А появившийся в руках одного из них «телескоп» окончательно разрушил надежды Йена.

– А тебе, я смотрю, так понравилось общество хуесоса, что даже решил друзей привести, – съязвил в ответ рыжий, прекрасно понимая, что подобное замечание приведет лишь к увеличению негатива, но не сумев сдержать язык за зубами. – Ребят, простите, Кев не предупреждал о групповушке, я не подготовился, – ухмыльнулся он, удовлетворенно наблюдая за появившимся на лицах собеседников замешательством и понимая, что подаренных им нескольких секунд может хватить на побег.

Резко сорвавшись с места и ловко проскочив меж двух не особо расторопных парней, убеждаясь в правильности выбранного направления, Галлагер помчался по пустынной улице, надеясь оторваться от уже опомнившейся компании, под недовольные возгласы Кевина пустившейся вдогонку.

Сожалея о том, что когда-то давно он бросил курсы военной подготовки, чтобы устроиться на работу и помочь сестре с деньгами, захлебываясь неравномерными глотками прохладного ночного воздуха, Йен бежал по кварталу, слыша приближающиеся удары ботинок об асфальт, обещающие новую встречу с гомофобами.

Сворачивая за угол и осматриваясь по сторонам в поисках спасительной ниши, рыжий сделал несколько торопливых шагов к куче коробок и паллет у обшарпанной кирпичной стены и, сгруппировавшись в минимально возможный с его ростом комок, скрылся за ними, задержав дыхание, вслушиваясь в ругательства появившихся в поле его зрения парней, кажется, не заметивших в тени кучи хлама притаившегося Галлагера, но решивших остановиться напротив, чтобы осмотреться и вычислить дальнейший маршрут рыжего.

Гусиным шагом переступая по асфальту, пятясь назад и надеясь переждать в своем укрытии возможную угрозу, Йен сжал колени руками и опустился задницей на какой-то мягкий объемный сверток, валявшийся за коробками к неожиданной удаче парня.

Вмиг разрушенной недовольным бормотанием, раздавшимся в ответ на его действия:

– Какого хера? – послышался хрипловатый голос снизу, оповещая рыжего о том, что устроился он аккурат поверх какого-то бомжа, а преследователей Галлагера – о его месте положения. – Блять, хули ты уселся на меня? – прорычал бездомный, спихивая с себя молодого человека, от неожиданности повалившегося на землю, угодив в свет фонаря, позволяя компании гомофобов обнаружить свою жертву.

– Что, пидорок, даже бичи тобой брезгуют? – усмехнулся Кевин, неторопливо приближаясь к поднимающемуся на ноги рыжему, в уме благодарившему мужчину в тени за свои будущие синяки и переломы не самыми лестными словами.

Полтора часа назад

Отвлекшись на невысокого незнакомца, взгромоздившегося на спину Уильямса и раздирающего кожу лица того ногтями, пытаясь выцарапать глаза, Йен пропустил летевший к нему кулак, получая мощный удар в челюсть, пронзивший болью нервные окончания и увеличивший количество адреналина в крови до критической отметки, позволяя ответить сопернику серией коротких ударов в корпус, завершая атаку хуком справа, отправившим шатена в нокаут, освобождая Галлагера для нового противостояния.

Закончившегося также победой рыжего, за несколько секунд успевшего удостовериться в своем превосходстве над блондином, при первом же ударе Йена ногой в живот выронившим дубинку, теперь подхваченную длинными бледными пальцами Галлагера, обеспечив аргументированное отступление третьего парня под горящим взглядом зеленых глаз.

Бездомный, еще несколько минут назад толкнувший Йена навстречу развязавшейся драке, продолжал восседать на спине Кевина, пошатывающегося от тяжелой ноши и крутившегося вокруг своей оси, пытаясь скинуть шипевшего и рычавшего парня, активно работающего ногтями, оставляя все новые кровавые борозды на лице брюнета.

Делая большой шаг в сторону и освобождая руку, Уильямс ощутимо пихнул того локтем в бок, срывая с губ парня протяжный стон, пользуясь моментом ослабления хватки, чтобы резким движением отправить его в непродолжительный полет до большой стеклянной витрины, с громким звоном разлетевшейся на осколки, осыпающиеся теперь поверх сжавшейся в комок фигуры бездомного, обхватившего руками голову, оглушенного воем сигнализации.

