Внутри прозрачной сферы закружилась смутная метель, будто шар наполнен водой с мелкими блестками, и его сильно встряхнули. Но картины, которые брат и сестра видели перед собой, казались не ограниченными рамками шара. Они были повсюду. Невероятно четкие. Без слов, только под эту тихо звенящую мелодию. Точно в шаре одна за другой лопались тонкие хрустальные пленочки, последовательно показывая события. В комнате с цветущим садом за окном попеременно появлялись то мальчик, то девочка.
Это были разные дома, разные семьи. В одной колыбели суровая седая дама качала постоянно хохочущего неугомонного круглолицего мальчишку, а на крылечке, увитом розами и окруженном зонтиками разноцветных флоксов, пыталась уползти из коляски, из-под присмотра молодой няни шустрая кудрявая девочка. Потом мальчик уже научился ходить, играл в прятки по всему дому, доводя до белого каления отца, мать и бабушку, а девочка, с очень серьезным видом сидя на полянке, собирала цветочки и вкладывала между страницами маминой книжки, пока та не видела.
Мальчишка быстро подрос и стал бегать в школу и на рыбалку с отцом. У него была непослушная косая челка, острый нос и большие торчащие уши. Он не был первым отличником или особенным заводилой в классе, часто на уроках смотрел в окно, подперев кулаком щеку и мечтая о чем-то. А девочка куда-то пропала. Ее искали, искали по всему дому. Сбежались все родственники и слуги. Потом мать позвала соседей. Многие из них пришли со своими слугами. Всей толпой люди бегали вокруг белого особняка, по саду с подстриженными кустами и путались в зарослях разноцветных клумб, не обращая внимания на гроты, фонтанчики и скульптуры садовых кошек с выгнутыми спинами - на них можно было сидеть, как на скамейках. Они обыскивали все укромные уголки поместья и очень беспокоились. А девочка в это время сидела в развилке старого-старого каштана в саду и читала невероятно потрепанную огромную красную книжку. Со вздохом она перевернула последнюю страницу и смотрела в пространство, ничего не видя перед собой и закусив губу. Она закрыла книжку и стала видна обложка, знакомая и нынешним зрителям этих событий. Там был нарисован мальчик в темном костюме. С мечом в руке он выходил из солнечного весеннего леса, ведя за собой прекрасного белого коня с золотой гривой. Девочка не слышала, как ее ищут и зовут уже много часов. Она думала о чем-то и на лице ее играла печальная и мечтательная улыбка.
В доме мальчика в это время было темно. Он сидел на чердаке, где его, похоже, закрыли в наказание за какую-то шалость. Равнодушно посмотрев, как строгая сухопарая дама, по всему видно гувернантка или экономка, закрыла дверь, и услышав поворот ключа в замке, мальчишка подошел к маленькому слуховому окошку. Легко открыл его и вылез на крышу. Потом по водосточной трубе спустился на подоконник одного из окон верхнего этажа. Вероятно, это его собственная комната. Он проскользнул туда, нашел в ящике под кроватью фонарь, взял кремень и запас свечей. Из-под подушки выдернул такой же потрепанный фолиант с тускло-золотым широким обрезом. Сунув книжку за пазуху, отчего рубашка натянулась щитом, он взял в зубы фонарик и снова вылез за окно. Взобравшись на крышу и вернувшись в свою темницу, мальчик зажег фонарь и с удобством расположился на полу, открыв книжку с первой страницы. На лице его расплылась счастливая улыбка.
Когда утром дверь на чердак снова открылась, суровая дама укоризненно покачала головой, видя, что пленник спит щекой на открытой странице рядом с гравюрой чудовищного огнедышащего дракона. И выражение его лица самое безмятежное.
Картины сменялись, и годы шли. Высокий стройный парень подрабатывал на реке, перевозя на своей лодке пассажиров, которые не могли дожидаться парома. В лодку ступила барышня в белом платье, кокетливой шляпке и с кружевным зонтиком от солнца. Ее сопровождал деревенский мальчишка-слуга, и полная добродушная дама в чепце. Им нужно было подняться вверх по реке до соседнего селения на другом берегу, наверное, ехали в гости. Лодочник неотрывно смотрел на хорошенькую пассажирку, чуть не проскочил нужную пристань. Потом они встречались в саду, возле знакомого белого особняка с лебедиными крыльями над фасадом в античном стиле, и вечером, на танцах. Парень был в синей клетчатой рубашке, а девушка пришла в простом платье с голубой клетчатой юбкой. Танцуя лихую польку, они смотрелись отличной парой.
У девушки был серый решительный взгляд и иногда появлялась волевая морщинка между светлых бровей. Так было в тот день, когда после какой-то неприятной беседы с отцом, в присутствии матери, она смотрела в окно, краем уха слушая своих сильно взволнованных чем-то родителей. Поздно ночью она спустилась по веревке в сад, одетая в простой костюм для верховой езды, но с темной теплой шалью на плечах и с большой сумкой в руке. В глубине парка ее ждал тот парень с двумя оседланными гнедыми лошадками. Девушка легко вскочила в седло, и они умчались в темноту. Потом они, не сходя с сёдел, целовались при луне на широком безлюдном поле.
Потом замелькали улицы и кареты, вероятно, это был Город. Мужчина шел домой в маленькую квартиру на третьем этаже, под самой крышей. Там его ждала молодая жена, в камине горели последние поленья, а в колыбели спал младенец в кружевном чепчике.
Дальше была лесная дорога и холодный осенний ветер. Проехала почтовая карета, и позади нее стала видна пара, идущая по дороге. На плече мужчина нес большую сумку, женщина прижимала к груди ребенка, закрывая его полой плаща, от ветра. Они не выглядели ни бедными, ни богатыми путешественниками. Их одежда была добротной и теплой, а сумка, по-видимому, тяжелой, но сразу видно, что у них нет своего дома. Дорогу перед ними преградили двое, похожие на разбойников. Один мужчина в широкополой шляпе и с широкой перевязью на груди, увешанный кинжалами и пистолетами. Второй, постарше, в дорожном черном плаще, жестом показал отдать ему сумку и следовать за ними. С тем же выражением, с каким мальчишка на чердаке смотрел на закрытую дверь, мужчина снял с плеча сумку и протянул разбойнику. Избавившись от лишнего груза, он обнял за плечи жену, согревая ее и ребенка, пока они шли через лес. Только все они свернули с большой дороги, мимо проехали двое всадников в сопровождении четверых динозавров.
На огромной поляне стояли зеленые шатры и горел костер. Высокая женщина с тяжелыми золотыми волосами взяла на руки ребенка путешественников и укачивала его, пока молодая мать грела руки над огнем, а потом принялась за ужин. Щеки ее розовели, глаза блестели, они с мужем смеялись, о чем-то весело переговариваясь с разбойниками.
Трое мужчин на дороге остановили вооруженный отряд, охранявший каких-то пленных. Четвертый человек, хорошо знакомый зрителям, стоял на дереве, целясь в стражников из лука. Пленных и оружие забрали в лес, разъяренные всадники с гербом королевы на плащах поехали дальше с пустыми руками, сердито оглядываясь, но не желая вступать в драку. Новые гости и четверо нападавших пришли в лесной городок. Мужчину там встретила и обняла за шею радостная жена и крошечная девочка. Они пошли в дом, более напоминавший разбойничью пещеру. Там в колыбели спал другой младенец, мальчик.
