__________

«Все хорошо, просто он на сеансе. Все хорошо. Прекрати это!» - Вайолет маячила туда-сюда по коридору первого этажа, то и дело поглядывая на предательски темный экран телефона. Она и думать забыла про уроки, биолога, школьные правила и звонки. Девушка уже подумывала о том, как бы проскочить мимо охранника и самой разобраться со временем смерти Лэнса, но тут прозвенел звонок на перемену, а смартфон наконец-таки завибрировал.

Т: Прости, твой отец заставил отдать телефон, пришлось его выключить. Я все прочел и уже поднимаюсь к Ларри. Напишу, если что-нибудь узнаю. Кстати говоря о новостях: у кое-кого сегодня кажется свидание в городе.

Вайолет в шоке открыла рот.

- Ну Хейден, вот тварь! – выругалась та и, вспомнив о своей оставленной сумке, побежала в класс.

***

-Мистер Хейз!- Вайолет барабанила по запертой двери, но никто не открывал. – Мистер Хейз!

- Стоп, стоп, стоп. – хорошенькая учительница английского Мисс Сандерс проходила мимо по коридору. – Ты чего так отчаянно колотишь по закрытой двери?

- Там моя сумка.

Женщина прищурилась.

- А что она делает там, если ты здесь?

- Меня… я вроде как нарушила правила и Мистер Хейз отправил меня погулять, но я не рассчитала время и… вот.

Мисс Сандерс хитро покачала головой, сжимая губы, стараясь скрыть улыбку.

- Все ясно. Но Мистера Хейза вызвали на пятиминутку, так что… какой у тебя следующий урок?

- Физкультура.

- Отлично, на ней сумка не нужна, заберешь ее после, а если я встречусь с ним по дороге, то скажу, чтобы кто-нибудь занес ее тебе в раздевалку.

- Не надо. - выпалила Вайолет на слишком повышенных тонах. – не надо… я сама зайду после…

- Никому не доверяешь? Это хорошо… - женщина медленно пятилась по коридору. – Мне пора, рада была тебя встретить, не забудь, домашнюю работу к пятнице.

Вайолет натянула свою фирменную улыбочку а-ля « пай-девочка».

- Непременно. До свидания.

***

Физкультура отстой, если ты не любишь бегать, делать зарядку, играть в волейбол и… да в общем-то по любому отстой. Но министерство образования уверяет в обратном. Вайолет частенько подделывала записки об освобождении от родителей, но в этот раз заветная бумажка валялась в сумке в запертом классе, так что выбора не было. Натянув черные спортивные штаны и отмучившись в зале, конечно не без мухлежа, положенные сорок минут, девушка пулей вылетела из раздевалки раньше всех, молясь о том, чтобы кабинет биологии был открыт. Пробегая мимо поста охраны, Вайолет взглянула на часы – почти час.

- Как ушел?? – простонала Вайолет уборщику, оттиравшему пятно на полу возле шкафчиков.

- Вот так вот ушел. Вызвали куда-то.

- И когда вернется?

- Завтра.

- Но у меня там сумка! Мне нельзя завтра! Мне надо сегодня! – отчаянно кричала девушка на ни в чем не повинного уборщика.

- Девушка, успокойтесь. Запасные ключи на охране. - не глядя на нее, проговорил тот.

Вайолет метнулась к лестнице на нижний этаж, минуя потоки школьников. Соскакивая с очередной ступеньки, девушка снова проверила телефон – пусто, никаких сообщения.

«Он жив, жив, жив!» -повторяла она про себя.

Пост охраны находился за отдельной дверью. Рядом с табличкой «21» была приклеена бумажка, извещавшая всех желающих пообщаться с охранником, «пять минут и я вернусь».

- Да вы просто издеваетесь! – девушка стукнула кулаком по двери и сползла по стене на пол. Злая как черт, она достала телефон и быстро набрала номер.

- Алло, Тейт!?

- Хей, привет. – услышала она знакомый теплый голос на другом конце, и на сердце сразу отлегло. – Ты как?

- Это ты как? Скажи мне, что все хорошо.

- Да, все отлично.

- Что это за звуки?

- Это? А, да я с Ларри, он трет капусту. Я и начать рассказ про Лэнса не успел, как Ларри заявил, что я обязан ждать у него твоего прихода.

Вайолет облегченно выдохнула, запрокинув голову назад.

- Слава богу, Тейт, никуда не уходи оттуда!

- А где ты?

Вайолет раздосадовано простонала, после чего продолжила:

- … в школе. Моя сумка заперта в одном из классов, а учитель и охранник с ключами взяли и разбрелись! Хорошее совпадение, не правда ли?

