- Обижаешь.- Тейт безуспешно старался скрыть улыбку, прикрывая за собой дверь.
В комнате стало совсем темно, освещения не хватало. Вайолет провела рукой по мягкому ворсу темного ковра, затем встала и зажгла еще одну лампу на комоде, после этого выключив проигрыватель. Диск давно закончился, так что смысла в его работе не было. Все вокруг было таким темным, мрачным, гармонировавшим со временем суток за окном. Как будто на этом этаже из окна всегда открывался вид на ночную природу и угольно-синее небо. Вайолет попыталась подлезть под жалюзи и хоть на немного приоткрыть окно. Холодные потоки мигом остудили пылающие щеки. В груди снова почувствовался свежий воздух, стало легче дышать.
«Если я хочу выиграть мне нужен ясный ум».
Откинув назад волосы, Вайолет взяла с кровати свой свитер и надела обратно. У двери послышался шорох. Тейт толкнул дверь ногой, придерживая подбородком стаканы. Из кармана джинсов торчали вилки.
- Как тебе удалось?
- На кухне было пусто, они еще не расправились с основными блюдами.
***
- Он даже еще теплый.- Умирала от восторга Вайолет, уплетая свою порцию.
- Ты так проголодалась? Если бы я знал, стащил бы что-то более сытное…
- О, нет, просто… я люблю шарлотку… это бабушкин рецепт…
- Оу, извини, я…
- Ничего страшного. Мне не девять лет, и у меня не умер питомец, чтобы ты извинялся за некорректные вопросы. – Вайолет отставила тарелку. – Твой ход.
Хоть Вайолет и старалась держаться и на вид казалась такой храброй и бесстрашной, хоть и говорила, что она таковой и является, но Тейт все же заметил, как ее глаза увлажнились.
***
Из ее плеера играла Feeding People-Big Mother.
Вайолет выложила удачное слово, победно улыбаясь. Конечно это не был конец игры, но ей было приятно опередить Тейта на пару-тройку очков. Тейт негодовал, хотя скорее для вида.
- Ты закрыла удачную букву. Это нечестно.
Вайолет хихикала. Взяв с тумбочки какие-то журналы, она легла на ковер, закинув ноги на кровать, перелистывая страницы.
- Я пока что выигрываю, так что тебе бы стоило постараться.
Тейт бросил осуждающий взгляд.
- Ты делаешь все, чтобы меня отвлечь.
Вайолет поджала губы, стараясь скрыть улыбку.
-Правда?? Ничего не замечаю.
На одной из страниц приводилась статья о вреде презервативов для женщин.
- Бред какой. Зачем ты это читаешь?
Тейт оторвал взгляд от игровой доски и игриво улыбнулся.
- Сам не знаю зачем купил. Увидел на обложке статью про барабанщика группы Them Crooked Vultures и решил почитать.
- Я люблю эту группу. А барабанщик кажется в группе Nirvana раньше состоял. – Добавила Вайолет, перелистывая страницы в поисках этой статьи. Обернувшись, она заметила, как светится счастьем Тейт. – А ты не отвлекайся, а то мы так до утра не закончим.
Блондин едва заметно шевелил губами, накручивая светлый локон на палец, пытаясь сосредоточить свои мысли на составление слова, которое набрало бы большое количество очков.
- Ии… готово! – Тейт лег на ковер, заложив руки за голову, предварительно подсчитав очки.
Вайолет сменила позу, теперь сосредоточенно всматриваясь в буквы у себя на подставке. Четыре соседние буквы образовывали слово “Dont”. Вайолет быстро перемешала их и, пытаясь игнорировать стук сердца, решила нарушить тишину.
- У тебя есть мобильник?
- Нет, но сегодня я подумал, что надо бы его завести.
Вайолет вздрогнула.
«Вот черт, я ведь тоже только сегодня об этом думала…»
-Подскажешь какой мне нужен? Я не очень силен во всем этом.
- Ты правда в нем не нуждался раньше?
-Нет, мне не с кем было переписываться, так что…
-Да, я конечно помогу. -Девушка улыбнулась, снова вернувшись к темно-зеленой доске и маленьким квадратикам с выгравированными буквами.
***
-Я выиграла! – Вайолет победно подняла руки, пустив листочек с подсчетами в свободное плавание на волнах потоков воздуха.
-Это потому, что я дал тебе выиграть. – понизив голос, проговорил Тейт, собирая все в коробку.
Вайолет перекатилась на живот, заговорив приторно-сладким голоском:
- Оуу, бедный мальчик, теперь оправдывается. Не получилось надрать, как ты там говорил? Мой прелестный зад?
