Аляска пострадала еще больше Канады. Потому граждане США, жившие в этом регионе вместе с правительством, которое перебралось туда после катастрофы, стали мигрировать на последнюю нетронутую катастрофой территорию - остров Гуам.
Не лучше обстояли дела и в России. Властям пришлось отдать приказ о переводе Северного и Балтийского флотов в Средиземное море. Туда же перебазировались и базы снабжения флота. Жители северных районов страны, вплоть до столицы, стали массово мигрировать в более южные регионы, расположенные у Кавказских гор. Так что численность населения в этих областях резко выросла, что добавило работы федеральным и местным властям. Не лучше обстояли дела за Уралом. Все месторождения нефти и газа, находящиеся за полярным кругом пришлось законсервировать, поскольку добыча углеводородов в этих районах стала нерентабельной из-за частого порыва трубопроводов, которые постоянно рвались из-за сильнейших (до семидесяти градусов) холодов. Эвакуировались все городки и города, находящиеся севернее пятидесятого градуса северной широты.
Нужно сказать, что сибирские шаманы предсказывали невероятно крепкие морозы и приход ледника. Потому большинство северных народов со стадами оленей еще до наступления лютых холодов мигрировали в южные края России. А некоторые даже перешли на территорию Казахстана. Впрочем, казахские власти вошли в положение и разрешили пребывание перешедших границу на своей территории.
Осталось добавить последний штрих. Антарктида не осталась в стороне и тоже стала прирастать ледниками. До Африки и Австралии ледники не дотянулись, хотя резко выстудили воздух. А вот югу Латинской Америки повезло меньше. Знаменитый пролив Дрейка покрылся льдом и стал непроходим для морских судов. Но ледник из Антарктиды на этом не остановился, а слегка наполз на самый юг материка. Так что в этой части света почувствовали морозное дыхание Антарктики.
Создание мощных арктических и антарктических ледовых полей привело к резкому снижению уровня мирового океана. Чтобы понять масштаб этого события достаточно сказать, что Берингов пролив промерз до дня. Так что сообщение между северными морями и Тихим океаном прекратилось.
Не выдержала холодов и Меланья, которая неожиданно появилась в "Горном гнезде", как прозвали свой дом в горах ребята, в январе, когда наступили самые лютые холода. В Москве, в это время стали эвакуировать правительственные организации в общем направлении на Сочи.
Впрочем, неожиданным появление Меланьи было только для Кати. Остальные-то знали, что когда Меланья запросила помощи с эвакуацией, за ней слетал на глайдере Илья, и фактически спас соплеменницу, привезя ее на горную базу.
Ребята были рады появлению Меланьи, но больше всего обрадовалась Кати. Несмотря на то, что Меланья явно была воспитана в придворных кругах, что было видно по ее манере поведения, она вела себя просто. Что, несомненно, привлекало к ней внимание Кати, которая вновь почувствовала себя лишней среди команды под руководством Любы. А то, что это руководство было на ней, было видно невооруженным глазом. Что также удивляло Кати, привыкшей к патриархальному обществу. Нет, конечно, нравы современного общества смягчились и женщины занимали многие видные места в нем, но верховенство мужчин было столь явным, что по сравнению с тем, как это было в той компании, где пребывала Кати, было разительно различным. Ребята, безусловно, принимали руководство Любы, хотя в ее отсутствие, у них была определенная иерархия, в которой верховодил Илья... не самый, по мнению Кати, представительный парень... во всех отношениях.
Но больше всего поражала Кати жизнь той компании, в которой она оказалась. Ребята уходили в никуда, а потом оказывалось, что они передают видеоинформацию из мест, удаленных от их места проживания за тысячи километров. Это Кати наблюдала регулярно, включая телевизор. И потом они приходили из ниоткуда, но, ни о чем не рассказывали, что только возбуждало любопытство Кати. Однако на ее вопросы ребята отвечали лишь улыбками или отшучивались.
Вспоминались и эпизоды из их поездки с Иваном в составе гумконвоя по Прокаженным Землям. Здесь было множество вопросов. И о том, как Иван смог защититься от нападения местного, и о том, как легко узнавал обо всем, что ему было нужно (версию о применении НЛП Кати отбросила сразу, она была знакома с НЛП), и о том, как он за кустами высмотрел бородачей, которые собирались напасть на гумконвой... в общем, много чего было непонятного. Но всякие попытки докопаться хоть до какой-нибудь правды в мучивших ее вопросах, заканчивались ничем.
Ну, и самое главное, что смущало Кати, так это то, что хотя к ней относились уважительно, и даже дружески, она постоянно ощущала себя чужой в компании единомышленников, которые понимали друг друга с полуслова, полувзгляда. А после того, как она мысленно поговорила с матушкой Анни, Кати стала подозревать, что ребята переговариваются между собой на уровне мыслей, что для Кати также было необычно.
Так что появление Меланьи, которая, как и Кати, была как бы вне забот остальных, обрадовало Кати. Она надеялась, что Меланья хоть немного приоткроет завесу тайны компании, в которой она живет вот уже почти год. Потому Кати стала выжидать подходящий момент для разговора с Меланьей, которую в кругу друзей называли Мила.
И вот этот момент, по мнению Кати, наступил. Все ребята, и в то числе Люба, опять исчезли по каким-то своим делам. В доме остались Кати и Мила. Последняя, кстати, совсем не тяготилась тем, что часто остается одна. И это тоже удивляло Кати. Именно с этого вопроса Кати и начала разговор.
- Нет, - ответила Мила, - мне совсем не тягостно оставаться одной. Ты, наверное, заметила, что люди делятся на тех, кто склонен к авантюрам, и на тех, кого тянет к делам домашним, к семье. Так вот я отношусь ко вторым. Да, я домашняя, и это меня совсем не тяготит. К тому же я травница. И заниматься сбором трав, варить всякие зелья мне интереснее, чем другие дела.
- А мне так интересно, чем же занимаются ребята? - мечтательно протянула Кати. - И почему, кстати, беспрекословно подчиняются Любе, хотя, судя по всему, у них есть лидер... Илья. Но они хоть что-то тебе рассказывают?
Прежде чем ответить, Мила задумалась, ушла в себя. Это с точки зрения Кати. На самом деле, вопросы девушки стали звонком тревоги для Милы, которая понимала, что скрытность в их деле очень важна. Потому они и сменили свои настоящие имена, которые не соответствовали земным именам, стараясь ничем не выделяться. А судя по вопросам, которые заготовила Кати, она как раз пытается влезть в их тайну. Мила не знала, имеет ли она право раскрываться перед посторонним человеком, к тому же не магом, потому запросила помощи у Любы. Мысленно, конечно. Но и Люба была в затруднении. Она сама много раз уходила от прямых вопросов Кати, хотя понимала, что рано или поздно девушка будет настаивать на таком разговоре.
Внезапно в их мысленный разговор вмешался третий голос, голос матушки Анни:
- Девушки, вы случайно не заигрались в конспираторов? Кати живет с вами почти год. И вы должны были заметить, что она очень внимательная девушка. И пребывание среди магов, фактически в магической среде, конечно же, должно было вызвать у нее вопросы. Ведь мир, в котором живет Кати чисто технический. Применение магии в ее классическом варианте отсутствует вообще. И тут она натыкается на проявления магии почти на каждом шагу. Поставьте ее на свое место. И подумайте, как бы вы повели, окажись вы в столь необычайной обстановке. Думаю, даже агрессивнее, чем Кати. Я вообще удивляюсь ее терпению.
