Гейджена это не отпугнуло.

- И, если это изменится, Галактический Альянс будет вынужден пересмотреть свою позицию относительно Кореллии.

- Приглашения настоящее, - заверила их Лемора, - Королева-мать имеет свободных полдня двадцатого. Сможете добраться к Хейпам до того времени?

- Конечно. – Хан, взглянув в сторону другого конца стола, где Антиллес пялился в угол комнаты, скорее всего созерцая чудеса автоматического кафового аппарата. – Если вообще есть смысл лететь.

- Я думаю, Хан имеет ввиду, что предложение довольно подозрительное. – Лея посмотрела на Хана, будто ожидая подтверждения своих слов, в действительности же делая ему знак подыграть. – Мы оба достаточно хорошо знаем Тенель Ка, чтобы быть уверенными – она никогда не меняет сторон.

- Вот именно поэтому вы прекрасно подходите для этой работы. – Сказал Уиллемс. – Если у кого и есть шанс уговорить ее, так это у вас двоих.

Хану не понравилась нотка угрозы, которая звучала в хриплом голосе Уиллемса.

- Лучше бы вам не посылать нас к ней с угрозами. – Сказал он. – Потому, что это выведет меня из себя точно так же, как и Тенель Ка.

Гейджен успокаивающе провел рукой по воздуху.

- Никто не собирается угрожать, капитан Соло. Но исходя из данных разведки, ее поддержка Альянса ухудшает ее отношение с дворянством.

- Мы предполагаем, что она захочет поговорить. – Добавила Лемора. – Возможно она просто показывает представление, пытаясь купить себе немного времени, но мы не можем позволить себе игнорировать такую возможность.

- Нет, конечно же не можете. – Сказала Лея. – Но адмирал Антиллес сказал, что вы посылаете Хана вести переговоры о коалиции. Вы же понимаете, что этого не произойдет, ведь так?

- Если и есть какая-то надежда, то это вы. – ответил Гейджен. – Но нам не нужна коалиция, точно так же, как и Королеве-матери Тенель Ка.

- Если Хейпы займут нейтральную позицию и отзовет свой флот из-под командования Альянса, - сказала Лемора, - позиция Кореллии упрочнится в политическом и военном положении. Другое правительство могло бы и вовсе в открытую поддержать нас.

- И дворянство не будет иметь резона выступать против решений Тенель Ка или претендовать на ее трон. – Предположила Лея. – Неужели угроза для нее настолько серьезна?

- Мы слышим слухи. – Гейджен подошел и намеренно схлестнулся взглядом с Леей. – Возможно, что не будет преувеличением сказать, что предложение поддержать Кореллию будет взаимовыгодно Королеве-матери и нам.

- Понятно. – Лея на протяжении мгновения изучала Гейджена, потом повернулась к Хану. – Премьер-министр прав, дорогой. Мы можем принести много пользы Тенель Ка и Кореллии.

- Ну да, может быть. – Хан снова взглянул на Антиллеса, который продолжал изучать кофейник, будто он мог помочь раскрыть ему секретные планы Альянса. – Только вот что-то тут несет, как изо рта хатта.

- Ладно, вам это не по душе, тогда мы найдем кого-то еще. – Уиллемс указал в сторону выхода. – Спасибо за…

- Министр Уиллемс, - перебил его Гейджен, - почему бы нам не выслушать чем именно обеспокоен капитал Соло? – Он повернулся к Хану и приподнял бровь.

- Это звучало бы нормально, если бы мы были на Кореллии. – Сказал Хан. – Чего я не могу понять, так это почему Ведж заставил меня проделать долгий путь сюда, только для того, дабы ваша троица смогла добраться сюда же, для того, чтобы попросить нас принять назначение.

К удивлению Хана, Гейджен повернулся к Антиллесу.

- Возможно вы объясните, адмирал?

- Хорошо. – Антиллес наконец отвернулся от аппарата с кафом. – Вы были как раз на пути сюда, когда премьер министр получил сообщение от Тенель Ка. Изначально я собирался попросить тебя командовать домашним флотом для контратаки на блокаду Альянса.

- Контратаки? – Хан нахмурился. Домашний флот был рассеян по всей системе возле всех пяти планет, либо будучи у причала, либо играя в муга и ранкора с кораблями Альянса, пытаясь удвоить свою огневую мощь. – У тебя космическая болезнь? Мы потеряли бы полфлота только пытаясь приблизиться.

Антиллес покачал головой.

