До Луговины я дошла быстрее, чем планировалось. Бескрайние лесные просторы манили зайти всё дальше и дальше, но я уже решила вернуться сегодня раньше, чем обычно.

Устроившись под обширной кроной дерева, я прислонилась спиной к шершавому стволу. Птицы пели, но гораздо тише, чем обычно. Странно, неужели пасмурная погода так на них повлияла? Я молча щипала пальцами траву, глядя себе под ноги. Может, стоило вернуться? В дурную погоду не так-то приятно сидеть на холодной земле. Только я собралась вставать, чтобы вернуться обратно в Дистрикт, как хруст веток от чужих шагов, заставляет временно передумать.

- Пит?- А кому ещё взбредёт в голову прийти ко мне в столь раннее время? Тем более, утром я сама чётко убедилась, что парень уже не спал.- Хватит пугать меня, выходи немедленно.- Я старалась говорить как можно приветливей, но страх неизвестности брал своё.

- Как скажите, мисс Эвердин.- Грубый женский голос ввёл меня в окончательный ступор. Из-за деревьев выходили два человека. Женщина, крупного телосложения и мужчина с длинными тёмными волосами.

- Мы конечно не тот, кого вы ожидали увидеть,- ехидно улыбается длинноволосый, делая шаг в мою сторону. Знакомый капитолийский акцент, предостерёг меня вскочить с земли и отойти назад.

- Кто вы? Что вам нужно?- Резко спросила я, переводя взгляд от одного незнакомца к другому.

- Мы ваш ночной кошмар,- засмеялись оба. Не успела я и шагу ступить, как мужчина одним движением скрутил мне руки и попытался подвести к напарнице. Я со всей силы ударила его ногой и попыталась закричать. Ненадолго помогло. Хватка ослабла и я почти вырвалась из засады, если бы не женщина. Она схватила меня за руку и сладко улыбнувшись, вколола что-то в плечо. Резкая боль начала растекаться по всему телу, и я обессиленно упала на землю.

- За свободу Капитолия!

Последнее, что я услышала – был радостный клик кочевников.

***

Боль была адской. Особенно в руке. Я испытала многое, но то, что творилось со мной сейчас - было невыносимо. Веки стали свинцовыми и никак не хотели подниматься. Всё тело ныло и болело, словно я несколько дней бежала, не останавливаясь ни на секунду. Никаких звуков, никакого движения… Только обжигающая вены боль. Она словно расплавленное железо растекалась по всему телу. От плеча, до самых кончиков пальцев ног. Всё вокруг темно и беспросветно, как будто я нахожусь между сном и реальностью. Чернота то сгущалась, то, наоборот, расступалась, позволяя боли отступить на второй план. Сквозь неё доносились обрывки фраз и какие-то незамысловатые картинки. Я мечтала лишь об одно: открыть глаза и поскорее с этим закончить!

***

Не знаю, сколько понадобилось времени, чтобы я снова начала здраво мыслить. Не было никаких обрывков фраз, никаких суетящихся людей, бессмысленно пытающихся спасти мне жизнь. Может быть, я уже умерла? Боль притихла, но всё равно тело жутко ломило. Я попыталась сделать глубокий вдох и поморщилась от резкого покалывания в районе плеча. Обоняния я ещё не лишилась. В воздухе царил ужасный запах медикаментов. Нет, я жива, только понятия не имею, где нахожусь. На свой страх и риск, осторожно попыталась открыть глаза. Ресницы задрожали и взлетели вверх. Спальня. Моя привычная небольшая и скромная комнатка. Как я рада, что оказалась не в какой-нибудь выбеленной палате с кучей трубок на руках и врачами, вечно ошивающимися поблизости.

Я осторожно развернулась на другой бок. Инициатива пялиться на голую стену несколько часов, меня не впечатлила. Увы, но больное плечо не позволяло мне такой роскоши. С силой стиснув зубы, я легла на спину и просто повернула голову. Всё же лучше чем глядеть в пустоту. Розоватый свет с улицы проникал сквозь раскрытые шторы. Рассветное солнце отбрасывало косые тени на стены, кровать и на кресло, в котором сидел Пит. Он мирно спал, склонив голову на плечо. Солнечные лучи играли на его светлых волосах и отдавали тёплым золотым цветом. Я невольно загляделась на прекрасное свечение, исходящее от них. Вот бы разок прикоснуться к его волосам и снова ощутить их мягкость на своих руках… Я испуганно осознала, о чём думаю и тут же прогнала несбыточные мечты прочь. Нужно хотя бы узнать, что со мной произошло. Этого сумасшедшего Капитолийца я помню отчётливо. Тогда, в лесу, мне почти удалось сбежать, если бы не вторая. Его напарница - кандидат по моему уничтожению номер два. Женщина вколола мне что-то в плечо и … Стоп! Вколола? Я лихорадочно вытащила одну руку из под одеяла и вздохнула, обнаружив на месте укола - забинтованное плечо.