Тейт сверкнул глазами, лукаво улыбнувшись одним уголком губ.
- Да, примерно так. Но я потребую реванша в скором времени.
- О да, и мы сыграем на твою порцию пирога, которую я собираюсь выиграть.
Парочка засмеялась, но Тейт знал, что иногда действительно поддавался, зная, что Вайолет итак согласится прогулять школу ради него. Самоуверенности ему было не занимать, так что, смеясь вместе с Вайолет, он радовался еще и своей маленькой победе.
-Ну что ж, твоя взяла, когда хотите отправиться, Мисс-Ничего-Не-Боюсь?
- Сейчас.
-Сейчас?
-Да, сейчас, ты не ослышался. А что терять? Я не удивлюсь, если отец уговорит эту Хейден остаться с ночевкой.
Несколько секунд взгляд Тейта фокусировался в пространстве далеко отсюда, затем он резко пришел в себя, быстро проговорив:
- Ну идем.
Тихо спускаясь по второй лестнице, Вайолет и Тейт могли слышать смех, звон бокалов и реплики, которыми обменивались Хейден и Бэн.
- Та еще стерва.- Шепнул Тейт.- Смотри какая разговорчивая.
- Хоть бы ее Хейли покусала.- Добавила Вайолет, слыша, как любимец семьи мелко перебирает лапками по деревянному полу.
Дверь в подвал предательски скрипнула, но никто из сидящих в столовой ничего не заметил. Снизу повеяло холодом и сыростью. С трубы над лестницей капала вода. Капли монотонно шлепали о ступеньки, эхом отзываясь в темноте помещения. Тейт крепко держал Вайолет за руку, пока они не спустились по ступенькам и не зажгли тусклую лампочку.
- Уверена?
- Да.
Тейт отодвинул стеллаж и черную ткань в сторону, затем открыл дверь и влез первый.
Щелкнул выключатель. Все было таким же, каким Вайолет запомнила с первого раза: полки, книги, антикварная мебель, огромный портрет над камином.
- Думаю, камин не стоит зажигать.- Промолвил Тейт, приглаживая выбивающиеся светлые кудри. Вайолет улыбнулась и подошла к полкам.
- Да, согласна. Интересно, как здесь проходит вентиляция?
- Магические заклинания?
Вайолет усмехнулась.
- Ну, еще пару месяцев назад мне бы эта мысль показалась абсурдной.
- Вай! Моя зажигалка! – Тейт подлетел к столу.
- Та самая?
- Видишь пометки от ножа? Я их сделал… так значит…
- … ты не виноват, вот что это значит.
Тейт пару раз крутанул колесико до появления огонька. Несколько секунд парень просто рассматривал предмет в своих руках, словно не веря, что она настоящая, затем сунул ее в карман.
- Хей, Вай, я не видел его раньше…- На письменном столе на завале бумаг и чертежей лежал потрепанный блокнот темно-сливового цвета. Но после пролистывания страниц стало ясно, что бумага нетронутая.
- Чисто. – Сделал заключение Тейт и, бросив блокнот на стол, двинулся в другой конец комнаты, нервно грызя ноготь.
- Или просто скрыто. – Вид у Вайолет был такой, будто она только что разгадала тайну вселенной. – В детективах часто так делают- зашифровывают важный текст. Дай мне свою зажигалку, я не думаю, что тут просто так будет валяться потрепанный, новенький внутри блокнот. – Девушка убрала волосы с лица, после чего присела на стул. Тейт все понял и, передав зажигалку, поднял блокнот, стараясь быть полезным. Вайолет крутанула колесико и, как только появился огонек, поднесла к обратной стороне первого листа. Медленно производя круговые движения, она всем сердцем равно надеялась как на благоприятный результат, так и на то, что дом останется в целости. Наконец стали проявляться коричневые надписи, а от бумаги цвета слоновой кости исходить аромат топленого молока.
- Молоком писал. – Морщилась Вайолет.
Нагрев всю страницу полностью, она остановилась и принялась читать вслух.
« Милая Вайолет, поздравляю, если ты это читаешь, то ты вероятно действительно настолько умна, насколько мне описывали. Я полагаю твой вечный спутник тоже рядом. Ну что же, ему скоро умирать,- ее голос дрожал- пусть тоже развлечется на закате жизни. Скорее всего в твоей головке множество вопросов? Что, да как? Почему именно вы? Я постараюсь помочь настолько, насколько это в моих силах.
