Она посмотрела на меня со слезами на глазах.

- Тот парень из 1 дистрикта лучше меня, и ты это знаешь. Я даже не пыталась с ним бороться. Но на последней тренировке я проиграла Колтону. Понимаешь? Если мне пару раз повезло, то не факт, что повезет еще раз. А если не получится? А если я провалюсь? Ты знаешь, как важны баллы. Спонсоры могут спасти нам жизнь. Но кому нужен трибут, у которого оценка будет 3, и то это уже большое достижение.

Не знаю, что хуже – страх или полное разочарование в себе и своих силах. Мы все тут слабые, мы все тут жертвы. Капитолий давно решил кому жить, а кому нет. Но пока есть возможность, нужно бороться. Ведь именно этому нас учила Джесси. Один разговор с ней меняет восприятие. За пару дней она сделала из меня подобие бойца. Пусть и не сильного, но внутри способного пережить любое. Да, я не лучший. Да, я многого не умею. Но я знаю, как выжить. Я знаю, как не умереть от голода. Я знаю, что такое ненависть, и пусть меня тут все хотят убить, это ранит не так сильно. Ведь с самого рождение каждый хотел при первой же возможности меня случайно утопить. Если я смог жить в таком страхе всю сознательную жизнь, атмосфера игр не должна меня пугать. Не меняется местность, не меняются люди, не уменьшается опасность. Но меняется отношение ко всему. Одна правильная мысль способна сохранить жизнь. Я слушал, я запоминал. Но не она.

- А теперь слушай. Ты одна из лучших людей, которых я видел в своей жизни. Добрая, искренняя, милая. Ты способна чувствовать и сочувствовать. Ты не судила меня за то, кто я есть с рождения. Ты отнеслась ко мне, как к обычному человеку. И тем, что сейчас я не рыдаю и не забиваюсь в угол из-за нервов, я благодарен тебе. Перестань недооценивать свою личность, Джейд. Если ты захочешь, ты сможешь. Я в тебя верю.

Девушка уже была в истерике, и что было силы, я ее обнял. Надеюсь, это хоть немного помогло. Она уткнулась мне в плечо и пыталась успокоится.

- Гарри Стайлс.

Голос прозвучал ниоткуда. Мне пора идти, но бросить ее тут в таком состоянии кажется преступлением. Джейд сама отодвинулась.

- Я в тебя верю. Покажи им, какой ты на самом деле. Ты можешь, я знаю.

Красная от слез, девушка все же улыбнулась и заставила меня пойти. Как ни странно, я чувствовал себя намного лучше, намного спокойнее. Уверенность мне не помешает. Но ведь передо мной была Ли-Энн. Она покажет то же, что и я. Мне не удастся их поразить. Я труп. Но хотя бы уверенный в себе труп.

Когда я вошел в зал, лишь двое или трое обратили на меня внимание. Еще два десятка людей сидели и болтали о чем-то своем. Как будто мое появление здесь ничего не значит. Тут было очень много разного оружия, поле для рукопашного боя, канаты и манекены. Стоит ли пытаться попасть в манекен? Вряд ли это будет чем-то особенным. Но я не такой, как они. Я должен это показать. Я должен, я просто должен. Я взял 2 ножа в руки, и подошел ближе. Точнее я постарался подойти ближе. Конец каната был на полу, и я так удачно через него перелетел. Кажется, судьи не смотрели. Они бы и не заметили, если бы оружие не вылетело из моих рук. Еще и так удачно – в их сторону. Я все провалил. Не хотелось подводить взгляд. Было слышно удивленные вздохи. Надеюсь, я никого не убил. Хотя вряд ли это бы что-то изменило. И так, и так меня отправляют на смерть. Только тогда я бы не был собой. Хоть бы никто не пострадал. Я поднял взгляд. Я не знаю, каких богов или магию я должен благодарить за мою удачу, но они все были в изумлении! 2 ножа попали в обе ножки стола. Они не видели, как я упал, и думают, что это так и должно быть. Я всеми силами старался сдержаться, чтобы не начать кричать от радости. Надо быстро уходить отсюда, пока они еще ничего не попросили. И главное - нормально. Я развернулся, и вышел из зала, не сказав ни слова. Думаю, они еще долго будут меня обсуждать. У меня получилось! Давно я так не радовался.

Но Джейд… Надеюсь, она там не растеряется. Хоть бы ей повезло так же, как и мне. Я сразу поднялся на свой этаж, избегая встречи с кем-либо. Хорошо, что удалось добраться до своей комнаты, при этом ни с кем не встретившись. Ни одного вопроса я бы не выдержал. Все это время эмоции на пределе. Переживаешь за себя, за других, за все на свете. Невозможно прожить ни момента без мысли о побеге. Мне повезло, наверное. Я не провалился. Но теперь меня преследует мысль, что это обернется не лучшим образом. Ведь я мог попасть в них! А если бы я кого-то ранил? Судьи могут отомстить. Всего минута, а моя голова разрывается от мыслей.

