- Конечно, - великодушно сказал он. - Перед тем, как тебя убить, я удовлетворю твое любопытство. Спрашивай!
Джон поднял голову.
- Что ты сделал с Джейн Корнби? И где Глория Симпсон?
Властитель Мертвых повернул голову вправо,
- Говори, Джейн!
Девушка шагнула вперед. Инспектор посмотрел на нее и понял, что перед ним другая Джейн Корнби - не та, которую он знал. Милое лицо, Джейн изменилось. Дикий огонь горел в ее глазах, когда она заговорила:
- Я служанка Властителя мертвых. Мое место здесь! Я часто буду возвращаться в мир, чтобы искать новые жертвы. Я буду принимать множество обличий, в том числе и твое, Джон Синклер. Я буду рождаться все вновь и вновь.
- А что с Глорией? - спросил ее инспектор.
- Она мертва!
Джон проглотил слюну.
- Я убила ее. Проткнула мечом. Это было мое первое задание.
У Джона перехватило дыхание. Это было невероятно! Ведь Глория была лучшей подругой Джейн. А теперь это...
Джон посмотрел Джейн в глаза. Она не отвела взгляд. Наоборот, с вызовом смотрела прямо на Джона.
Индейцы отпустили инспектора. Он опять почувствовал себя относительно свежим. Конноли тоже поднялся и, шатаясь, встал рядом с другом.
- Джон, я там был, - слазал он тихо, - я видел, как Джейн убила Глорию. Это было ужасно, но я ничего не мог сделать. Я сам чувствую себя виноватым, но я не был собой. Я был в другом мире.
- Ничего, Билл. - Джон опять повернулся к Властителю мертвых. Тот взял его пистолет и бросил куда-то назад в пещеру.
- Это вам больше не понадобится.
- Конечно, - ответил Джон, - вы ведь можете материализовать оружие.
- Да, Синклер, и не только это. Я могу говорить с мертвыми. Могу их души воплотить в живых людей.
- Откуда вы взялись?
- Я родился здесь, в Мексике. Уже в школе я был самым лучшим. Все меня боялись. Я умел читать линии на руке. А потом пастор отвел меня в высшую школу. Я и там учился лучше всех. Я познавал тайны магии, покупал у индейцев древние рукописи. Я научился управлять мыслями своего учителя. Но однажды я случайно выдал себя. Меня стали избегать. Тогда я замкнулся в себе и все остальное изучил самостоятельно. В конце концов я наткнулся на камень. Он дал мне силу, которой мне не хватало, и теперь я рассчитаюсь с человечеством. Я изменю мысли всех людей, которые решают судьбы мира. Я приведу все к абсолютному хаосу. Только я и преданные мне переживут все и создадут новый мир по моему образцу.
- Вы сумасшедший, - сухо сказал Джон.
- Ты не должен так говорить. Никто не может оскорблять меня.
- Извините, - сказал Джон. Он хотел выиграть время. - А как вам все это удается? - продолжил он, стараясь придать своим словам оттенок изумления.
Властитель мертвых самодовольно засмеялся.
- Я концентрирую мысли на живом существе. Каждый человек состоит из молекул, и эти молекулы колеблются с определенной частотой. Я попадаю своими мыслями в резонанс с этими колебаниями и разрушаю их. Тогда молекулы и, соответственно, сам человек исчезают. А потом я могу вернуть их обратно. Даже людей, которые давным-давно мертвы. Это все за счет моего искусства концентрации. Только я один обладаю такой властью.
Джон Синклер спокойно слушал. Что-то подобное он себе и представлял, но хотел услышать это от самого Властителя.
Рядом застонал Билл Конноли. Он уже ничего не слышал и не понимал, отказавшись от всякой надежды.
Джейн что-то прошептала на ухо Властителю мертвых. Его лицо исказилось.
- А как ты сюда попал, Джон Синклер? - спросил он тихим, угрожающим голосом. Джон с издевкой ухмыльнулся.
- Это оказалось не так уж и тяжело. Ты чувствуешь себя в безопасности, и в этом твоя главная ошибка. Там, где прошел я, могут пройти и другие.
- Говори! - вскричал Властитель мертвых...
- А ты прочти мои мысли!
