С мыслями - “сегодня от меня толку мало, начну с утра” - она ногой задвинула из холла в комнату маленькие коробки, занесла большие плоские, тем самым полностью выполнив просьбу родителей о расчищение прохода, и закрыла за собой дверь.

Когда она только поднималась наверх, ее рука лежала на перилах, большой палец прошелся по чему-то шероховатому. Но она совсем не обратила на это внимания. А стоило бы…

========== Thin end of the wedge ==========

Несмотря на вчерашний, насыщенный событиями день, Вайолет проснулась рано. Лежа на чистом, свежем постельном белье ментолового цвета, она вспоминала свой сон. Какие-то двери, много дверей. Она вбегала в одну и тут же оказывалась перед другой. Смутно вспомнился Тейт. Он что-то кричал ей, пытался показать, стоя в гостиной, но она не слышала и не понимала, а потом темнота. И она проснулась. Часы на тумбочке показывали 8 утра. Сквозь жалюзи на окнах в комнату проникали солнечные лучи, в которых, как в замедленной съемке кружились пылинки. В сочетание с поющими на улице птицами, все казалось таким спокойным и умиротворенным. Но ее отрезвила действительность. Приподнявшись на локтях и посмотрев впереди себя на картонный завал, уже совсем проснувшаяся девушка опустила ноги на холодный пол.

Через двадцать минут она вышла из душа, завернутая в полотенце. Дверь была открыта. Подходя к коробкам, Вайолет краем глаза заметила тень.

“Тейт”

- Тейт? - забыв о том, в каком она виде, Вайолет ступила за порог комнаты, но не обнаружила никаких звуков или хоть малейшего присутствия.

Вернувшись и порывшись в коробках, она извлекла светлый растянутый свитер и темные узкие джинсы. Надев все это и зашнуровав свои любимые черные ботинки, она удивилась стоявшей тишине.

“Все либо уже проснулись и ушли, либо уже вымерли”

Вайолет встала посреди комнаты с вопросом - “С чего начать?”. Возле левой от входа стены и рядом с дверью ванную, мирно пристроился массивный темный шкаф. Бросив на него взгляд, ответ не заставил себя долго ждать. Вайолет пододвинула к нему первую партию коробок, нашла в одной из них груду вешалок и минут двадцать была занята именно этим делом. Большую часть заняли платья и кардиганы, которые она так любила. Затем девушка придвинула пустой комод ближе к стене, противоположной той, у которой стоял шкаф, и заполнила его остальными вещами. Извлекла откуда-то черную пухлую лампу с белым абажуром и поставила наверх. Далее стоял письменный стол, которые рабочие почему-то поставили наоборот.

“На моей комнате у них закончилась энергия”, - думала она, отодвигая кровать в сторону и расчищая место, чтобы перевернуть стол. Когда это наконец-то удалось, Вай провела рукой по еще одной горе коробок и, увидев ту, что с надписью “School”, принялась выгружать из нее книги и расставлять на столе. Затем пошла темная лампа, канцтовары и прочая мелочь. Когда со столом было покончено, она заметила над ним на стене гвоздик.

“Идеально”- подумала она, вытаскивая из большой плоской коробки огромную пробковую доску. На ней были вырезки, но их было немного. Через минуту доска уже висела на стене. Вай откинула волосы с лица и задвинула кровать на место. На правой тумбочке появился длинный светильник. На стене рядом размещался узкий книжный шкаф и полки. Вайолет подтащила от двери к кровати еще одну партию коробок и принялась расставлять свои книги. Их было много, всевозможных размеров. Словно фарфоровых статуэток, она аккуратно ставила их на полки, проводя пальцем по корешкам. Минут через тридцать Эдгар По, Уилки Коллинз, Кафка, Байрон, Дойль, Диккенс и еще множество всевозможных авторов заполонили все свободное пространство. Светло-коричневый сундук занял почетное место перед кроватью. Коробки почти кончились. Часы показывали без четверти двенадцать. Поняв, что проголодалась и устала, Вай добавила последний штрих: цветной ковер перед постелью. В комнате снова можно было спокойно передвигаться, не считая картонного и бумажного мусора. Вытолкав все это за дверь, она сложила половину коробок, в половину запихнула оставшийся мусор и, кое-как взяв половину в руки, отправилась на первый этаж в поисках мусорного бака.

