- Привет, Гейл,- как можно спокойнее, поздоровалась я.
- М-м, решила отговорить меня, да? Хеймитч обо всём рассказал. Что же, желаю удачи, хотя сомневаюсь, что даже она поможет тебе меня переубедить.
- Гейл,- снова начала я, но очередной поток слов, прервал моё нелепое начало. Спустя пару минут, мне уже порядком надоело выслушивать недовольство парня.
- Может быть, сначала выслушаешь?- огрызнулась я, прерывая очередной довод.
- Слушаю,- нехотя протянул Гейл и наконец-то заткнулся.
- Я и вправду звоню, чтобы попросить тебя не ехать в Капитолий,- в трубке послышался очередной глубокий вдох. Кажется, Гейл снова хотел прервать меня своей бесконечной тирадой.- Но!- поспешно добавила я.- Если тебе так хочется встретиться и поговорить, то пожалуйста, приезжай через неделю в двенадцатый. К тому времени я вернусь, и мы спокойно сможем поговорить.
Молчание. Довольно долгое молчание. Почему когда ему не стоит говорить, он трещит без остановки, а когда, напротив, ждёшь от парня ответ, он молчит в тряпочку?
- Хорошо,- наконец, выдавил он, вызывая у меня на лице улыбку.- Я приеду через неделю, и ты всё мне расскажешь.
- Думаю, рассказывать будет нечего. Ты и так услышишь и увидишь всё по телевизору,- непринуждённо бросила я.
- Нет, Китнисс,- недовольно заметил Гейл.- Ты расскажешь мне правду.
Ох Гейл, Гейл. А ты всё такой же. Кажется, с детства совсем ничего не изменилось. Если только упрямости прибавилось и внешне стал более симпатичнее.
- Хорошо. Приезжай и узнаешь всё из одним из первых.
- Будь осторожна, Кискисс,- вздохнул Гейл, и по голосу было слышно, что он говорил абсолютно серьёзно.
- Ну, как всегда,- улыбнулась я. Внезапно у двери снова начал раздаваться скрежет. Кажется, это уже было когда-то.- Прости, Гейл. Мне нужно идти. До завтра.- Я молниеносно бросила трубку и подбежала к двери, у которой, как я и ожидала, топтался покоцаный Лютик. Он ласково начал тереться о мою ногу и тихо мурлыкать себе под нос.
- Думаю, это можно посчитать за извинение,- улыбнулась я и, подхватив кота на руки, захлопнула дверь.
***
Как и обещал Хеймитч, команда подготовки прибыла ближе к обеду. Только я собиралась выйти из дома, как на пороге, откуда ни возьмись, выросли Октавия и Вения. Они тут же заключили меня в объятия и затащили обратно в дом.
- А где Флавий?- удивилась я, оглядываясь вокруг.
- Он с Питом. Не волнуйся, с Флавием тоже всё в порядке,- ослепительно улыбнулась Октавия, вытирая непрошеные слёзы.
- Перестань плакать! Сейчас же всё наладилось,- защебетала я, смахивая с её щеки слезу. Странно было слушать слова утешения от меня. Ведь недавно сама не могла привыкнуть к тому, что произошло.
- Это что у тебя?- нахмурилась Вения, заметив мою перебинтованную ладонь. Это она ещё плечо не видела…
- Да, так, оцарапалась,- отмахнулась я. Женщина недоверчиво сощурила глаза, но всё же предпочла согласиться.
Итак, весь день, вплоть до позднего вечера, мною занимались стилисты. Октавия взялась за ногти, превращая их в идеально гладкие и ровные, а Вения возилась с волосами. Несколько раз намывала их и подстригала “неровные секущиеся кончики”. Девушки заставили меня принимать кучу ванн. Запах у бальзамов был чудесный, но прибывать в воде больше часа мне порядком надоедало. В конце дня я была выжита как лимон, но и тогда Вения с Октавией нашли, чем меня занять. Они начали намазывать лицо каким-то кремом-маской, и мне было всё равно, что будет, если я вовремя её не сотру. Веки тяжелели и предательски грозились опуститься.