Властитель мертвых прорычал что-то, чего Джон не понял. И сразу же дюжина индейцев набросилась на него.
Инспектор не оборонялся. Силы должны были понадобиться ему позже.
Властитель подошел вплотную. Джон четко различал морщины и складки на его лице. Этот человек был, видимо, очень стар.
- Отвечай на мой вопрос! Джон, которого крепко держали индейцы, прохрипел:
- Сначала скажи, чтобы они меня отпустили. Через секунду он был свободен.
Инспектор начал не торопясь рассказывать. Когда он. рассказал о смерти Горана, Властитель прервал его коротким движением руки. На лице его отразилось сильнейшее возбуждение.
- Горан... - прошептал он. - Это мое создание. Я нашел его в горах. Все принимали его за зверя, а он был последним из давно вымершего племени. Он был ранен, а я выходил его. Это был мой самый верный слуга...
И ты его убил!
Джон увидел, что Властитель запнулся, словно искал нужное слово. В этот момент жизнь инспектора висела на волоске.
И тут случилось неожиданное. В пещере раздался резкий крик. К Властителю подскочила какая-то фигура. Это был Район Мендерес. Он указывал на Синклера.
- Это он! - вопил Мендерес, - он их освободил!
Мендерес упал на колени.
- Кого освободил? - Волнение охватило и Властителя.
- Виолу Вейн и Кеннета Хаука! Властитель повернулся к Джону.
- А почему ты мне ничего об этом не сказал?
- А что, я должен был это сделать? - ухмыльнулся Джон.
В течение секунды Властитель молча глядел на Синклера, а потом закричал:
- Убейте его! Убейте!
Джейн Корнби первой бросилась на Джона. Всеми десятью когтями она пыталась впиться ему в лицо и разорвать его в клочья.
Джон был вынужден обороняться. Ребро его ладони молниеносно опустилось на шею женщины. Она упала. И тут на него напали индейцы.
Кулаки Джона заработали, как паровые молоты, попадая в блестящие темно-коричневые тела. Первая атака была отбита. Инспектор отскочил назад, успев напоследок разбить челюсть одному из нападавших. В этот момент начал действовать и Билл. Он свалил одного из индейцев мощным ударом справа. Сквозь дикую суматоху схватки были слышны резкие команды Властителя мертвых.
Джон отступил еще на шаг. Он старался приблизиться к тому месту, где лежал его пистолет.
В руках индейцев появились ножи. Их широкие стальные лезвия ярко блестели в испускаемом камнем сеете.
Джон ударил очередного нападающего ногой. Тот корчился и упал на пол. Инспектор мгновенно наклонился и выхватил у лежащего нож.
Клинок попал прямо в грудь следующему индейцу. Его товарищи вздрогнули, их руки взметнулись, и Джоя едва успел пригнуться, когда два ножа просвистели над его головой. Он упал на землю, перекатился через спину и вдруг увидел, как что-то блеснуло. Его пистолет!
Инспектор схватил оружие и открыл огонь. Эхо выстрелов громом прокатилось по пещере. Два индейца С воплями упали, остальные попятились назад.
Джон встал. Он искал Властителя мертвых.
Худая фигура в длинном балахоне бежала по пещере. Джон выстрелил, но промахнулся. Пуля с визгом отскочила от камня.
Резкий смех донесся до ушей инспектора. Властитель стойл невредимый посреди пещеры и показывал на камень. Джон на мгновение повернул голову.
Камень светил нестерпимо ярко. Все остальные стояли словно прикованные, уставившись на него.
- Боги дают вам знак! - вскричал Властитель. - Мы уже не одни. Они нам помогут! Смотрите, вот их знак!
Джон использовал эту возможность. Пригнувшись, он скользнул по пещере и вынырнул почти за спиной Властителя. И тот не успел закончить говорить, когда инспектор, словно пантера, кинулся вперед и ударил его По голове. Старик упал на землю. Джон приставил пистолет к его виску.
- Если ты пошевелишься, я выстрелю!
В пещере наступила почти гробовая тишина. Первым опомнился Конноли. Он подошел к Джону. Плечо его кровоточило - видимо, он получил удар ножом.
- Все хорошо, Билл! - улыбнулся Джон. - А куда теперь? - спросил Конноли.
- Ты знаешь дорогу наружу?
- Да.
