уши и другие попадающиеся части тела.

Так беззаботно баловалась я последний раз еще в приюте с друзьями обо-

ротнями лет в пять. И этот возрастной безобразник вел себя, как обыкновенный

мальчишка, а не приличный шестикурсник – выпускник. Когда мы изрядно уто-

мились барахтаться, парень лег рядом. Закинул руку за голову и стал смотреть в

небо. Я тоже уставилась на звезды.

Крупные. Яркие, как огромные алмазы они россыпью сверкали на небо-

своде и заговорщицки подмаргивали.

- Звезды! Звезды? Боги, это ж сколько времени мы дурачились? А как же

экзамен, как же моя сила? - Печальный вздох и грустное поскуливание, вырва-

лись из меня абсолютно не произвольно.

Ян сел и подвесил магический фонарь.

- Лия? Что? Где? Я тебе больно сделал?!

- Нет. Просто уже поздно и завтра - экзамен. На экзамене я просто сварю

отварчик какой-нибудь, а сила вернется же, правда? - Я тихо всхлипнула. Вот же

не хотела реветь, а тут… Я отвернулась и стала поправлять растрепанные во-

лосы. Однако меня осторожно развернули и заглянули в глаза.

- Ну да, реву… и что… я же все-таки принадлежу к слабому полу… иногда

можно.

- Ну, перестань, перестань, пожалуйста, я же обещал попробовать тебе по-

мочь. Должно получиться! Правда времени займет много и место надо другое.

Это сложный ритуал, основанный на древней магии крови и магии уничтожения.

И есть еще кое-что… Мы обменяемся кровью… Это очень ответственно и ин-

тимно, что ли… Я могу узнать многое из твоей жизни, а ты из моей…

81

Парень ласковыми движениями вытирал мне слезы со щек своим щеголь-

ским, белоснежным платочком. Я еще немного повсхлипывала и затихла.

- Это что-то типа побратимства? Но тогда мы же будем связаны. Ты бу-

дешь чувствовать мою боль, а я твою? Ян, это очень серьезно и ко многому обя-

зывает. Зачем тебе это? Я же безродная сирота, полукровка. Чем я смогу отпла-

тить тебе? У меня кроме меня ничего нет!

Я говорила, а лицо парня бледнело при моих словах еще больше обычного.

Глаза сверкали, наливаясь решимостью, обидой и яростью, казалось, в них за-

плясали настоящие язычки багрового пламени. Такой коктейль чувств заставил

меня сделать шаг назад.

- Правду говорят, долг платежом страшен. Ты думаешь, что мне обяза-

тельно что-то нужно взамен? Кто я в твоих глазах? Странный целитель-некро-

мант, парень-одиночка, маньяк-самоучка, извращенец? – в голосе парня звучала

застарелая боль.

- Ну вот, что мне ему сказать?! Что он действительно похож на … ну очень

странного парня, готового побрататься с первой встречной девицей, да еще с ог-

ромными проблемами вместо приданного. Вдруг я буду потом использовать про-

тив него то, что узнаю? Или вообще заставлю на себе жениться, проведя с ним

эту ночь, обряд не обряд, а кто докажет, чем мы будем заниматься… Однако, мне с ним очень спокойно и хорошо, и я точно знаю, что вредить этому черново-

лосому шестикурснику я не намерена. Может у меня, наконец-то, появится друг, которому я смогу полностью доверять?!

Я стояла, опустив голову, и покусывала губы, подбирая слова.

- Ян, я не хотела тебя обидеть и ничего такого не думала. Просто… в аль-

труизм я не верю и давно… Прости, каждый заблуждается в меру своих возмож-

ностей, и я не исключение. Твое предложение настолько необычно, что застало

меня врасплох. Кто ты, а кто я. Ты, скорее всего, богат и родовит, а я… Потом

сам жалеть будешь.

Он хмыкнул. Заглянул мне в глаза и поправил выбившуюся прядь волос.

- Я уже большой мальчик и имею право решать все самостоятельно. А уж с

кем мне дружить или кому помогать, тем более. И ты не забыла, кто Я, а я своим

доверием не разбрасываюсь. Да и не бойся, дорого не возьму… Всего лишь не-

много крови и много… доверия.