Поверить не могу… Они всё-таки добрались до меня и до двенадцатого! А что, если Капитолийцы снова напали на мой родной Дистрикт? Я испуганно села в кровати и тут же застонала от боли. Что если они решили стереть с лица земли не только меня, но двенадцатый в придачу?

- Китнисс,- я резко повернула голову в сторону Пита. Странно, он он всё так же дремал, сидя в кресле и не просыпался . Не смотря на боль, я осторожно подползла к нему поближе и стала ждать продолжения. Да, он несомненно спал… и звал меня во сне. Скорее в кошмаре, потому что руки парня то и дело сжимались в кулак, а на лбу появлялась складка. Пит вздрагивал и часто шептал моё имя. Что мне делать? Разбудить его, или подождать, пока кошмар пройдёт? Нет, просто так сидеть нельзя. Я нерешительно взяла Пита за одну руку . Парень тут же крепко сжал её, словно хватаясь за спасательный круг - единственное способ на его освобождение из пучины кошмаров. Руки Пита такие тёплые и гладкие. Я уже и забыла, когда в последний раз прикасалась к его коже. Проходит всего пару секунд, прежде чем длинные ресницы задрожали и взлетели вверх. Пит тяжело дышал и пытался сообразить, где находился. Чистые голубые глаза метались по комнате и, в конце концов, остановились на мне.

- Китнисс,- осуждающе начал Пит.- Зачем ты… - парень остановился на полуслове и ошарашенно перевёл взгляд на наши переплетённые пальцы. На его лице промелькнула сразу несколько эмоций: удивление, радость и одновременно с этим какое-то беспокойство.

- Мне снова снился кошмар?- вздохнул он, не торопясь высвобождать руку. Я не стала заострять внимание на слове «снова» и просто согласно кивнула.

- Прости, что напугал. Не рассчитывал, что так скоро придёшь в себя. Как ты?- И в очередной раз я поражалась, как ловко он умел сменить тему разговора.

- Неплохо,- я пожала плечами и, совсем позабыв о больной руке, тут же сморщилась. Пит второпях поднялся с места и помог мне лечь. Парень снова захотел вернуться в кресло, но я вовремя остановила его.

- Нет, останься.- Пит, слегка колеблясь, присел на край кровати рядом со мной.

- Китнисс, если я попрошу ни о чём не спрашивать хотя бы сейчас, ты послушаешься?– Я, хрипловато посмеиваясь, отрицательно покачала головой. Не знаю что именно меня так рассмешило, но просьба Пита казалась более чем странной.

- Сколько их было?

- Ну конечно, мог бы и не просить,- закатывая глаза, пожаловался Пит. Я виновато улыбнулась в ожидании ответа.

- Четверо. И все они из Капитолия,- вздохнул Пит.

- Они пытались убить только меня?- На этот раз Пит не ответил, но я поняла, что это так. Капитолийцы хотели только моей смерти. Ни Пита, ни жителей двенадцатого, а моей.

- И… И где они сейчас? - вздохнула я. Пит посмотрел на меня взглядом наполненным сожалением и обидой.

- Если бы не Хеймитч в тот момент, то в аду полагаю,- с лёгкой ухмылкой бросил мой напарник. Я недоверчиво вздёрнула брови.

- Нет, честно. Вини Хеймитча, что тот вовремя подоспел. Ну, а если серьёзно, то с этой четвёркой сейчас разбираются в первом и втором. Их специально отвезли подальше от нашего Дистрикта.

- Но ведь от этого никакого проку! Посадят одних, посадят вторых…

- Теперь нет,- неуверенно пробормотал парень. Я пытливо уставилась на собеседника. Пит колебался, обдумывая, что мне стоит говорить, а что нет.

- В двенадцатом увеличили охрану.

- Миротворцев стало больше?

- Да, но это ещё не всё.- Я терпеливо ждала, пока Пит соберётся с мыслями, но, видимо, морально готовиться нужно было не ему, а мне.