- Не совсем так. Мы практически готовы запустить настоящую атаку прямо отсюда.

Хан нахмурился, обдумывая сказанное, потом спросил.

- Я не должен был поучаствовать в сражении? – Он не знал, был ли он уязвлен или зол. – Я должен был быть приманкой?

- Извини, Хан. – Сказал Антиллес. – Я должен был что-то сделать.

- Разведка перехватывала данные, которые указывали на обеспокоенность командованием Альянса тем, где же находится адмирал Антиллес. – Объяснила Лемора. – Я предложила использовать отвлекающий маневр.

Лея положила руку на руку Хана.

- Прими это как комплимент, Хан, - сказала она. – Никто в Альянсе не поверил бы, что кто-нибудь другой будет достаточно сумасшедшим, чтобы отважиться бы на столь дерзкий поступок.

- Большое спасибо. – Говоря это, Хан смотрел на Антиллеса. – Всегда хорошо чувствовать себя нужным.

- Вы определенно таковым являетесь. – Быстро произнес Гейджен. – Адмирал Антиллес не очень рад потерять вас из-за дипломатической миссии.

- И для чего же вы трое гнались за мной аж сюда? – Спросил Хан. – Чтобы разозлить Веджа отпуская меня?

- Не совсем. – Призналась Лемора. – Королева-мать не дала нам достаточно времени для выбора посланца. Если вы не полетите…

- Полечу я. – Закончил предложение Уиллемс.

- До этого пока не дошло. – Сказал Гейджен. Взгляд, который имел место между ним и Леморой предполагал, что они оба не хотели, чтобы дошло до этого. – Но в связи с полной комм-тишиной, которая поддерживается здесь, нам бы пришлось дожидаться гонца с вашим решением на Кореллии. Казалось безопаснее провести разговор лично.

- Кроме того мы хотели проинспектировать флот Кириса до приказа начинать внезапную атаку. – Добавила Лемора. – Будущее Кореллии зависит от этого.

- Это вполне можно понять. – Сказала Лея. Она повернулась к Хану и скорчила гримасу да-сделай-же-это-для-меня. – Доволен?

- Конечно. – Хан нахмурился и скривил губы – он терпеть не мог, когда Лея использовала на нем свои женские чары. – Положитесь в этом на меня.

Лея лишь улыбнулась и потрепала его руку. – На меня тоже.

- Замечательно. – Гейджен выглядел облегченно. Он поднял и протянул свою руку через стол. – Пять Миров вам благодарны.

Пока они с Ханом обменялись рукопожатием, Лемора вынула дата-карту из своего кармана и отдала ее Лее.

- Я позволила себе вольность подготовить вам видео-брифинг. Можете просмотреть его, когда вернетесь на Сокол.

- Наши инструкции здесь?

- Конечно. – Сказал Гейджен и вытянул руку по направлению к выходу. – Вам нужно вылетать как можно скорее, если вы хотите добраться к Хейпам вовремя.

- Я проведу вас. – Антиллес встал и провел Соло во внешнюю комнату. Как только дверь за ними закрылась, похлопал Хана по плечу. – Извини, дружище. Я собирался отдавать тебе приказы тут и там.

- Почему? – Парировал Хан. – Ты же не думаешь, что я бы стал подчиняться, не так ли?

Антиллес засмеялся. – Думаю нет. – Он повернулся к Лее и произнес. – Спасибо за помощь. Если у нас и есть надежда отвадить Альянс, пока война не стала ужасной, то это ты.

- Я рада помочь тебе, ты же знаешь. – Лея на мгновение изучала Антиллеса, после чего ее голос стал серьезным. – Ведж, что они недоговаривают?

Антиллес оглянулся на дверь и покачал головой.

- Я не знаю, Принцесса, и мне это нравиться не больше вашего.

- Ну, чтобы это ни было, лучше если говорить с Тенель Ка будем мы, а не Уиллемс. – Сказал Хан. – Этот парень может сдать меня в лапы Альянса.

- Я думаю на это Гейджен и рассчитывал. – Сказала Лея. – Он знал, что ты не откажешься, когда увидишь альтернативный вариант.

- И это сработало. – Хан повернулся к Антиллесу. – Это и необходимость поиска замены мне в качестве приманки.

- Рад, что помог принять тебе решение. – Адмирал устало улыбнулся, после чего пожал Хану руку и поцеловал в щеку Лею. – Я должен возвращаться, не то они подумают, что я пытаюсь вас отговорить. Да пребудет с вами Сила.