- Да, с кровью, как то, проще, у меня ее литров 4-5 будет, а вот с доверием

посложнее…ну постараюсь и его наскрести немного. – Я посмотрела ему в глаза

и… приняла решение.

- Хорошо, я согласна. Только смотри, жизнь штука странная, как бы не по-

жалел все-таки потом. И… надо мою соседку по комнате предупредить, что у

меня сегодня рандеву с вампиром-некромантом, а то она скоро всю академию на

ноги поднимет, меня разыскивая.

82

Я достала ЛСУ и набрала Дэбру. Ее удивленная и ничуть не сонная мор-

дочка заинтересованно уставилась на меня. Голубые глаза цепко обшарили мое

лицо, перешли на пространство вокруг и широко открывшись… уставились

куда-то за меня. На лице подруги засветилась любопытно-ехидная улыбка, пере-

ходящая в оскал гавзана поисковика на границе империи.

- Дэбра, Дэброчка, ты только не волнуйся. У меня все хорошо и магиче-

ский фон и все остальное… Я вернусь! Попозже. Ты ложись, только окошко не

закрывай на задвижку и не заговаривай. Я, как только - так сразу… - я затарато-

рила, пытаясь привлечь ее внимание. Но видимо, картинка за моей спиной была

настолько захватывающей, что подруга даже шею вытянула, пытаясь разглядеть

получше, что там происходит. Я не удержалась и тоже развернулась.

- Вот, зараза!

За моей спиной, засветив голубой магический огонек, спиной ко мне стоял

высокий широкоплечий и черноволосый парень. Он быстрыми и несколько судо-

рожными движениями пытался привести в порядок свои одежду и прическу. Его

длинные черные волосы растрепались, и он пытался собрать их в хвост.

- Ну почему я не отключила видеорежим? Вляпалась, так вляпалась…

Дэбра же как вцепится, так всю душу вытрясет не хуже любого палача. И надо ж

было Яну засветить огонек именно сейчас, подождать, что ли не мог? - Подозре-

вать парня в том, что это он сделал специально, я не могла. – Ну, зачем бы ему

подставляться так?

Подруга, аж облизнулась от предвкушения моей экзекуции и новых сведе-

ний.

- Лия, э… скажи мне, только честно…это то, что я думаю?! Правда с тобой

все будет хорошо и помощь не нужна? - Говорила Дэбра громко, видимо желая

заставить обернуться моего товарища по несчастью или по счастью, это с какой

точки зрения посмотреть.

Когда ко мне обращаются с просьбой «Скажи мне, только честно…», я с

ужасом понимаю, что сейчас, скорее всего, мне придется много врать…

- Дэбра, я все потом тебе расскажу, честно – честно, ты главное окно не за-

крывай. Угу?

- Угу-у-у… Лия, только помни, что дети наша радость, мужчины – наша

слабость… Один раз расслабишься – потом всю жизнь радоваться будешь! – не

забыла напутственно съязвить Дэбра, голосом вещуньи-пророчицы.

- Вот уж, спасибо за доброту твою и заботу дорогая подруженька. Уж я по-

стараюсь не расслабляться… - На этом я отключилась и решительно направилась

к моему, теперь уже судя по мыслезаключениям моей соседки, тайному поклон-

нику.

- Нус, милостивый фрей, теперь тебе, как честному человеку придется… -

я таинственно замолчала. Ян нагло улыбался, нет - нагло лыбился, и ждал про-

должения. - Вот она человеческая неблагодарность, я тут страдаю, а ему

83

смешно… Будешь теперь пылкого влюбленного изображать, чтобы усыпить бди-

тельность моей подруги, букетики там на подоконник подкладывать или еще

чего, пока все не разъедутся.

- Слушаюсь, моя госпожа – в низком поклоне склонился передо мной све-

жеобретенный воздыхатель. – Готов выполнить любой Ваш каприз за Ваши

деньги – подхихикивая, продолжил он.

- Скоро полночь и пора наконец-то приступать к нашим совместным раз-

влечениям с толикой крови юной девственницы, - потусторонним голосом за-

шептал некромант приобнимая меня за талию.

- Язва, ты Ян, а не целитель. Давай уже начинать. Здесь что ли?