Вайолет услышала знакомый смех, и вот сердце снова сжалось.

- Приходи скорее, Ларри принялся за картошку, будет что-то грандиозное.

Послышалось радостное верещание Ларри, а затем пошли странные помехи, будто бы рядом проходил ураган.

- Тейт… Тейт ты слышишь? Тейт, я… - затем связь оборвалась и пошли гудки. Вайолет не заметила когда прозвенел звонок, слишком сильно была погружена в разговор с Тейтом, поэтому вокруг нее были лишь одинокие полуголые шершавые стены и деревянные двери. В одном конце коридора появились два приятеля, явно опаздывающие на урок, громко о чем-то переговаривающиеся. Когда они проходили мимо, бросив на Вайолет любопытные взгляды, один как раз рассказывал другому сюжет какого-то фильма:

- …ну так вот я тебе так и говорю! Он эту сумку оставил в 214… нет, в 215 ячейке на вокзале, а эта цифра как раз… - парни скрылись за поворотом, а на Вайолет снизошло озарение: девушка откинула волосы, медленно поднялась и, придерживаясь рукой за стену, неспешно, с опаской, глянула на дверь охранника. Кабинет 21. Рядом на клейкой желтой бумажке цифра 5. Прошедший мимо паренек назвал именно эту цифру. Вайолет открыла рот, не веря во все происходящее.

- Это либо 14:15, либо 02:15… - тихо проговорила Вайолет, срывая записку с двери дрожащими пальцами.

- Так, так. А вы ко мне? – подоспел высокий темнокожий охранник с несколькими бумажными кульками из столовой.

Вайолет резко подпрыгнула, охнув. Охранник засмеялся.

- Не бойся, ты же в школе, здесь некого бояться.

Вайолет незаметно для него округлила глаза.

- Мне нужны ключи от кабинета биологии, в нем моя сумка.

- Без проблем. – мужчина открыл дверь и, бросив свой обед на стол с мониторами, схватил громадную связку ключей и вышел обратно. - Пойдем.

***

- Ну вот и все. Больше не забывай свои вещи.

Вайолет сгребла сумку и учебники в охапку, нервно глядя на часы: 13:19.

- Спасибо. До свидания.

***

На свой школьный автобус она опоздала давным давно. Пришлось быстро перебирать ногами до обычной остановки. Ее учебник по алгебре, пребывавший этим утром в относительно годном состоянии, теперь походил на картину Джексона Поллока: одноклассники на славу потрудились, разрисовывая обложку всевозможными маркерами, покрыв также и титульный лист не очень-то лестными карикатурами и выражениями. Вайолет было плевать, главное что сумку не тронули, но будь она даже покромсана на мелкие кусочки, этот факт заботил бы девушку гораздо меньше, чем мизерное количество оставшегося времени. А все же, 02:15 или 14:15?

Подошедший наконец-таки автобус ехал с черепашьей скоростью. Просто умопомрачительно медленно. По крайней мере так ей казалось. Вайолет то и дело выглядывала в открытое окно, пытаясь приблизительно прикинуть сколько еще осталось до конца пути. 13:32.

Вайолет начинала нервничать все больше. А вдруг не успеет? А если и успеет, что делать? Ведь ничего же не придумано! Все дни, месяцы, все в пустую! Что же делать? У одного из пассажиров зазвонил телефон. Музыка, стоявшая у него на звонке, заставила девушку отчаянно простонать. The Beatles-If I Fell.

“Господи Иисусе!” - Вайолет безысходно убрала волосы с лица, глядя на дорогу.

Девушка не выдержала и выскочила из автобуса за две остановки до своей: может хоть свежий воздух поможет немного успокоиться? Небо затянуло непонятно откуда взявшимися темно-серыми тучами, скрыв солнце. Подул ветер, заставив Вайолет сильнее прижать к себе свои вещи. Девушка перешла на бег, разгоняясь настолько, насколько позволяли трясущиеся ноги и легкие. Вот уже знакомая прозрачная остановка, вот край леса, показавшаяся часть дома из красного кирпича, и наконец все величие этого старого «замка» предстало перед ней во всем старинном очаровании. Ботинки шлепали по мелким лужам, вязли в жидкой глине, приминали листья, ломали прутики. Сделав еще одно усилие и резво поднявшись по ступенькам, Вайолет буквально ворвалась в квартиру Ларри, отшвырнув свое барахло сторону и схватившись за угол комода: в боку кололо, дыхание совсем сбилось.