шлось пробираться по территории одного из особняков. Слава богам, там не

было собак и специальной магической охраны. Но, все равно, заклинание отвода

глаз, усиленное зеркальным щитом, набросить пришлось.

Потом след вывел с противоположной стороны в квартал, менее всего под-

ходящий для прогулок. Место проживания и жизнедеятельности не всегда поря-

дочных граждан. А точнее крайне сомнительных и опасных личностей. А потом

и вообще привел в трактир, где вор, скорее всего, поел или встречался с кем-ни-

будь. Я задала пару вопросов трактирщику и осмотрела стол, где сидел подозре-

ваемый. Мой интерес я объяснила поисками сбежавшего возлюбленного вместе

с моими сережками. Трактирщик скептически выдержал мое ползанье под сто-

лом, а потом предложил, если заскучаю, приходить – у него старший сын больно

хорош собой, а уж девушку ублажить, так это ему дар свыше даден, так расста-

рается, что быстро забуду своего возлюбленного. Я молча выбежала, под друж-

ный гогот завсегдатаев.

Потом загадочный след вывел на тропинку и повел к заброшенному клад-

бищу. Тишина, умиротворение. Легкий шелест листвы и мелодичное пение птиц.

Так и хотелось задержаться, присесть и подумать о вечном…

- Хорошо тут покойникам, благостно. А вот чего его в этот район потя-

нуло? Я понимаю в бандитский квартал, а то в сторону центра…

Я долго не могла понять, что же смущает меня в передвижениях похити-

теля и способах перемещения артефактов. То, ниточка у самой земли все стели-

лась, а то вдруг на уровень пояса поднялась. Да и проходили эти следы по-раз-

ному, то все по обочине, по травке у забора, то вдруг посередине дороги, как

нормальные люди ходят. Я внимательно осмотрела место, где изменилась высота

магической нити. И обычным взглядом, и магическим. Ничего особенного… И

только у ограды кладбища на мокрой песчаной дорожке я заметила смазанные

следы крупных волчьих лап, рядом около них вдруг появились босые человече-

ские следы, а потом босые исчезли, а появились следы сапог или все наоборот…

- И откуда здесь вдруг столько сразу народу образовалось, да еще и волк

или все-таки собака, просто крупная очень?

14

Я не охотница, хотя все-таки кое-что и знаю из науки следопытов. Очень

эти следы все же на волчьи похожи. Да не простого волка, а слишком крупного и

странного. Следы пока никто не затоптал, ходят здесь редко, кладбище старое, новых могил уже давно не делают, сейчас около Новоселок хоронят на новом

кладбище за городом. Я задумалась, и вдруг меня осенило.

- Ах, ты, гад такой! Вот ты значит кто - оборотень! Вот почему моя сиг-

налка не сработала! Она ж на человекоподобных рассчитана: людей, эльфов, гномов или орков, а здесь зверь – волк. И как он, интересно, исхитрился арте-

факты утянуть, лапами что ли или зубами? И этот гад все время был рядом. Зна-

чит, он видел, как я прятала, и только поэтому нашел. А я голову сломала, кто ж

такой умелец у нас в академии, а это чужак… Он просто шастал туда, сюда зве-

рем, и никто его не останавливал, да и внимания не обращали на животное, хоть

и крупное. А этот гаденыш выбежал волком из академии, а потом перекинулся.

Чужак, чужаком, но я ж его, сволочь такую, все равно достану! Хотя, если быть

правдивой перед собой, мне ж артефакты нужны, а им пусть другие занимаются.

Ну, если подвернется случай – отомщу обязательно, а так, верну свое и лад-

ненько… Я не злопамятная! Надо куда-то записать, а то забуду.

Ужас состоял в том, что я не знала куда приведет меня розоватая ниточка

связи, и, попадая в очередную подворотню, я ожидала всяких разных неприятно-

стей и подвоха.

- А ведь и сегодня он явно был на территории академии, услышал мой рев

и сделал ноги. Может он перекинулся и теперь идет за мной? Что-то уж очень

сильно между лопаток ноет, как будто за мной следят… - Интуиции я обычно

верю.