На кухне было пусто. Выйдя здесь же, через задний проход на улицу, ее обдало свежим и уже достаточно холодным для августа ветром.

“Огайо. Это тебе не Калифорния какая-нибудь с теплым южным бризом”

Логическое мышление подсказало, что мусорный контейнер находится где-то возле дороги, что и оказалось правдой. Выполнив эту операцию раза три, она устало приземлилась на кухонном барном стуле, предварительно поставив в раковину вчерашнюю тарелку.

- Доброе утро, дорогая. Как спалось? Мы услышали шум, - в кухню вошла Вивьен, в спортивных темных лосинах и большом темном свитере с убранными в небрежный хвост шикарными волосами. Она принялась включать в розетку кофемашину. За ней следом вошел все еще сонный Бэн. Светлые джинсы и темно-серая толстовка говорили о том, что сегодня у отца “день, когда люди не достают меня своими проблемами”. Бэн доставал из холодильника масло, джем и молоко. Вайолет налила полный стакан и тут же выпила. Холодный напиток - именно то, что было нужно девушке после такого утра.

- Доброе. Я разбирала коробки. Вы так долго спали, я уж было подумала, что вы уехали.

- Почти угадала. Мы собираемся в город. Хотим кое-что докупить, – со скоростью света на столе появились тосты, ножи, миски, хлопья, и все прочее. Намазав пару тостов и аккуратно разложив их на тарелке, Бэн принялся ставить сковородку на огонь. Вивьен уже поставила на поверхность стойки кофейник и начала готовить омлет.

- Вы вчера дом чуть не подожгли.

- Правда? Ну, счастливые не замечают мелочей вокруг, - улыбнулся Бэн и, приобняв жену, стал целовать ее в уголок рта. Вив улыбалась.

Девушка закатила глаза.

- Хочешь поехать с нами? - спросила та, смешивая яйца и молоко в белой миске.

- Нет, спасибо, и тут представлений хватает, - ответила Вай и, взяв с тарелки сэндвич и встав с места, вышла во двор.

Не представляя чем можно заняться, она побрела в сад за домом, о котором ей говорил Тейт. Пройдя по маленькому каменному мостику, она увидела перед собой петляющие мощеные дорожки, тянувшиеся вокруг клумб все из того же серого камня. Кое-где мирно покоились такие же мостики, протянутые через узкий засохший канал, в котором, по-видимому, когда-то была вода. Резкий ветер сдувал листья с деревьев и раскачивал растения на клумбах, которые уже давным-давно завяли. Доев свой сэндвич, она села на скамейку, примыкавшую к высокой каменной клумбе, лицом к дому. Большой, даже огромный, он походил на замок или крепость. Он пугал ее, но в тоже время манил своей загадочностью. Вайолет откинулась назад и закрыла глаза.

- Привет.

Девушка открыла глаза и оперлась руками о край скамейки.

- Хей, куда ты ушел вчера? Я не успела тебя поблагодарить за вечер.

Тейт улыбнулся, подсаживаясь к ней.

- Так значит, тебе понравилось? - парень взял ее за руку и провел своим пальцем по ее. Вай, взглянув на него широко раскрытыми глазами, слегка приоткрыла рот и встала с места.

- Ты видимо хорошо знаешь это место. Что еще может ввести меня в ступор? - спросила девушка, скрестив руки на груди от холода и нервно ковыряя носком ботинка землю. Ветер развевал ее волосы в разные стороны, но это не мешало ей рассматривать сидящего перед ней знакомого. Нога на ногу, рука, закинутая на стенку позади. Темная майка, черный кардиган и джинсы. Все тот же светловолосый парень.

Тейт сомкнул губы, стараясь скрыть улыбку.

- Думаю, я смогу тебя удивить еще раз.

Они обогнули дом справа и остановились возле входа под дом. Смахнув листья и откинув в стороны две большие деревянные дверцы, Тейт спустился по ступенькам и помог спуститься своей спутнице. Сделав два шага, он нащупал ручку двери и повернул ее. Темнота. Затем он нашел на стене выключатель, и помещение озарилось тусклым светом лампочки. Слева от них была лестница, ведущая наверх. Возле нее стоял деревянный пустой стеллаж.