Однако эта проблема решилась довольно просто. "Малыш" забрался матери на спину и они двинулись дальше. Теперь уже слизни дожидались Владимира, который не успевал идти за ними. Они шли наблюдая как постепенно меняется ход. Если раньше он был покрыт одним мхом, то теперь с потолка стали свисать какие-то корни, мха стало значительно меньше, да и воздух стал более свежим. Владимир понял что поверхность недалеко. Скоро он увидел как сквозь корни пробивается солнечный луч, но добраться до потолка у него не было возможности. С удвоенной энергией он двинулся вперед, как вдруг за одним из поворотов "Толстун" замер, несколько секунд его антенки колебались, а потом он встал поперек хода, преграждая путь Владимиру.

  - Что опасность почуяла? Сейчас проверим что там такое.

  Владимир сделал несколько шагов вперед, осветил проход фонарем но ничего не увидел, зато почувствовал дуновение ветра.

  - Там выход! Пошли скорей!

  Но слизень упрямо не пускал Владимира вперед.

  - Да что такое?

  Владимир еще раз осмотрел ход и толь ко потом заметил, что в некоторых местах валяются кости животных, когда же он направил фонарь на потолок, то чуть не обмер. В воздухе висело несколько скелетов животных. Как будто их подбросили и они застыли в воздухе.

  - Чур меня. Ведь так не бывает. Но ведь висят же.

  Достав из кармана "разгрузки" сканер Владимир одел его на глаза. Переходя с одного режима на другой Владимир осматривал пространство вокруг себя и наконец увидел, что все скелеты на самом деле не висят в воздухе, а замотаны какими то веревками, эти самые веревки полностью опутывали и весь ход впереди, а сам Владимир стоял почти касаясь одной из этих веревок.

  - Обалдеть. И что это такое? Если это паутина то какой должен быть паук. Ладно. А интересно как ты к огню отнесешься.

  Достав из рюкзака несколько факелов, Владимир зажег один и швырнул его в то место где было скопление веревок. Огня они боялись. Словно в цирке, при выступлении фокусника, вспыхивали в воздухе огненные дорожки. Второй факел Владимир швырнул в другую сторону, и там повторилось то же самое. Вскоре по проходу можно было пройти, и Владимир уже собрался убрать оставшиеся факела в рюкзак, как на него бросился паук. Владимир нагнулся к рюкзаку и это его и спасло. Из бокового прохода выскочил огромный паук и плюнул в него какой-то жидкостью. Словно веревка она пролетела над ним и ударившись в стену прилипла и сразу же застыла. Времени на раздумье не было. Резкий кувырок в сторону, незаменимый помощник всех тех кто понимает толк в оружии- АКМ и в этот раз не подвел. Очередь почти на 15 патронов заставила паука замереть. Этого Владимиру оказалось достаточно. Граната с подствольного гранатомета, попала пауку прямо в брюхо. Паук видимо еще не понимая, что ему пришел конец плюнул еще раз, но промахнулся и тогда Владимир швырнул в него факел. Если паутина хорошо горела, то и паук горел не просто хорошо - он вспыхнул как порох. Секунда другая и только неприятный запах и остатки костей показывали на то что здесь был паук.

  Владимир перевел дух и присел на землю. К нему подполз "Толстун".

  - Вот так то брат, точнее подруга. Человек он царь зверей, и никому не надо об этом забывать. А кто забудет тот пожалеет.

  Просидев несколько минут Владимир встал, перезарядил оружие, забросил рюкзак за спину и посмотрел на слизней.

  - Ну что компания двинули дальше.

  Вот только идти пришлось недолго. Через несколько минут они увидели впереди свет и вскоре вышли на поверхность. Владимир посмотрел на вечернее небо и засмеялся.

  - А знаешь "Толстун", я ведь уже почти не верил что смогу выбраться из этой передряги и увидеть небо, а нет, видимо еще рано списывать себя со счетов. Мы оказывается еще кое что могем. Ладно необходимо осмотреться, куда это нас занесло.