Дойдя до храма какого-то бога, этот пройда поднялся наверх поотирался

там, и спустился обратно. Приглядевшись, я поняла, что только что обнюхивала

и осматривала ступени храма бога розыгрышей и плутов, шулеров воров и иска-

телей приключений – Джея.

- Вот уж воистину, оборотень нашел себе настоящего покровителя… Мо-

жет и мне попросить Джея о чем-нибудь, а то в последнее время мне кажется, что он сам меня взял под патронаж. Мы бы явно столковались.

Я окинула взглядом храмовую площадь. Людской разномастный поток шу-

мел и перемещался, как вода в горной реке. Все толкались, разговаривали друг с

другом и спешили по своим делам, и только я стояла на храмовой лестнице как

идиотка. Мне казалось, что на меня смотрят сотни глаз, спину неприятно пока-

лывало ощущение слежки, интуиция вопила о предстоящих неприятностях,

виски ломило, ноги от беготни по городу просто отваливались. И это мне по-

везло, что следы вора не ведут на рыночную площадь или в магазины модной

одежды. Иначе встречи с Дэброй и ее провожатыми мне было бы не избежать, а

это еще хуже, чем встреча с кем-нибудь из мастеров. Голубое небо начали заво-

лакивать облака, солнце уже не так ярко освещала купола храмов, а шалун ветер

15

трепал мои волосы, забрасывая их на лицо и забираясь за ворот холодя кожу.

- Хоть бы дождя не было, а то мало удовольствия носиться мокрой по го-

роду под проливным дождем.

Моя проснувшаяся паранойя не давала мне покоя, все казалось, что за

мной кто-то следит, хотя явно дела до меня не было никому.

Правильно говорит Дэбра: «Радуйся каждой мелочи и не нервничай из-за

каждой сволочи!».

- Вот найду эту сволочь, что сперла мои разработки, заберу амулеты и буду

радоваться жизни! - Я двинулась дальше, уже, не обращая внимание на вопящую

интуицию о слежке.

Путь оборотня очередной раз заставил поволноваться. В районе кузнецов

находилась мастерская артефактов, хозяином которой был прижимистый Трамп, в его родне явно были гномы. Об этом говорили и низкий рост, и окладистая бо-

рода, и густой бас. Пару лет назад я и ему предлагала свои услуги, но он не стал

даже разговаривать с девчонкой, да еще магом недоучкой.

- Неужели этот поганец сдал Трампу мои амулеты на продажу, я ж их те-

перь не увижу, как свои собственные уши без зеркала. Однако след указывал на

дверь, а потом уводил в сторону, значит, если и сдал, то, наверное, всё же не

все…

Я зашла, звякнул колокольчик, Трамп выкатился из подсобки, и заиски-

вающе уставился. Присмотревшись ко мне и не увидев богатого клиента, гномо-

подобный мужичок начал терять ко мне интерес и сменил выражение лица на не-

терпеливо ожидающее.

- Мой амулет «гламура» лежал на витрине!

Если бы хозяин знал, что кроме красоты, этот медальон еще и вызывает

приступы жуткой ревности и истеричности у носящего, то вряд ли бы выставил

его в открытую продажу. Мне повезло, что он не закончен до конца и не активи-

рован.

- Да, это не законно и как сказали бы многие, не правильно, но есть то хо-

чется… А я все свои поделки оснащала дополнительно сроком окончания воз-

действия. Вплетала маленькое заклинание, разрушающее «дополнительные

функции» месяца через два-три, чтобы не нанести непоправимый вред здоровью

носящего. Не хочу брать на свою совесть чужое слабоумие или смерть, а так все

чин чинарём, амулет работает, как заказано, а что потом через квартал с ним

происходит, не моя вина, может маг какой разрядил нечаянно…

Как я убалтывала продать мне дефектный амулет, я не хочу даже вспоми-

нать. Но, к общему удовольствию, мы все же сошлись на том, что я заберу этот, а взамен принесу работающий, и если он Трампу понравится, то я буду выпол-