В конце концов, на утро я уже не помнила, как заснула, но на лице не было ни маски, ни крема. Стоило мне открыть глаза, как стилисты снова облепили с двух сторон и наставляли поторопиться, иначе я опоздаю на поезд, что последовало бы большим нагоняем. Девушки сами собрали мне чемодан (уже боюсь, какую одежду могу найти в нём), и аккуратно положив на диван какую-то зелёную вещь, выскочили из комнаты. Это оказалось скромное вязаное тёмно-зелёное платье чуть ниже колен, с рукавами три четверти и достаточно глубоким вырезом. Быстро надев на удивление удобное платье, я собралась спуститься вниз вслед за стилистами, но в дверях меня перехватила Вения. Молча, она вытащила из своей большой сумки какой-то флакончик забавной формы, и начала выдавливать себе на руку его содержимое.
- Сними бинт с руки,- сухо бросила она. Я послушно, но в то же время с опаской начала развязывать повязку на ладони, оголяя красные рубцы от порезов. Женщина тяжело вздохнула, разглядывая мои ранки и лёгким движением начала наносить мазь прямо в места порезов.
- Что ты делаешь?- удивилась я, отскакивая назад.
- Я делаю свою работу,- немного недовольно усмехнулась Вения, отходя на шаг назад.- Через пару часов от порезов не останется и следа. С плечом проблем тоже не будет. Под вязаной тканью никто ничего не заметит. Да, и зелёный цвет тебе очень к лицу,- улыбнулась женщина, заправляя мне за ухо выбившуюся прядь волнистых волос.- С платьем на банкет тоже всё продумано, так что не волнуйся, Китнисс.
Я одобрительно кивнула. Спасибо Вении и Октавии, что всё предусмотрели заранее.
На первом этаже нас уже ждали Октавия и моя мама. Женщины дружелюбно болтали о чём-то и не сразу заметили наше появление.
- Миротворцы только что забрали наш багаж, поэтому, думаю, можно уже идти к поезду.
Всю дорогу я теребила маленький золотой кулон в форме сердца у меня на груди. Волнение с каждым шагом нарастало и нарастало, и когда вдали начали показываться первые очертания поезда, я мысленно стала прощаться с двенадцатым. Моим домом. Моим укрытием. Моей отрадой, никак несравнимой с ночным Капитолием. Видимо, мама чувствовала мои переживания и в знак ободрения, легонько приобняла за плечи.
- Целая неделя, мам,- почти одними губами, пролепетала я.
- Это не так много,- неуверенно заметила она, вследствие чего, получила мой недоверчивый взгляд.
- Ты ведь будешь не одна. Думаешь, той же Энни, или Джоанне, так хочется ехать обратно в Капитолий?- Я мысленно улыбнулась, представляя себе первую реакцию Джоанны Мейсон на новость по обязательному возвращению в Капитолий.
- Думаю - нет.
- Скоро всё это закончится, и целая неделя пролетит - не заметишь.
- Ты говоришь, как Пит,- улыбнулась я, глядя себе под ноги.
- Значит, он тоже это понимает.
И в этом я ему отчасти завидовала… Пара долгих гудков поезда, эхом разлетелись по всему Дистрикту, отдаляясь в самых дальних уголках леса. Ещё раз тяжело вздохнув, я позволила одному из миротворцев помочь мне подняться в вагон и отправилась в своё купе, по указанному направлению: “Как только зайдёте в вагон, мисс Эвердин, ступайте налево и прямо по коридору, восьмая дверь справа - ваше купе”. За той самой восьмой дверью скрывалась маленькая, но достаточно удобная комната, почти ничем не отличавшаяся от предыдущих. У двери стоял мой чемодан тёмно-коричневого, почти чёрного цвета. Ещё будет время посмотреть, что стилисты наложили туда. Тихонько подошла к окну и стала наблюдать за тем, как всё те же миротворцы помогали забраться в вагон Хеймитчу и маме. Странно, но Пита я нигде не видела, отчего в ум начали закрадываться дурные мысли.
А что если он и вовсе не должен ехать, а мне сказали так только ради согласия? Напуганная такой версией происходящего, я тут же выскочила из номера и не заметила, как наткнулась на кого-то.
- Китнисс, ты чего?- удивлённо спросил Пит, придерживая меня за плечи.
- Прости, я просто. Просто. Не заметила.
- Да, это и не удивительно! Ты неслась со всех ног. Что-то случилось?- отступая на шаг назад, поинтересовался он.
- Теперь уже всё нормально,- как можно спокойнее заверила я.
- Точно?
- Абсолютно.
Образовавшееся молчание прервал громкоголосый Хеймитч.
- А ну, идите-ка сюда на пару слов. Не буду же я ждать вечно?- Я тут же направилась в столовую, откуда доносился этот крик, а Пит отправился в своё купе, чтобы проверить на месте ли багаж.