Когда я вошел в комнату, бессильно упал на кровать. Пусть весь этот кошмар закончится. Пусть я проснусь в своей кровати. Моя жизнь не кошмарная. По крайней мере она не была такой. То, что для тебя сначала счастье, может в любой момент оказаться твоим билетом в ад.

Не знаю, сколько я так пролежал, размышляя. Но меня вырвали из моих мыслей чьи-то голоса. Мириам кричала так, что, кажется, было слышно даже в 12 дистрикте. Все искали меня. Кто-то постучал в дверь, и за секунду она открылась.

- Привет.

В комнату зашла Джейд. Ее глаза были красными. Она плакала.

- Что случилось?

Теперь я понимаю, что значит переживать за друга. Ты как будто чувствуешь то же, что и он.

- Я провалилась. Я просто стояла там, и не знала, что мне делать. Понимаешь? Я ничего не сделала! Совсем. Они даже не посмотрели на меня. Только когда я ушла, почувствовала такие злые взгляды на себе. Как будто они волки, которые готовы съесть тебя живьем. Мне конец.

Она упала на кровать, и начала рыдать. Такое ощущение, что внутри меня вырыли огромную дыру, и ее теперь нечем заполнить. Я был на ее месте. Я не знал, что делать. Если бы тогда не упал, то так же бы провалился. Хотя неясно, что хуже. Меня они могут просто возненавидеть. А у Джейд теперь нет никого. Я обнял ее настолько крепко, насколько смог.

- Все будет хорошо. Это всего лишь представление. Они могут подумать, что ты специально ничего не показала, чтобы затянуть интригу. Не все потеряно.

Девушка резко подорвалась, и посмотрела на меня убитым взглядом.

- Ты в это веришь? Так не бывает! Это жизнь. Тут не везет таким, как я. Никогда! Я попала сюда, я провалилась, мне конец. Что еще они могут подумать, кроме того, что я глупая девочка из самого бедного дистрикта, которую можно использовать как пушечное мясо? Ничего.

Джейд кричала, а потом просто упала, без сил и желания жить.

Злость, боль, разочарование. Это все витает в воздухе. И передается всем и всему - живому и неживому.

- Ты думаешь, я лучше? Я там упал, и чуть не убил их. Если они разозлятся, то я уже труп. Успокойся! Тут все равны - будь ты из 12 или 1 дистрикта! Бриллиант - тот же уголь, только в хорошей обработке. И ничего, слышишь, ничего не мешает нам превратится в тех, кто способны быть победителями. У нас такое же право на жизнь, как и у каждого здесь! И пусть я далеко не сильный противник, но умирать я не собираюсь. И ты так же. Возьми себя в руки. Сегодня еще интервью, и ты будешь неотразимой. Поняла?

Я кричал, и кое-как пытался сдержать эмоции. Несколько дней полностью изменили мое отношение ко всему. Сегодня я понял, какой я. Не лучший, не самый талантливый, но мне везет. Я могу выкрутиться из тех ситуаций, из которых нет выхода. И если так будет и дальше, то можно что-то придумать. Я выжил там, где другие не смогли бы выдержать и дня. Арена ничем не отличается от реальной жизни. Только тут свою жестокость не скрывают.

Джейд вытерла слезы, и посмотрела на меня.

- Может, все же стоит успокоиться.

Я встал с кровати, и потащил ее вниз. В гостиной уже сидели все перед телевизором, ожидая результатов.

- Еще не началось?

Я спросил, и сразу сел около Джесси, а Джейд села по другую сторону от нее. Она крепко сжала нас обоих за руки, кивком головы говоря, что все будет хорошо.

Сначала объявили результаты трибутов первого дистрикта. У Луи 11, я даже не удивился. Он как всегда неотразим. Даже от его фото мурашки по коже. Он пугает и притягивает одновременно. У Даниэль 10. Это очень высокие оценки. У Зейна и Перри так же по 10. У Амели, девушки из 3 дистрикта - 9. Я не замечал ее на тренировках, но это очень много. Стоило бы ее опасаться. У Лиама, парня из 4, 10 баллов, как и у девушки с его дистрикта. Они поставили очень высокую планку. Теперь меня преследует ощущение, что я точно провалился. Еще 9 получил Колтон, парень из 5. Остальные от 8 до 4. Это не так и плохо, но и не хорошо. Найл набрал 3. Было видно, как Джейд начало трясти. Она очень волнуется за него. У меня так же, но тут что-то большее. Кажется, он ей нравится. И от этого становится больно. Очень. У Ли-Энн 7. Следующий я. Мое сердце никогда так быстро не билось. Я мог слышать стук крови у себя в голове.