– Блять, сука, – прорычал Кевин, растирая кровь по лицу, подходя ближе к автору узора на коже в желании как следует наказать «художника», но оклик приятеля заставил остановиться:

– Сейчас полиция приедет, надо валить, – посоветовал ему очнувшийся от громкого звука шатен, поднимающийся на ноги и отступающий с поля боя.

Решив, что общественные работы и личное дело в участке не самым лучшим образом скажутся на его отношениях с тираном-отцом, Уильямс поспешил догнать своих друзей, уже успевших пересечь улицу и скрыться в ближайшей подворотне, напоследок обронив в сторону Галлагера «с тобой мы еще не закончили».

А Йен, отбросив дубинку в сторону и подскочив к неожиданному союзнику в ночном мордобое, попытался помочь тому встать, прекрасно зная, что подобные ему персонажи обычно избегают встреч с полицией, но, по каким-то причинам, бездомный не спешил убраться с места преступления, продолжая лежать на осколках и тихо скулить:

– Слишком громко, – сжимая голову через кепку пальцами, стонал он и жмурился, не сумев преодолеть боли от оглушительного звука сирены, лишающей парня способности двигаться.

– Эй, вставай, сейчас полиция приедет, – кричал рыжий, хватая молодого человека за плечо и разворачивая к себе лицом, но, убедившись в том, что тот не последует его совету, самостоятельно поднял парня на ноги и, закинув одну его руку к себе на шею, поволок подальше от злополучного переулка.

Час назад

– С тобой все нормально? – поинтересовался Галлагер, отступая на шаг от усаженного им на лавочку бездомного, продолжающего тихо шипеть и сжимать макушку руками.

– Ага, – ответил тот, поднимая на рыжего взгляд, позволяя Йену в синеве глаз своих рассмотреть первый намек на осмысленность, снижая степень беспокойства того за незнакомца до минимума. – Терпеть не могу громкие звуки, – признался он, наконец, оторвав пальцы от грубой ткани кепки, украшенной яркими алыми пятнами. – Где мы? – спросил, покрутив головой по сторонам и не узнав местности.

– Возле моей общаги, – пожал плечами Галлагер, понимая, что на автомате притащил своего полуобморочного спасителя сюда. – Прости, я не знал, куда тебя отвести…

– Да, без разницы, переночую где-нибудь тут, – махнул рукой собеседник, напоминая о том, что нашел рыжий его тоже не в королевских пенатах. – Все равно там воняло, – улыбнулся незнакомец и опустил взгляд, рассматривая свои окровавленные ладони, сосредоточив внимание теперь на освобождении ногтей от эпителия недавнего соперника.

– Спасибо, – проговорил Йен, опомнившись, понимая, что до сих пор не успел поблагодарить парня за то, что он вступился за него в неравной схватке.

– Вчетвером на одного? Пиздец, смело, – лишь усмехнулся в ответ тот, вытирая пальцы о джинсы.

– Йен Галлагер, – представился рыжий, протягивая молодому человеку руку в ожидании ответа.

– Микки, – коротко пожал его ладонь парень, поднимаясь с лавочки, но резко сел обратно, почувствовав неприятный укол где-то в районе крестца. – Блять, – прошипел он, заводя руку за спину, пытаясь нащупать через плотную толстовку причину дискомфорта.

– Что такое? – обеспокоенно поинтересовался Йен, заметив на лице нового знакомого гримасу боли.

– Все в порядке, – соврал Микки, шаря рукой по мягкой ткани, с каждой секундой становившейся все более влажной. – Ударился, наверное, – убирая руку, надеясь тем самым заверить собеседника в своих словах, предположил он.

Но свежая кровь на кончиках его пальцев намекнула Галлагеру об обратном.

– Черт, ты, наверное, порезался, когда падал, – в несколько шагов огибая лавочку и останавливаясь за спиной парня, проговорил рыжий, потянувшись к кофте Микки, рассматривая большое алое пятно, расползающееся по нижней ее части. – Дай, посмотрю, – приседая на корточки и хватая пальцами ткань, сказал Йен, но поднять толстовку ему помешал ее хозяин, резко подскочивший и отступивший в сторону, разворачиваясь к нему лицом.