и поспешила в прихожую.

- Пап, что от нас требуется?

- Насколько я понимаю, вас допросят, а потом я сам вас выгоню из дома, чтобы вы не мешались. – улыбнулся Бэн, вытирая рот салфеткой.

Из коридора послышались радостные возгласы, затем топот ног по лестнице, звук каких-то трясущихся предметов, и наконец на кухню вернулась Вивьен в сопровождении шерифа округа. Мужчина выглядел точно также, каким его запомнила Вайолет в тот роковой вечер, только волосы чуть отрасли, темными прядями спадая со лба в сторону. Карие холодные глаза будто забирались тебе в душу. Казалось, что этот человек знает о тебе все раньше, чем назовет свое имя.

- Шериф. – кивнул Бэн. – Очень рад, что Вы решили нам помочь.

- Да, мне нравится решать запутанные дела. Не зря же я ношу этот значок. – лояльно произнес тот, коснувшись звезды на нагрудном кармане. Мужчина перевел взгляд от Бэна к подросткам.

- Так значит вам снова досталось. – утвердительно проговорил тот. – Ну что же, пройдемте в гостиную?

Так как ни Вайолет, ни Тейт не были совершеннолетними, по закону один из родителей должен присутствовать на допросе. Вивьен решила, что лучше пусть это будет Бэн, а сама удалилась наверх, готовой если что ответить на вопросы криминалистов.

Шериф не присаживался, лишь облокотился о спинку кресла локтями, зорко глядя на подростков, устроившихся на диване. Бэн с каменным выражением лица пристроился возле книжного шкафа. И лишь сейчас Вайолет поняла, что возможно было бы неплохо, если бы они с Тейтом хотя бы примерно проговорили свои ответы заранее. Но теперь вся надежда была на ее ментальную близость с юношей… ну или хотя бы на счастливое стечение обстоятельств.

- Итак, Тейт, начнем с тебя. - Эрик развернул черный блокнот. – О да, я дико извиняюсь, но мне прийдется попросить Вайолет пока что удалиться. Ну вы понимаете, договоренность и все такое…

Вайолет побледнела.

- Мистер Робертс, я… - прервал его Бэн.

- … просто Эрик. – улыбнулся тот.

- …Эрик, я не являюсь его родителем.

- А где его законный представитель?

Бэн глянул на Тейта.

- Понятия не имею. – с толикой раздражения ответил парень.

Бэн нахмурился и достал телефон.

- Сейчас… секунду. – психиатр вышел из комнаты.

Минуту все трое сидели в полной тишине, если не считать раздражающего щелканья колпачка ручки в руках у копа. Вернулся Бэн.

- Она сейчас будет.

Полицейский потер лоб.