   Выход из хода оказался недалеко от того места где проходила его тропа, по которой он носил припасы в пещеру. Оценив расстояние Владимир понял, что до стоянки где он обычно ночевал идти несколько часов.

  - Ну что "команда отважных" двигаем дальше?

  Владимир сделал несколько шагов и замер - слизни остались на месте.

  - Что ребята вы не идете?

  Подойдя к "Толстуну" Владимир присел возле него.

  - Понятно. Этот туннель ваш дом и вам на поверхность нельзя. Бывает. Знаете, а я к вам можно сказать привык уже. Скучать буду, хоть какое живое существо у которого не возникло желания разорвать меня на куски.

  Владимир погладил "Толстун" и малыша сидящего на спине у матери. В ответ он услышал урчание.

  - Ладно, давайте прощаться.

  Еще раз погладив слизней, хотя какие они слизни если кожа у них сухая, Владимир встал и поправив рюкзак двинулся дальше.

  Справедливо решив что в одну корзину все яйца класть нельзя, Владимир решил в найденном им туннеле сделать резервную базу на которой сосредоточить половину имущества со склада. Вторую половину он решил перенести в горы, как и планировал раньше. Когда же с переездом было закончено, то он решил обследовать горы, составляя для себя карту местности.

   В этот раз он зашел очень далеко и с одной из вершин увидел, что впереди гор нет - там была пустыня. Владимир решил вернутся в свою пещеру, что бы отдохнуть и подготовиться для исследования песков как вдруг... Из-за облаков показалось множество черных точек. Они летели в его сторону. Когда они подлетели достаточно близко, то оказалось что это летательные аппараты. Внезапно в одном месте в песках открылось большое отверстие и летательные аппараты скрылись в нем. Через несколько секунд ничто не нарушало безжизненный пейзаж. Владимир хотел бросится к тому месту где он видел как скрылись летательные аппараты, но какое-то чувство беспокойства не позволило ему это сделать. Через несколько минут Владимир организовал себе небольшой наблюдательный пункт, с которого решил некоторое время понаблюдать за этим местом.

  Как только флаер приземлился Ротелеза выскочила из пилотского кресла и открыв люк спустилась на площадку. Прямо к ней шел человек с полковничьими пагонами. Лицо полковника выражало обеспокоенность.

  - Лейтенант что случилось, почему с базой нет связи?

  - База погибла.

  - Что!? Как это произошло?

  Ротелеза вкратце рассказала ему что произошло. Полковник молча ее слушал, ни разу не перебив и ни задав ни одного вопроса. Лишь выслушав всю историю он произнес.

  - Значит в плен попал генерал. Это очень плохо. Он знал про все наши базы. Придется эвакуировать нашу базу. Плохо так же то, что майор с "РОКСА" погиб. Помощь этой планеты нам просто необходима.

  - Да майор погиб как герой, спасая всех нас.

  - Вообще-то я жив.

  Голос раздавшийся из ниоткуда заставил всех вздрогнуть. В тот же момент в ангаре появилась большая космическая шлюпка из которой вылезал улыбающийся Мак Клайн. Ротелеза вскрикнула.

  - Майор.

  - Он самый малышка, он самый. За героя конечно спасибо, но вот хоронить меня пока рановато, я еще не все сделал на этом свете. Рад вас видеть полковник.

  - Но как?

  Полковник решительно отстранил девушку и подошел к Мак Клайну.

  - Майор прошу вас следовать за мной. Вас лейтенант тоже.

  Они прошли в небольшой кабинет и расселись в кресла.

  - Майор вы слышали рассказ лейтенанта?

  - Да.

  - И что вы можете добавить.

   Мак Клайн достал сигарету и закурил.

  - Во первых лейтенант не упомянула о своих геройских действиях. Только благодаря ей база смогла так долго продержаться. Во вторых она не сказала, что в плен попали не только генерал, но и много других военнослужащих. И в третьих она не сказала, что во время боя они уничтожили 50 флаеров противника и около 5 тысяч солдат.

  Сказав это Мак Клайн выпустил кольцо дыма в потолок и посмотрел на полковника. Тот перевел взгляд на Ротелезу.

  - Сколько человек уцелело?